“Shhhhh!!” la mamma di un'amica ha calmato suo marito, lanciandomi un'occhiata e sbattendo le mani mentre entravo dalla porta.
Anche a 12 anni, il mio istinto sapeva che li avevo visti fare commenti xenofobisugli immigrati latini mentre guardavano le notizie. Mentre i nostri vicini di Alpharetta, in Georgia, non ci raccontavano in faccia cosa provavano per gli immigrati, in particolare i latinos; i loro figli trattavano ancora me e mia sorella come amiche mentre crescevamo a casa di innumerevoli commenti razzisti.
Allora, non ero turbato da commenti come questo in quel momento, soprattutto perché sono stato colto alla sprovvista. (Anch'io ero perplesso, perché non hanno mai veramente avuto da dove, esattamente, venivamo: Argentina e Nicaragua.) Tuttavia, una volta sono stato in grado di elaborare questi momenti e come mi hanno fatto sentire, si sono impressi nei miei ricordi d'infanzia, influenzando il modo in cui avrei cresciuto il mio figlia.
È stata dura essere uno su due parlatori spagnoli nel mio grado. "Il tuo inglese è così buono", ho sentito spesso quando ho parlato. Oppure, la domanda sfacciatamente ignorante: "Sei venuto qui su una barca?" Oppure, l'interrogativo, "Sei davvero oscuro? Sei italiano di New York?” Sì, sono in parte italiano, ma non di New York. (Vorrei essere!)
No, la mia famiglia non è messicana. No, non siamo venuti da Cuba su nessun tipo di nave d'acqua. Le immagini che gli americani vedevano in TV all'epoca: l'esodo dei lavoratori messicani a causa degli effetti del NAFTA negli anni '90 e il 1994 crisi Balsero durante i quali 35.000 emigranti sono fuggiti dall'oppressione a Cuba con qualsiasi moto d'acqua possibile: era ciò che la maggior parte delle persone usava per informarsi sull'immigrazione dall'America Latina. E ciò che il pubblico in generale ha usato per stereotiparci.
Non sarei mai stato americano negli Stati Uniti.
Queste osservazioni apparentemente innocue e insensibili hanno messo la mia identità in una struttura che potevano comprendere e hanno avuto l'effetto di farmi sentire come se non sarei mai appartenuto. Non sarei mai stato americano negli Stati Uniti. O come il dottor Derald W. Sue, professoressa di psicologia alla Columbia University, descrive l'impatto di microaggressioni: Ti fanno sentire come "un alieno perpetuo nel tuo stesso paese". Questi scambi possono essere verbali o non verbali; possono essere intenzionali o non intenzionali. E hanno l'effetto complessivo di farti sentire emarginato, denigrato e stereotipato.
Mentre i commenti diretti a me avevano a che fare con la mia eredità e lingua madre, microaggressioni non riguardano sempre l'etnia, la razza o linguaggio. Anche le donne, le persone LGBTQ, le minoranze religiose, le persone con disabilità e molte altre persone sono soggette a loro. Ma per me, ciò che hanno fatto le microaggressioni è stato mettermi in imbarazzo a parlare spagnolo alla mia famiglia o a chiunque altro in pubblico - nelle drogherie, nelle farmacie, ovunque una frase in un'altra lingua possa provocare un sussulto o una fissare. Non ho messo insieme che il motivo per cui ho risposto solo in inglese fino a quando non ero al liceo era a causa del disgusto che alcune persone mi mostravano.
Ha fatto clic molti anni dopo, quando mi sono imbattuto in una storia nel 2006 in Atlanta Journal-Costituzione ciò ha confermato che il 28% dei georgiani ha dichiarato di sentirsi irritato nel sentire lo spagnolo parlato in pubblico. Il 41% era infastidito dalla pubblicità in spagnolo. Il 64% credeva che la maggior parte degli immigrati fosse nel paese illegalmente. Il settanta per cento credeva che l'immigrazione fosse stata una buona cosa per il paese... nel passato. Quindi non era nella mia testa, Ho pensato.
Il 28% dei georgiani ha dichiarato di sentirsi irritato nel sentire lo spagnolo parlato in pubblico.
A quel punto, ero così bruciato dalle microaggressioni e razzismo Ho sperimentato che avevo deciso che il Sud non faceva per me. L'unico posto a cui appartenevo era nella città più multiculturale del mondo e rifugio per immigrati: New York. La mia esperienza di studio all'estero a Madrid mi ha finalmente dato un vero apprezzamento per Castellano e tutti quei sabati passati ad imparare a leggere e scrivere a scuola di spagnolo. (Ho anche imparato facilmente un po' di italiano per questo.)
Oggi la lingua principale di mia figlia Delfina di 2 anni è lo spagnolo. Siamo stati molto intenzionali nella sua esposizione: le parlo solo in spagnolo; il suo custode parla solo spagnolo; la sua lezione di musica per bambini è in spagnolo; e circa la metà dei libri nella sua stanza sono in spagnolo. Ci assicuriamo che la sua visita ad Abuelo e che faccia spesso il Facetime con la sua Bisabuela e Tia Abuela in Argentina.
Anche se al momento non è iscritta a nessun tipo di scuola, insegnamento della lingua spagnola sarà una parte importante della sua educazione. E ci saranno tanti viaggi in Nicaragua e Argentina per farle visita primos per vacanze e vacanze.
Nella nostra famiglia, rendere lo spagnolo la lingua principale di mia figlia non è mai stata una discussione; è intrinseco ai nostri valori. Ovviamente parlerebbe spagnolo: è una newyorkese! Al diavolo i razzisti e gli xenofobi.
