Mentre il secondo compleanno di mio figlio si avvicinava di recente, mi sono ritrovato a guardare attraverso le sue foto - mentre camminava goffamente al suo primo festa di compleanno, ridacchiando al cane come un paffuto bambino di 6 mesi e aggrottando la fronte alla telecamera come un neonato che lascia il Ospedale. Ho riso di quello, ricordando quanto eravamo entrambi terrorizzati all'idea di intraprendere questa nuova avventura. E non ho potuto fare a meno di meravigliarci di quanto siamo cresciuti entrambi.
Alle mamme viene spesso detto di "assaporare ogni momento", giusto? Quello e "non battere ciglio perché va troppo veloce". Quindi ora, guardando il mio grande bambino che fa i primi passi mentre corre in giro e insegue il cane, mi viene detto che dovrei piangere la sua crescita. Non mi mancano i giorni in cui tutto il suo corpo poteva stare sul mio petto? Non mi mancano le coccole del bambino? Il dolce profumo di un neonato? Le fasce e i ciucci?
Ad essere onesti, non proprio.
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Spesso mi sento inondato di messaggi sull'attaccamento alla prima infanzia e sui desideri bambini "smetterebbe già di crescere" e permetterebbe a malincuore una maggiore indipendenza dei bambini ogni anno che passa, ecc. Ma non ho dimenticato quanto siano stati duri quei giorni appena nati. E la verità è che mi sono innamorato di più di mio figlio più invecchiamo entrambi; vederlo crescere mi riempie di orgoglio.
Invece di soffrire mentre mio figlio cresce, cerco di essere consapevole di come interagisco con lui e spero di non mettere i miei sentimenti al centro della sua vita. È facile voler aggrapparmi a lui per il mio beneficio, voler sentire sempre il suo calore tra le mie braccia, tenergli la mano mentre attraversiamo la strada, tenerlo vicino a me e lontano dal male. Ma non è per questo che sono diventata sua madre. Sì, la maternità è piena di momenti dolci, teneri e fugaci, momenti in cui tu, come genitore, sei davvero il centro del mondo di tuo figlio. Ma man mano che mio figlio cresce, passeremo una vita a separarci, e mi fa bene ricordare questo è il punto centrale.
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Io e lui saremo sempre legati dal legame speciale tra un genitore e un figlio, ma siamo anche persone separate. Mentre amo la persona che sono diventata grazie a lui, amo anche la persona che ero prima di lui e cerco di onorarla ogni giorno. (Dopo tutto, probabilmente farà un'altra apparizione tra anni come una nidificante vuota, e quando arriverà quel momento, mi piacerebbe essere ancora in grado di riconoscerla.)
Crescere i bambini è disinteressato in molti modi, specialmente quando sono piccoli: scambiare intere notti di riposo per poppate e cambi di pannolini, guardare di più Il quartiere di Daniel Tiger di quanto tu abbia mai pensato possibile (e sicuramente più di qualsiasi altro spettacolo a cui eri dedicato una volta). Ma il vero atto di altruismo è amare tuo figlio e poi lasciarlo andare. Mio figlio ha ancora molto bisogno di me in questo momento, ma è mio compito insegnargli come affrontare il mondo senza di me, come amare e fidarsi di se stesso, come correggere i torti ed essere coraggiosi di fronte alle difficoltà - e come attraversare la strada senza trattenersi mano.
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Per quanto possa essere difficile accettare il mio ruolo mutevole nella vita di mio figlio, non vedo l'ora che cresca. Accolgo con favore il giorno in cui potremo avere una conversazione che consiste in più di lui che chiede un altro spuntino e io che gli dico di no.
Un giorno se ne andrà, e posso solo sperare di avergli dato abbastanza amore e sicurezza che quel giorno sappia che può sempre tornare a casa. Spero che sappia di essere amato qui e che anche se senza dubbio mi mancherà, non crollerò senza di lui. Che lo amerò, non importa dove lo porteranno i suoi sogni, e che anch'io ho dei sogni. Molti dei miei sogni hanno molto a che fare con lui, ma altri no.
Tenere in braccio un bambino è prezioso, ma guardarlo crescere lo è magico. Conoscere la persona che mio figlio è e diventerà è una delle più grandi gioie della mia vita. Ogni suo compleanno è davvero un promemoria che il tempo passa veloce, ma anche un promemoria che non devo essere triste per questo. Non sono qui per aggrapparmi a mio figlio, che si tratti della sua infanzia, della sua prima infanzia o della sua adolescenza. Sono qui per sollevarlo e poi lasciarlo andare.
