Sentii il suo respiro mentre mi strofinava il naso assonnato. La sua morbida pelle rosa brillava di calore. Quando le sue palpebre divennero pesanti, sbatterono alcune volte prima che le chiudesse. Le lunghe ciglia scure sembravano avere il mascara quando i suoi occhi erano chiusi. Le sue preziose manine si avvolsero strettamente intorno al mio dito mentre faceva un po' di sussulto. Quando ho finito di allattarlo, mi sono alzata con cautela e ho cercato di non fare alcun rumore mentre uscivo in punta di piedi dalla stanza e me ne andavo il mio bambino dorme. Il mio cuore era raggiante d'amore. E non volevo scambiarlo con niente al mondo.
Il mio bambino ha iniziato a dormire bene nella sua culla fino a quando non ha dovuto passare alla culla. È stato durante questo cambiamento che il suo programma è andato più in tilt di quanto avrei potuto immaginare. Continuava a svegliarsi di notte più volte per nutrirsi e poi andare a dormire. Inizialmente, il mio migliore amico mi aveva regalato una sedia a dondolo che usavo per allattare e poi l'aveva rimesso nella sua culla. Ma dopo averlo fatto più volte di quanto potessi contare, ho deciso di dormire insieme, avendolo nel mio letto. Ero esausto e irritabile, correndo costantemente con così poco sonno. Mio marito alla fine ha dormito in un'altra stanza e quando abbiamo visitato mia madre e siamo rimasti la notte, lei chiudeva la porta per attutire il rumore del bambino. L'unica persona che si occupava del pianto del mio bambino ero io e dovevo trovare una soluzione.
“Addestralo nel sonno!” mia madre diresse con enfasi.
"Essenzialmente stai creando un mostro e non lo è sicuro che dorma insieme poiché esiste il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS),” mi ha informato il pediatra.
Il pediatra di mio figlio viene da un ambiente bianco e non è sempre consapevole delle sfumature culturali che entrano nella mia famiglia. Mi ha spiegato come non siamo in Africa, dove i letti sono duri e per terra. Mi ha sorpreso sentirla dire così. Sebbene il mio background culturale sia vario, per lei fare un'ipotesi del genere sembrava inappropriata. E se stessi ancora mantenendo gli standard di sicurezza basati su ciò che ho imparato da decenni di ciò che mi hanno insegnato mia nonna e le mie zie?
“Dobbiamo cambiare questo programma; non è sostenibile per nessuno", mi ha detto mio marito.
Non ho avuto il coraggio di vedere il mio bambino piangere per ore senza essere tenuto in braccio. Certo, ho apprezzato un po' di silenzio ininterrotto. Pensavo solo che alla fine ne sarebbe uscito fuori. Ma sembrava un circolo vizioso costante. Ero allo stremo e ho deciso di arrendermi.
Mentre mia madre e mio marito tentavano entrambi di addestrare il nostro bambino a dormire, non potevo essere nella stanza. Non potevo sopportare di sentire le grida penetranti. Correvo velocemente nella stanza e lo sguardo di sollievo emergeva rapidamente sul suo viso angelico mentre lo abbracciavo.
E poi ho visto i casi alle stelle di COVID-19.
Come molti, inizialmente negavo la pandemia. Non potevo credere ai titoli e mi sembrava che fosse solo un brutto film. Ma la mortalità stava aumentando con l'espansione delle misure di quarantena. Panico amplificato. Eravamo in isolamento. Alla fine, ho visto un neonato, molto simile a mio figlio, risultato positivo nel mio stato.
ero mortificato. E ho deciso, alla fine, di non addestrare mio figlio a dormire.
La vita è stata troppo breve per me per sottoporre mio figlio a uno stress inutile durante questa pandemia. Avevo altri amici che hanno allattato i loro bambini per farli dormire per i primi due anni di vita e stavano bene. Ho cercato studi su come sia l'istinto che la tradizione sostengano il pratica della condivisione del letto con un neonato. C'è anche la scienza dietro la magia che accade tra un genitore e un bambino durante questo periodo speciale: la CO2 espirata dal genitore può aiutare i bambini a respirare meglio. Gli studi hanno mostrato come la condivisione del letto potrebbe anche avere un rischio inferiore per i bambini rispetto ad altri fattori come soffrire di un'allergia alle arachidi. (Nota: la condivisione del letto in lenzuola morbide e/o con un genitore che ha bevuto o si è drogato, tuttavia, aumenta il rischio di SIDS.)
Sì, potrei perdere tempo nella mia giornata, e questo potrebbe significare che tendo a occuparmi del lavoro sia personale che professionale meno di quello che avevo intenzione di fare. Ma per me, il mio bambino sta crescendo troppo in fretta. È ancora nel suo primo anno di vita, e voglio godermelo in ogni momento, incluso essere in grado per godersi la magia di vederlo appisolarsi e sentirsi appagato nel poterlo fare per lui. Era molto simile alla soddisfazione e alla gratitudine che ho avuto nel poterlo allattare.
In mezzo al caos in cui ci troviamo e tutto il dolore e l'incertezza che la pandemia ha causato, devo ringraziare il COVID per avermi permesso di avere questa epifania. Fortunatamente, non è troppo tardi per apprezzare questi momenti con mio figlio.
Celebra la bellezza del diverso viaggi di allattamento al seno attraverso queste fotografie.
