"HAI VISTO L'EMAIL?" mia figlia mi ha scritto questa settimana. Non avevo idea di cosa stesse parlando, ma mi chiedevo se si trattasse di vacanze di primavera; Avevo sentito dire che alcuni college stavano pensando di non permettere agli studenti di andarsene campus a causa dei timori per il COVID-19. Odiavo l'idea - non vedevo mia figlia da due mesi e non vedevo l'ora di passare un po' di tempo con lei - ma ne capivo anche la motivazione. Come potrebbe la scuola garantire che nessuno studente o facoltà sarebbe? esposti a COVID-19 durante i loro viaggi durante la pausa? Sarebbe pericoloso portare inavvertitamente il virus alla popolazione intima e intrecciata del campus.
Ma no, le vacanze di primavera non sono state cancellate. Invece, l'intero semestre primaverile è stato cancellato - quelli che sarebbero stati gli ultimi giorni di mia figlia del suo corso di laurea Università Esperienza.
Dopo le vacanze di primavera, ha annunciato il college, si sarebbero invece trasferiti all'apprendimento a distanza. L'e-mail diceva che, sebbene a un certo punto avrebbero voluto riportare gli studenti al campus, non pensavano che fosse probabile. Né credevano che le attività di avvio sarebbero proseguite come inizialmente previsto.
Mia figlia e i suoi compagni di classe erano completamente increduli. Inizialmente, si sentivano scelti. Non ci sono stati casi di COVID-19 nel loro campus o nelle immediate vicinanze, quindi perché fare un passo così drastico? A quel punto, solo una manciata di college si stava spostando verso le lezioni online e la maggior parte stava anche dando agli studenti date provvisorie di ritorno al campus.
L'idea di un annullato vacanze di primavera, che giorni prima io e mia figlia avevamo temuto, ora sembrava un'ottima scelta di fronte all'alternativa che il suo ultimo anno fosse interrotto.
È stato difficile per me avvolgere la testa sul fatto che mia figlia sarebbe stata laureando tra pochi mesi. Sapevo che sarebbe stata una sfida per lei, proprio come è stato difficile per lei quando si è diplomata al liceo ed è andata al college.
Ricordo di averla lasciata al dormitorio quattro anni fa. Riesco ancora a sentire quell'ultimo abbraccio che mi ha dato mentre si dirigeva verso le attività del primo anno. Il suo abbraccio trasmetteva il suo amore e la sua paura; aveva paura dell'ignoto e non era sicura che sarebbe stata in grado di adattarsi. Una parte di me voleva semplicemente ributtarla in macchina e riportarla a casa, ma l'ho lasciata allontanarsi da me, trattenendo le lacrime finché non ero sicuro che fosse fuori dalla vista.
Nel primo pomeriggio, il preside ha tenuto un'assemblea con tutti i genitori del primo anno. Ha detto: "In quattro anni, se riprendi il bambino che ci hai dato, non abbiamo fatto il nostro lavoro".
Hanno fatto il loro lavoro, e lo hanno fatto bene. Mio marito ed io abbiamo lasciato una giovane donna intelligente e gentile che aveva molto da imparare sul mondo e su se stessa. Quattro anni dopo, mia figlia è diventata una persona che a malapena riconosco ma che ammiro molto. Ha ampliato la sua saggezza, ampliato la sua visione del mondo, incontrato persone affascinanti e maturata in modo esponenziale.
Ma non è ancora pronta per partire. È come sfornare una torta 10 minuti (o un semestre) troppo presto; lei è ancora un po' che cola al centro. Ha solo bisogno di un po' più di tempo. Le era stato promesso un po' più di tempo.
Proprio come il liceo, ha temuto che questo capitolo della sua vita finisse. Per quattro anni è stata coccolata, abbracciata e nutrita in questo campus. È arrivata timida, ma ora è fiduciosa. Stava assaporando questo momento, quell'ultimo semestre, quando lei e il resto della sua classe superiore avrebbero finalmente "governato la scuola" o almeno si sarebbero sentiti come loro.
Stava abbracciando le sue classi, spremendo tutta la conoscenza che poteva dai suoi professori e compagni di classe. Come atleta di college, si è allenata più duramente che mai per avere una buona stagione, per se stessa e per i suoi compagni di squadra, che sono come una famiglia. Questa primavera doveva essere la sua ultima stagione di competizioni collegiali. Inoltre, stava apprezzando la sua comunità universitaria: i pasti sbagliati nella sala da pranzo, lo studio notturno in biblioteca e il semplice girovagare nella sala comune.
Sapeva che sarebbe finita presto, ma non così presto.
Dopo tre anni e mezzo è finita. Ha corso la sua ultima gara senza sapere che era la sua ultima volta in pista.
La classe del 2020: ecco come sono stati introdotti quattro anni fa e chi avrebbero dovuto essere. Tra poche settimane avrebbero dovuto festeggiare. Le camere d'albergo sono state prenotate, le cene fatte, le feste programmate. Dovrebbero esserci berretti e abiti, lacrime e foto. Fino a quando lo sfarzo e le circostanze sono appena passati puff, e scomparve.
Solo poche settimane fa ho detto a mia figlia: "Non posso credere che ti laureerai a maggio". Eppure, naturalmente, potrei.
Questo recente sviluppo, però, non posso credere. E nemmeno mia figlia, i suoi compagni di classe, o tutti gli altri studenti dell'ultimo anno e le loro famiglie.
Laurearsi al college ed entrare nel "mondo reale" in circostanze normali è già abbastanza spaventoso. Questo non è normale e non abbiamo idea di quando le cose torneranno alla "normalità" per il mondo mentre affrontiamo una pandemia globale.
Quello che so è che la classe del 2020 è un gruppo intelligente, forte, determinato e capace di giovani adulti che vogliono cambiare il mondo in meglio. È stato chiesto loro di fare proprio questo, solo un po' prima di quanto intendessero.
In un post sul blog del 10 marzo su Cresciuto e volato, Gretchen Schmelzer Ph. D. ha scritto, "questo virus non riguarda te. Questa è una di quelle volte nella vita, nella storia, in cui le tue azioni riguardano qualcosa di più grande. Riguardano qualcun altro. Riguardano qualcosa di più grande, un bene più grande di cui potresti non essere mai testimone”.
Questa situazione fa schifo. Lo fa davvero. Ma questo è un problema mondiale e alla classe del 2020 viene chiesto di rinunciare a molto per il bene più grande.
Dicono che è meglio prevenire che curare, ma in questo caso sono entrambe le cose. Essere al sicuro è la motivazione principale dietro le decisioni che vengono prese. Ma mi dispiace anche che questa pandemia globale abbia fatto avanzare rapidamente la classe dell'esperienza universitaria del 2020.
Forse questo distanziamento sociale eliminerà rapidamente il COVID-19 e la "normalità" tornerà in tempo per consentire agli studenti di tornare al campus per finire questo semestre. E in caso contrario, hanno già iniziato a fare la loro parte per rendere il mondo un posto migliore. Anche se non torneranno mai più in questo momento speciale, speriamo che tra qualche mese possiamo regalare loro la celebrazione che si sono guadagnati.
