Riflessologia (noto anche come terapia a zone) è un antica pratica che molti continuano a cercare oggi nel tentativo di alleviare i sintomi di varie condizioni di salute fisica e mentale. Sebbene alcuni credano che la riflessologia possa ridurre il dolore e alleviare l'ansia, i ricercatori affermano che sono necessari ulteriori studi di alta qualità prima che si possa affermare che la pratica è supportata dalla scienza.
A causa della mancanza di scienza alla base della riflessologia, i medici non sono d'accordo su quanto la pratica aiuti, se non del tutto. Ma prima di tutto: cos'è esattamente la riflessologia?
"La riflessologia è la tecnica per applicare pressione in alcune parti del corpo, [come] i piedi, le orecchie e le mani", Dott.ssa Janette Nesheiwat, un medico con sede a Manhattan e direttore medico di CityMD, dice a SheKnows. "Il concetto suggerisce che potrebbe esserci una relazione tra l'applicazione della pressione e i suoi effetti sul nostro sistema nervoso".
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Nesheiwat afferma che, sebbene non ci siano dati sulla sua efficacia, la riflessologia può aiutare nella circolazione, alleviare lo stress e ridurre l'ansia. Nota che alcune persone riferiscono anche che aiuta con l'emicrania e allevia la fatica. "Questo potrebbe essere vero per alcuni, ma ancora una volta non ci sono prove scientifiche o dati che sia efficace", spiega.
Sebbene sottolinei la mancanza di dati, Nesheiwat dice che non si opporrebbe ai pazienti che affrontano l'ansia, depressione, neuropatia o cattiva circolazione negli arti inferiori ricevendo riflessologia o terapia massaggio. "Può funzionare bene in combinazione con una dieta ben bilanciata e un regolare schema di esercizi di routine", aggiunge.
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Altri medici sono fermamente convinti che i benefici della riflessologia siano probabilmente il risultato di un effetto placebo. Indicando la mancanza di prove scientifiche dietro la pratica, il dottor Morton Tavel, medico e clinico professore emerito di medicina presso la Indiana University School of Medicine, descrive la pratica come "serpente olio."
"I miglioramenti apparenti dopo la riflessologia sono fondamentalmente risposte "placebo" - un miglioramento [di solito soggettivo] dei sintomi a seguito di una procedura che manca di qualsiasi base scientifica", Tavel dice a SheKnows, aggiungendo che le risposte al placebo sono migliorate da diversi fattori, uno dei quali è lo stretto contatto con il caregiver, specialmente quando è accompagnato da una qualche forma di contatto.
Ma questo non vuol dire che tutti i medici "mainstream" abbiano cancellato la pratica. Dott.ssa Nada Milosavljevic, un medico con doppia certificazione e formazione ad Harvard che ha certificazioni di specialità in medicina rigenerativa e funzionale e agopuntura medica, raccomanda la riflessologia a determinati pazienti.
"Per condizioni di dolore come il mal di testa, la riflessologia plantare può colpire varie terminazioni nervose e generalmente anche supportare una buona circolazione", dice Milosavljevic a SheKnows. "Nella medicina tradizionale cinese, ci sono un certo numero di punti di digitopressione sul corpo e alcuni punti corrispondenti sui piedi che vengono spesso manipolati per affrontare il mal di testa cronico".
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Sebbene Milosavljevic riconosca che gli studi sull'efficacia della riflessologia sono contrastanti, lei dice che, come l'agopuntura, può anche aiutare con condizioni tra cui affaticamento, stress e cronico dolore.
Se stai pensando di fare riflessologia o altro medicina alternativa una prova, è fondamentale assicurarsi che la pratica sia sicura e la cosa peggiore che accadrà è che non la troverai particolarmente efficace. Il consenso tra i medici è che la riflessologia è una pratica generalmente sicura anche se non è quella che raccomanderebbero o avallerebbero come utile.
Nesheiwat spiega che non ci sono pericoli associati alla riflessologia: assicurati solo di esercitare misure di sicurezza comuni. Ad esempio, evita una pressione estrema perché potrebbe causare irritazione ai nervi o possibili fratture.
"In generale, è una terapia sicura e può essere abbastanza rilassante", afferma Milosavljevic. "Ma come con qualsiasi trattamento, tieni sempre a mente i tuoi problemi di salute individuali e le eventuali limitazioni".
Nell'interesse di "meglio prevenire che curare", è meglio consultare il proprio medico prima di provare la riflessologia o aggiungerla al proprio regime.
