Kombucha è una di quelle cose che o ami o odi. Personalmente, lo adoro: è come bere un delizioso tè freddo alla birra all'aceto. E, mi è stato detto, questo è esattamente ciò che alcune persone detestano del sapore. Ad ogni modo, c'è stato un sacco di clamore attorno a questa bevanda, con promesse di tutti i tipi di benefici per la salute (ne parleremo tra un minuto).
Ma oltre a componenti potenzialmente salutari, il kombucha contiene anche bassi livelli di alcol. (Storia vera: recentemente sono stato cardato da Whole Foods mentre acquistavo una bottiglia di zenzero kombucha.) Ciò solleva alcune domande sul fatto che la bevanda sia sicura per i bambini. Per scoprirlo, abbiamo parlato con diversi professionisti medici di questa bevanda alla moda e se è qualcosa che dovresti dare o meno ai bambini.
Kombucha 101
Quindi cos'è esattamente il kombucha? Secondo Dott. Stephen Lauer, presidente associato di pediatria presso l'Università del Kansas Health System, la bevanda è il prodotto della fermentazione del tè dolce con una coltura simbiotica di batteri e lieviti. È in circolazione da secoli nella cultura cinese, ma negli ultimi anni è diventato più popolare negli Stati Uniti, dice a SheKnows. Di solito lo puoi trovare nella sezione refrigerata del negozio di alimentari, vicino ai succhi di fascia alta e al concentrato di birra fredda. E come quelle altre bevande, è più costosa, di solito intorno ai $ 4-5 per una bottiglia da 16 once.
Benefici per la salute del kombucha
Dato che il kombucha è solitamente classificato - o almeno commercializzato - come bevanda "salute", penseresti che ci sarebbero benefici per la salute a bizzeffe. E sebbene ci siano molte affermazioni sui benefici per la salute, ciascuno dei medici con cui abbiamo parlato ha sottolineato che c'è poca o nessuna ricerca a sostegno di queste affermazioni. Infatti, Dott. Paul Matz, un pediatra che pratica nel New Jersey, dice a SheKnows che non ci sono studi controllati negli adulti che mostrino i benefici del kombucha, figuriamoci nei bambini.
"Uno dei principali vantaggi dichiarati del kombucha è che è pieno di probiotici, ma nelle persone sane non c'è un chiaro vantaggio nel consumo di probiotici", spiega. “Un'altra affermazione è che il kombucha è ricco di vitamine del gruppo B. Anche se questo può essere vero, molti cibi più comunemente consumati hanno molte vitamine del gruppo B, sia naturali che fortificate. Salvo una dieta severamente ristretta, è estremamente raro diventare carenti di queste vitamine. E come con tutte le vitamine, di più non è necessariamente meglio. I corpi dei bambini hanno bisogno di una piccola quantità di questi nutrienti; aggiungerne di più non ti renderà più sano.
Potenziali rischi per la salute del kombucha
Ci sono due principali problemi di salute quando si tratta di kombucha e bambini: possibile contaminazione batterica e contenuto alcolico. Per quanto riguarda i batteri, il kombucha fatto in casa è più rischioso di quello acquistato in negozio, spiega Matz. "Come con qualsiasi prodotto che contiene lieviti e batteri, è importante assicurarsi che non vi sia stata contaminazione con ceppi batterici pericolosi", aggiunge Lauer. "Assicurati che qualsiasi prodotto che dai a tuo figlio provenga da una fonte affidabile".
E sebbene il kombucha preparato commercialmente sia la scommessa più sicura per i bambini, non è sicuro per tutti i bambini, dice Matz. Ad esempio, se un bambino o un adulto ha un sistema immunitario compromesso, come i pazienti con cancro, AIDS, organi trapianti o altre malattie - anche i cosiddetti batteri probiotici "buoni" potrebbero essere dannosi, lui spiega. Sulla stessa linea, Dott.ssa Marie Lupica, medico di medicina d'urgenza pediatrica presso il NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center dice a SheKnows che, poiché il kombucha è acido, alcuni farmaci potrebbero non reagire bene ad esso.
Anche i kombucha acquistati in negozio hanno in genere un contenuto alcolico inferiore (circa 0,5 percento) rispetto a birre fatte in casa, che possono arrivare fino al tre percento o più se lasciate a fermentare più a lungo di quanto consigliato, secondo Matz. (Per confronto, in media, la birra contiene dal quattro al sei percento di alcol.) Di conseguenza, raccomanda che ai bambini non venga dato il kombucha fatto in casa.
Il dottor Barry Sears, un dietologo, autore della serie di libri Zone Diet e presidente della Fondazione per la ricerca sull'infiammazione senza scopo di lucro, dice a SheKnows che il il contenuto di alcol è un problema a causa delle dimensioni ridotte di un bambino, il che significa che è più probabile che venga influenzato negativamente dall'alcol. Inoltre, tutti i potenziali benefici per la salute del kombucha proverrebbero dai probiotici, spiega, ma poiché ci sono molte altre fonti di probiotici senza alcol, quelle sarebbero una scommessa migliore per figli.
Kombucha e denti
I bambini che hanno ancora i denti da latte dovrebbero evitare la bevanda, secondo la dottoressa Yana Nikolova, una dentista che pratica a Londra, in Inghilterra. Il Kombucha è molto acido, spiega, con un pH di circa tre, il che lo rende simile al consumo di aceto di vino bianco. Ciò significa che in quantità eccessive può erodere lo smalto. L'erosione acida dello smalto può aumentare le possibilità di sviluppare denti sensibili e - più urgentemente per i bambini piccoli - carie e carie, aggiunge Nikolova. Questo è un problema minore per i bambini con i denti da adulto, ma è comunque qualcosa da tenere a mente.
La linea di fondo
Dato che non ci sono benefici per la salute provati, Matz dice che non c'è certamente una quantità raccomandata da dare ai bambini, aggiungendo che i Centers for Disease Control stabiliscono che gli adulti non dovrebbero avere più di 12 once per giorno. E Lauer dice che mentre una certa varietà di bevande va bene, è importante ricordare che la migliore bevanda per bambini - e adulti - è l'acqua. "Non c'è dubbio che l'acqua pulita ha molti benefici per la salute e nessun effetto collaterale e dovrebbe essere la bevanda preferita da tutti noi", osserva.
Allo stesso modo, Lupica spiega che i bambini possono ottenere i loro antiossidanti, probiotici, vitamine e minerali da una dieta ricco di frutta e verdura, yogurt, cereali integrali e altri cibi nutrienti, invece di andare alla moda bevande. Quindi, fino a quando non verranno fatte ulteriori ricerche sul kombucha, in particolare sul modo in cui colpisce i bambini, attenersi a dare loro acqua da bere e nutrirli con una dieta sana e varia.
Una versione di questa storia è stata pubblicata nel giugno 2019.
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