Quando ero una ragazza negli anni '70, il termine "malato di mente" portava le persone in istituti o reparti psichiatrici, e nessuno che conoscevo ne parlava mai apertamente. E "triste" era la parola chiave, non "depresso". Anche se stiamo migliorando nel parlare depressione, lo stigma esiste ancora e il numero di donne di mezza età perse per suicidio sta crescendo drasticamente.
Mia madre soffriva di una grave depressione quasi alla stessa età di Kate Spade. Anch'io avevo 13 anni, proprio come la figlia di Spade. Per fortuna, mia madre ha ricevuto aiuto in tempo. Ma quando era malata, non era egoista, né aveva bisogno del giudizio di coloro che la incolpavano per il suo comportamento genitoriale. Aveva una malattia.
Immagino che Spade abbia nascosto la gravità dei suoi sintomi a chi le era più vicino. Mia madre ha fatto lo stesso. La malattia mentale può ingannare e ingannare anche la più amorevole delle madri. Li costringe a credere che i loro figli e la loro famiglia farebbero meglio a non conoscere tutta la verità, convincendoli inoltre che i loro cari sarebbero più felici senza di loro.
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Ora, essendo io stessa una madre, il mio primo istinto è quello di proteggere i miei figli a tutti i costi, di rimuovere quanto prima tutto ciò che è alla radice del loro dolore, non sopporto di vederli soffrire. E se credessi di essere la causa del loro dolore? E se la mia malattia mentale fosse così acuta da vedermi davvero come la malattia? Un tumore che doveva essere debellato perché mio figlio potesse essere di nuovo felice.
Quando mia madre finalmente stava bene, voleva stare con me e prendersi cura di me il più possibile. Non riusciva a capire che avesse mai creduto o si fosse comportata in modo diverso. Era come se fosse stata rapita, trattenuta dal peso di una malattia a cui non importava chi fosse o quanto mi amasse.
I giudizi e i commenti severi di altre donne sono uno dei motivi per cui credo che Spade abbia cercato di "superare la [depressione] da sola", come ha detto Elyce Arons, amica di lunga data di Spade, in un articolo pubblicato su Il New York Times. Spade rappresentava la moda pensata per far sentire bene l'acquirente e i suoi marchi erano descritti come divertenti, colorati e stravaganti. In un mondo in cui la depressione è ancora vista come un oscuro fallimento personale o un difetto di carattere, Spade era molto probabilmente terrorizzata all'idea di ammettere pubblicamente la sua depressione. “Aveva tutto", hanno detto le persone. "Perché dovrebbe fare questo?"
Questi tipi di giudizi e commenti severi da parte di altre donne e madri vengono condivisi ripetutamente sui social media e rafforzare la mia convinzione che Spade stesse semplicemente cercando di proteggersi proiettando l'immagine al pubblico previsto. Lo capisco. Mia madre era anche terrorizzata da ciò che la gente avrebbe pensato di lei e dall'immagine che si sforzava così tanto di mantenere.
Mio figlio è nato quando avevo 42 anni, la stessa età che aveva Spade quando è nata sua figlia. Le madri molto più giovani mi chiederebbero se fossi la sua tata o la sua nonna, e io guarderei le dimensioni del mio stomaco e lo paragonerei immediatamente al loro. Maternità a mezza età era molto più difficile di quanto mi aspettassi, e non perché avessi almeno 10 anni più delle altre madri. Era perché ero sorpresa da quanto le madri potessero essere critiche, me compresa, riguardo al loro peso, alla loro pelle, se stessero facendo la cosa giusta per il loro bambino e/o la loro carriera.
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Nel 2016, il Fondazione americana per la prevenzione del suicidio ha riferito che il numero più alto di suicidi quell'anno è stato quello di adulti di mezza età, di età compresa tra 45 e 54 anni. Ciò è coerente con un rapporto di uno studio condotto all'estero con il Ufficio del Regno Unito per le statistiche nazionali che ha scoperto che la depressione colpisce più gravemente gli adulti intorno ai 50 anni. Tuttavia, si dice che i suicidi di mezza età per le donne siano significativamente più alti rispetto agli uomini. Il suicidio, infatti, è oggi tra le prime 10 principali cause di morte per le donne di mezza età, e 28 donne si suicidano ogni giorno negli Stati Uniti secondo i Centers for Disease Control.
La psichiatra Meghan Riddle con l'Università di Washington, che scrive per Voci di donne per il cambiamento, pubblicato un articolo nel 2016 sull'aumento dei suicidi femminili dal 1999 al 2014, sottolineando che le donne di età compresa tra 45 e 64 anni hanno sofferto di più e con un tasso aumentato del 45 percento. Riddle ha riferito che ci sono molti fattori che contribuiscono: invecchiamento del baby boom, isolamento sociale, lutto, finanze, accesso agli oppioidi e una varietà di altri fattori individuali, ma una cosa è chiaro, salute mentale il trattamento è essenziale per salvare la vita delle donne di ogni età, ma soprattutto di mezza età.
Sebbene Spade fosse in cerca di cure da diversi anni, all'età di 55 anni si destreggiava anche tra molteplici responsabilità: crescere un figlio sotto i 18 anni, il matrimonio dopo o durante la menopausa, il pressione del continuo successo commerciale con un nuovo marchio e personaggio, Frances Valentine, e tutto sotto l'occhio vigile e critico dei media e della moda competitiva di New York scena.
I cambiamenti che arrivano a mezza età per le donne, la menopausa in cima alla lista, sono ancora troppo tabù per parlarne apertamente. Se ci scherzi su, le persone si sintonizzano e ridono, ma nessuno vuole davvero sentire la realtà di menopausa, depressione e ansia come fanno un paio di scarpe divertenti o uno stravagante e colorato borsetta.
Per questo dobbiamo chiamare in causa coloro che giudicano ingiustamente le madri come Spade. Dobbiamo suonare il campanello più e più volte e ricordare al mondo che la malattia mentale non è nulla da nascondere. Va discusso e trattato senza lo stigma e le critiche che troppo spesso lo accompagnano nella nostra società.
Nessuno dovrebbe mai vergognarsi di dire che soffre di depressione o ansia. Come le malattie cardiache o il cancro, dovrebbe esserci solo compassione per coloro che soffrono in modo che le donne belle, creative, intelligenti e di mezza età non siano più tenute in ostaggio da questa malattia devastante.
Se stai considerando il suicidio o temi di suicidarti, chiama la National Suicide Prevention Lifeline 24-7 al numero 1.800.273.TALK (8255). Se sei preoccupato per qualcuno che ami, visita SuicidePreventionLifeline.org.
