@Natgeo Difficile godermi appieno le cose, il mondo è quello che è, ma ricevere il mio primo libro con National Geographic Kids mi ha fatto sorridere! pic.twitter.com/LW941XfOD4
— Sonia Manzano (@SoniaMManzano) 7 maggio 2020
SK: Come sei finito a scrivere? Un mondo insieme?
SM: Ho colto al volo l'occasione quando National Geographic mi ha chiesto di scrivere un libro sulla diversità. Avevano scritto alcuni libri sulla diversità con Sesame Street personaggi, e volevano un altro punto di vista. Questo era al culmine di tutte le aggressioni agli immigrati che stavano avvenendo nei media, quindi mi sono chiesto come avrei potuto influire su questo.
Sono sempre stato affascinato dall'idea, da bambino, che guardassimo tutti lo stesso sole e che c'era solo una luna, e non importa dove guardassimo nel mondo, era una cosa che avevamo in comune. Ciò che unisce il libro per me è cercare di illustrare ai bambini che abbiamo gli stessi sentimenti, ed è questo che ci unisce.
SK: Com'è stato lavorare su questo libro come un libro di vera fotografia, piuttosto che come illustrazioni?
SM: Inviavo una bozza e poi l'editor di foto guardava le foto [da usare]. È stato un vero sforzo di collaborazione. Ho pensato tra me e me, cosa significano per me le foto? Poi mi sono ricordata di come [da ragazza] fossi rimasta colpita da queste foto di mia madre e mia sorella a Porto Rico, perché non c'ero mai stata. Li guardavo e li accarezzavo e cercavo di capire questo luogo da cui provenivano. Dicevano quanto fosse orribile e misero, e dovevano scappare. Ma poi ci cantavano canzoni come se fosse un posto bellissimo.
Le fotografie hanno un'altra vita in qualche modo. Abbiamo tutti guardato le foto dei nostri antenati e fantasticato su di loro. Quindi, spero che i bambini abbiano molto da guardare. Forse possono aggrapparsi un po' di più a questo.
SK: Hai una foto preferita?
SM: C'è una foto di tutti quei bambini a scuola [in India], seduti in linea retta nella sabbia, e alcuni guardano la telecamera e altri no. Alcuni dei bambini dicono: "Ti guarderò dritto negli occhi".
SK: E quella ragazza sta dando una tale occhiata!
SM: Anche la triste foto del ragazzo: sembra che suo padre stia per essere schierato o qualcosa del genere.
SK: Anche quella ha la mia citazione preferita: "Quando le persone si sentono spaventate, a volte dimenticano che in fondo siamo tutti uguali". È così rilevante in questo momento.
SM: Sì. È difficile presentare queste nozioni ai bambini senza spaventarli. Quello che mi sbalordisce di quello che sta succedendo oggi è la rabbia che c'è là fuori, questa rabbia che le persone provano per [cose come] indossare una maschera. Si tratta di persone che hanno paura. È una cosa difficile da dover spiegare ai bambini.
Un segmento incredibile su @CBSThisMorning con Sonia Manzano sul suo nuovo libro, A World Together! Guardalo qui: https://t.co/ptFuXFK6Xxpic.twitter.com/5vAe8rQ0bb
— Nat Geo Books (@NatGeoBooks) 16 settembre 2020
SK: Questi sono tutti concetti che ricordo Sesame Street mi insegna da bambino, però. Come diresti l'approccio all'insegnamento su razzismo si è evoluto nel tempo?
SM: Quando ero piccolo, non vedevi mai persone di colore in televisione. Di certo non hai visto i latini. … All'inizio, quello che abbiamo fatto [su Sesame Street] è stato una specie di stupefacente e innovativo. … Non abbiamo mai parlato del colore della pelle o del fatto che siamo diversi. Non è successo. Stavamo proprio per presentarlo. Poi anni dopo, siamo diventati più espliciti e abbiamo iniziato a dire: "La mia pelle è scura e amo la mia pelle". Abbiamo solo sottolineato queste differenze e non abbiamo davvero cercato di spiegarle.
Al giorno d'oggi, penso che le persone stiano cercando di spiegarli e in modi che creino empatia. … Cerchiamo di colpirlo proprio sul naso, e non siamo sottili come lo eravamo ai vecchi tempi. Questo è sia un bene che un male, perché se un bambino inizia a sentire che è una lezione noiosa sull'empatia, su come tutti noi dobbiamo piacerci l'un l'altro, si rifiutano.
Certamente un modo per gestirlo è non rifuggire dalle storie tristi. amavo La piccola fiammiferaia perché era così triste. È andata in paradiso e ha incontrato sua nonna! E io amavo Cenerentola perché mi sentivo così male per lei. Pensavo: "Oh, se trovo quelle brutte sorelle, le darò un pugno dritto sul naso!" Mi ha fatto provare empatia attraverso la storia.
Se si sentono potenti o se si sentono tristi per una fiaba, diciamo, si sentono parte di una tribù più grande. Penso che sia un modo per coltivare sentimenti di empatia e vedere come siamo tutti in questa condizione umana.
SK: Pensi che stiamo proteggendo un po' troppo i nostri figli da storie tristi e spaventose?
SM: Sì. Ho conosciuto persone che non vogliono leggere Beatrix Potter ai loro figli perché fa paura, o La tela di Charlotte perché Charlotte muore. Penso che queste siano occasioni perse per sedersi con i propri figli e dire: "E la torta del signor McGregor? Spero che Peter Rabbit esca!” Inizi a fare il tifo per lui. Togliamo loro le cose che danno loro grinta, e poi vogliamo insegnargliela. È un po' come quando togliamo le vitamine dal cibo e poi le riconfezionamo.
SK: Alcuni degli esperti con cui ho parlato l'hanno detto a insegnare ai bambini il razzismo, dobbiamo parlare delle differenze così come delle cose che abbiamo in comune. È interessante che il testo di questo libro parli dei sentimenti che condividiamo in comune, mentre le foto mostrano mondi così diversi. Come sei arrivato alla conclusione di fare entrambe le cose?
SM: Lo abbiamo fatto a Sesame Street: Siamo tutti uguali, ma anche noi siamo tutti diversi. Devi presentare entrambi. Vuoi dire che sono tutti uguali, ma ai latini piace fare il mambo e parlano spagnolo, che è diverso dai non latini, ovviamente. Quando piangiamo e quando ci sentiamo bene per qualcosa, e quando abbiamo fame, siamo gli stessi nella condizione umana. … Ma la cultura cambia, con nostra grande illuminazione e gioia.
SK: Ho parlato qui del problemi e opportunità con il "Mese del patrimonio ispanico", che sta succedendo proprio adesso. Molti pensano che "ispanico" sia il termine sbagliato perché è collegato al colonialismo. È anche ancora scomodo adattare una categoria così ampia di storia e cultura delle persone in un mese. Come ti senti a riguardo?
SM: [Dobbiamo] continuare a costruire su di esso. direi, mai portare via. L'uso della parola ispanico ha irritato molte persone. Quando stavo facendo una campagna per Barack Obama nel sud-ovest, mi è stato detto di non usare "latino", per usare l'ispanico, perché molte di quelle persone erano orgogliose di essere discendenti di spagnoli. … Non passerei il mio tempo a preoccuparmi dei nomi. Ovviamente vorrei che non dovessimo isolarci per un mese di festeggiamenti, ma... penso che ci stiamo arrivando.
Vedremo una vera resa dei conti razziale, dalla morte di George Floyd, che nessuno può negare. I miei amici ottimisti dicono, se c'è qualcosa di buono in quello che sta succedendo oggi è che nulla è nascosto. Le orribili verità stanno venendo fuori sulla società.
SK: Anche tu sei così ottimista?
SM: Mi dispero spesso, ma devi continuare a fare le cose. Piace James Baldwin ha detto, Sono vivo; quindi, sono fiducioso.
SK: Mi chiedo se anche lui pensasse che ci sarebbe voluto così tanto tempo per fare progressi.
SM: Lo so. Sesame Street, quando uscì nel '69, uscì dal movimento per i diritti civili. … Ho davvero pensato nella mia giovinezza che tutte queste persone razziste sarebbero morte, e basta. Ya, se acabó... Riesci a immaginare, alla mia età ora, pensare, oh, mio Dio, stiamo attraversando questo di nuovo e anche peggio? Se la gente dice: "Cosa hai imparato da? Sesame Street?" allora la mia risposta sarà sempre che non pensare perché affronti qualcosa in una generazione di cui si prenderà cura nella successiva.
SK: Creare lavori per un pubblico giovane ti dà speranza, nonostante ciò?
SM: Trovo forza dai bambini. Vedi i bambini siriani al telegiornale, nella peggiore situazione possibile in cui potrebbero trovarsi, e guardano la telecamera sorridendo. Sono resistenti. Risolvono problemi. Impari cose da loro perché vedono le cose a modo loro. Inventeranno cose diverse da come avresti potuto immaginare. Se l'avessi detto una volta a mia figlia, l'avrei detto cento volte: "Dove ti è venuta l'idea di riempire la vasca dei pesci con acqua da due piedi di distanza?"
Spero che questo libro fornisca momenti di conversazione aperta, non lezioni, solo conversazioni sulle immagini che vedono.
SK: E a cosa stai lavorando dopo?
SM: Sto scrivendo alcuni libri con Scholastic, alcuni libri illustrati e alcuni romanzi per giovani adulti - non posso rivelare ulteriori informazioni. La cosa che è molto eccitante per me, di cui posso solo essere timido, è che ho collaborato con Fred Rogers Productions. Ho creato uno spettacolo, una serie animata. Siamo nel bel mezzo della registrazione e dell'animazione. E posso dirti che si svolge nel Bronx ed è molto personale.
SK: Non vedo l'ora di vederlo!
La nostra missione in SheKnows è dare potere e ispirare le donne e presentiamo solo prodotti che pensiamo ti piaceranno tanto quanto noi. Tieni presente che se acquisti qualcosa facendo clic su un collegamento all'interno di questa storia, potremmo ricevere una piccola commissione sulla vendita.
Aggiungi altro alla tua lista di lettura con questi fantastici libri per bambini di autori e illustratori neri.
