"Mamma, i ragazzi della mia classe oggi hanno riso di me", mi ha detto mio figlio in macchina dopo scuola. Avevo temuto che accadesse un momento come questo, ed eccolo qui.
Questa non era la nostra solita chiacchierata doposcuola. In generale, il mio bambino di 6 anni mi intrattiene con storie di gerarchia dell'altalena e perché la pizza a pranzo ogni giorno dovrebbe essere una cosa. A giudicare dallo sguardo avvilito sul suo volto, la risata non è stata ispirata dal racconto di una barzelletta da urlo.
"Tesoro, puoi dirmi cosa è successo?" Gli ho chiesto. Il mio piccolo ha preso un respiro per calmarsi.
"Beh", ha iniziato, "ho scelto un libro sulle principesse durante la biblioteca, ma i ragazzi hanno detto che 'i ragazzi non leggono i libri delle principesse.' Poi hanno riso di me."
Abbassò lo sguardo e giocherellando con la cintura di sicurezza. La vergogna nella sua voce era inconfondibile.
Mi ci è voluto ogni grammo di moderazione per non chiedere nomi, indirizzi e numeri di previdenza sociale a questi schiamazzanti compagni di classe bulli. Invece, mi alzai dalla sedia, salii sul sedile posteriore e lo tenni stretto. Mi ha lasciato cullarlo fino a quando le macchine dietro di noi hanno suonato il clacson, un promemoria non così gentile per lasciare il parcheggio della scuola. La prima elementare insegna molto a mio figlio a leggere, scrivere e stereotipi sessuali.
Quando ero una donna incinta, le mie preoccupazioni principali erano cercare i bagni (risposta: sempre in qualche modo localizzato come lontano da me possibile) e cercando di scoprire il mio stile genitoriale (molto più complicato del bagno ricerca). Quando si trattava di stili genitoriali, una ricerca su Internet ha rivelato molte filosofie diverse. Non mi sentivo chiamato a una tecnica, quindi ho attinto da tutte. A volte indossavo un casco elegante ed ero un mamma elicottero in bilico, e alcuni giorni ero un totale cattivo poliziotto, genitore "Io sono il tuo capo". Onestamente, ho lasciato che mio figlio fosse il mio guru dello stile a seconda del tipo di guida di cui aveva bisogno. Questo era particolarmente vero quando si trattava di genitorialità neutrale rispetto al genere.
Certo, ci sono vari gradi alla genitorialità in modo neutrale rispetto al genere, e ancora una volta, ho guardato a mio figlio per una guida. L'ho visto trovare gioia nel blu, nel rosa, nelle bambole e nelle automobili. Se voleva giocare con Hot Wheels o una bambola da principessa, glielo permettevo - e non ho sottolineato quale fosse stato tradizionalmente commercializzato per ragazze vs. ragazzi. Perché dovrebbe importare?
Quando ha chiesto di comprare un paio di scarpe rosa per "ragazze", allora è quello che abbiamo comprato. Quando ha abbinato quelle scarpe a un cappello da pirata, sembrava... arrrrsicuramente fantastico. Mio marito ed io siamo stati felici di sostenerlo seguendo il suo cuore e vivendo in un mondo libero da vincoli di genere arbitrari.
Non posso dire di essere sorpreso che la scuola gli stia insegnando tutte queste cose, ma sono... sorpreso che la scuola gli stia insegnando tutte queste cose. Quando mio figlio ha iniziato la scuola materna, era solo confuso da affermazioni come "I ragazzi non possono giocare a travestirsi con un vestito" - non è stato cambiato da loro. Lo rassicurerei che era il capo del suo cuore, e ha rapidamente lasciato andare le convinzioni limitanti dei suoi compagni di classe. Soddisfatto, indossava la tiara e gli stivali da cowboy e continuava a fare binge-watching Cenerentola.
La scuola elementare, d'altra parte, è diventata una relazione molto più influente per mio figlio. E se fosse cattivo?
Ascoltare il suo profondo livello di dolore dopo essere stato deriso era nuovo, per entrambi. Ma avevo anche speranza, perché nonostante il bullismo, mio figlio ha continuato a chiedere di leggere lo stesso libro della principessa ogni sera prima di andare a dormire. Mentre leggiamo, ho sussurrato che era perfettamente appropriato per i ragazzi amare le principesse. Gli ho detto quanto fossi orgoglioso di aver seguito il suo cuore.
Ma non ha più il coraggio di scrollarsi di dosso i commenti a scuola e accendersi Bella Addormentata.
Quando i bambini della sua classe ridacchiano e gli dicono "ai ragazzi non piacciono le principesse", mio figlio si vergogna abbastanza da mettere giù il suo libro "femminile" e prenderne uno sui monster truck. Come faccio a sapere questo? Perché la settimana successiva ha portato a casa un libro sui monster truck, che non ha mai aperto. Quando gli è stato chiesto se voleva leggerlo, ha detto di no. Aveva scelto un "Genere appropriato”, ma non gli dava gioia. I miei sussurri di sostegno e il cuore di mio figlio sono stati soffocati dalle risate di quei ragazzi. Potevo vedere il suo senso di auto appassire nella speranza di adattarsi.
Quando lo sento dire: "Mi sento come se non appartenessi", seguito da "Le cose di mamma, ragazzo e ragazza nella mia scuola sono reali", il mio cuore si districa ad ogni parola. Come posso guidare mio figlio lungo un percorso che continui a sostenere i suoi interessi e a tenere a bada gli oppositori? Quando il mio bambino è diventato un bambino, mi sono assicurato che avesse la libertà di scegliere da qualsiasi scaffale per giocattoli o appendiabiti. Temo che la scuola prenderà da lui questa scelta. Vorrei poter essere lì per supervisionare tutto. Fanno banchi di scuola a misura di genitore?
Forse avere un vero sistema genitoriale su cui appoggiarsi avrebbe dato una base più solida qui, ma non lo saprò mai. Quello che so è che continuerò a sostenere un percorso di inclusività. Che non si fermerà mai. Sostenere l'aperta curiosità che mio figlio ha sempre abbracciato è un'estensione di questo, e nessuno ha il potere di togliergliela. I suoi interessi sono radicati in chi è, ed è il capo totale di ciò che gli piace. Indosserò la sua tiara di plastica e agiterò la sua spada da gioco di gommapiuma, e intraprenderemo questa ricerca insieme.
Brandendo la spada finta di mio figlio, sogno di andare di porta in porta per far giurare a tutto il mondo di trattare bene il mio piccolo. Alla luce del giorno, tuttavia, so che il mondo non funziona in questo modo. Invece, farò del mio meglio per instillare in lui la sicurezza di sapere che trovare la felicità nelle cose da "ragazza" o da "ragazzi" - o qualsiasi altra cosa - è totalmente accettabile, proprio come lui. Non smetterò mai di essere quel sussurro incoraggiante che gli ricorda le sue gioie quando non riesce a sentire i sussurri del suo stesso cuore. Solo lui ha il potere di amare ciò che ama, e questo include se stesso.
Questi sono alcuni dei nostri bambole preferite per i ragazzi.
