Oggi, milioni di ragazzi devono ancora affrontare un fardello ingiusto e classista sul loro anno scolastico: il problema di debito per la mensa scolastica. Uno studio della School Nutrition Association ha mostrato Il 75% dei distretti scolastici segnala un debito per il pasto studentesco non pagato — e l'impatto su questi studenti e le loro famiglie è di vasta portata.
Proprio questa settimana, l'offerta di un uomo d'affari di Philadelphia a pagare il debito del pranzo degli scolari locali è stato rifiutato. Barbara Wilson, portavoce del distretto, ha dichiarato: "Non accettiamo donazioni per il debito", riporta il Philadelphia Inquirer.
A luglio, 40 famiglie in Pennsylvania hanno ricevuto una lettera dal direttore della loro scuola programmi federali distrettuali che hanno minacciato i genitori che non possono permettersi di mandare i propri figli a scuola con un pasto. "Il risultato potrebbe essere che tuo figlio venga rimosso da casa tua e messo in affidamento", si legge, come riportato da
Standard del Pacifico. Un distretto scolastico del Rhode Island ha offerto pasti freddi a studenti con debiti per il pranzo fino a quando Chobani è intervenuto con una donazione. In Minnesota, un certo numero di scuoleha tentato di impedire agli adolescenti di partecipare alle cerimonie di laurea perché avevano debiti per il pranzo. Un impiegato di mensa nel New Hampshire è stata licenziata per aver permesso a un'adolescente di prendere $ 8 di cibo e ripagarla la mattina successiva.Visualizza questo post su Instagram
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Un numero di storie commoventi sono diventate virali - molti sui ragazzini che hanno donato la loro indennità o raccolto denaro per aiutare i loro compagni di classe a pagare il cibo. Anche se è meraviglioso che questi ragazzi si prendano cura dei loro coetanei, queste non sono storie di "benessere": sono un'esibizione di come il governo e le figure dell'autorità hanno fallito nei bambini.
“Non credo che nessun genitore abusi di proposito del sistema per lasciare che i propri figli abbiano un pranzo gratis o debbano dei soldi per il pranzo. Tuttavia, abbiamo famiglie senza mezzi finanziari per pagare i soldi del pranzo dei loro figli ". Dott. Tenpao Lee, professore di economia alla Niagara University, dice a SheKnows. Lo fa notare al giorno d'oggi molti paesi offrono il pranzo gratis ai bambini a scuola per concretizzare il diritto umano fondamentale della “libertà dalla fame”.
Eppure in America sembra che le cose stiano solo peggiorando. A luglio, la NBC ha riferito che, in base alla proposta di revisione del sistema dei buoni alimentari da parte dell'amministrazione Trump, 500.000 bambini non avrebbero più automaticamente diritto al pranzo gratis. Lee sottolinea che, da un punto di vista economico, non è necessario che sia così: “Risolvere il problema non è così difficile in quanto la quantità di denaro non è molto in contrasto con il budget del governo locale", spiega. "Poiché i sistemi scolastici in [America] sono finanziati dalle tasse sulla proprietà, sarà più facile aumentare e riservare una certa quantità di tasse sulla proprietà per servire i pasti a tutti i bambini delle scuole".
Ma per come stanno le cose attualmente, pranzo scolastico il debito sta mettendo a dura prova i milioni di bambini che ne sono colpiti. “Essere negato l'accesso al cibo a causa del denaro dovuto può creare cicatrici emotive che accompagnano i bambini per il resto della loro vita ". Alisha Powell, PhD, LICSW, terapeuta e assistente sociale, dice a SheKnows. "Un senso di vergogna, bassa autostima e bassa autostima possono essere il risultato dell'applicazione di regole sul debito del pranzo".
Se sei infuriato da questa situazione quanto noi (e sei più fortunato economicamente dei bambini in questione), probabilmente ti starai chiedendo come puoi aiutare. Il Dr. Powell suggerisce di creare un fondo che permetta ai membri della comunità di donare in modo anonimo per aiutare a cancellare il debito scolastico. “Non è necessario utilizzare i nomi dei bambini identificativi ma indicando la loro età e il grado che in cui si trovano potrebbe umanizzare lo sforzo e incoraggiare i membri della comunità a donare generosamente ", ha dice.
Le donazioni possono essere fatte anche a organizzazioni come Fata del pranzo scolastico, un'organizzazione che ti consente di donare a un fondo che aiuta qualsiasi distretto in difficoltà o di specificare il distretto a cui desideri donare. Ci sono anche sforzi di crowdfunding su piattaforme come GoFundMe. E, come sempre, contatta i tuoi funzionari eletti per chiedere cosa stanno facendo per aiutare i bambini bisognosi. Se la risposta è "niente", fai pressione su di loro.
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A causa dell'attuale crisi e del numero di studenti che ne sono colpiti, ora è sicuramente il momento di aiutare in ogni modo possibile. Ma, come sottolinea Lee, "potrebbe non essere pratico e potrebbe dividere la società in base ai mezzi economici". La soluzione a lungo termine dovrebbe essere per il il paese più ricco del mondo intensificare e mettere in atto politiche e regole che garantiscano l'alimentazione dei bambini, indipendentemente dal loro stato economico.
Mentre ci prepariamo a votare alle primarie e alle elezioni generali del 2020, ricerca le politiche e i piani proposti da ogni candidato per porre fine a questa crisi. Ad esempio, Bernie Sanders ha promesso di "fornire pasti scolastici universali gratuiti tutto l'anno" se eletto.
Sanders è, ovviamente, in corsa per la presidenza e questo è un problema che tutti i candidati presidenziali dovrebbero affrontare, ma non dimentichiamo di combattere anche a livello statale e locale. Se le informazioni non sono prontamente disponibili sul sito Web di un candidato e non l'hanno menzionato, contattalo, portalo alla sua attenzione e fai pressione su di lui per presentare un piano. Come ha affermato Lee, questa è una crisi che semplicemente non ha bisogno di esistere in America.
Una versione di questa storia è stata originariamente pubblicata nel settembre 2019.
