Mi è stato diagnosticato per la prima volta depressione quando avevo 19 anni. Ho compilato un questionario per il mio medico. Mi ha detto che ero depresso, mi ha passato un fazzoletto e mi ha scritto una prescrizione di antidepressivi.
Guardando indietro con il senno di poi di 20 anni passati a gestire la mia malattia mentale, posso vedere che i segni di depressione c'erano molto prima di quei 10 minuti che cambiavano la vita ma insignificanti nel mio dottore ufficio. Ma nei primi anni '90 nessuno parlava di depressione, ansia o... salute mentale. lunatico adolescenti erano solo adolescenti lunatici. L'angoscia adolescenziale era qualcosa di divertente finché non ne siamo usciti.
Ma la depressione adolescenziale è una cosa, una cosa molto seria. Secondo Suicide.org, circa il 20% di tutti gli adolescenti sperimenta la depressione prima di raggiungere l'età adulta e tra il 10-15% degli adolescenti soffre di sintomi di depressione in qualsiasi momento, ma solo il 30% degli adolescenti depressi sta effettivamente ricevendo trattamento.
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Inoltre, gli studi ci dicono che la depressione adolescenziale è in aumento. Un rapporto 2018 Blue Cross Blue Shield, "Depressione maggiore: l'impatto sulla salute generale", ha scoperto che le diagnosi di depressione maggiore sono aumentate del 33% tra il 2013 e il 2016 sulla base dei dati di oltre 41 milioni di americani. (E questo non include i milioni di americani che non hanno un'assicurazione commerciale.) I tassi di depressione erano più alti tra i giovani, con un aumento del 73% per gli adolescenti.
Poiché alcuni dei segni della depressione potrebbero essere scambiati per il comportamento "tipico" degli adolescenti, i genitori devono essere più vigili se notano un cambiamento emotivo nella loro adolescenza, psicologo clinico autorizzato Dott.ssa Liz Witmer dice SheKnows.
"Forse il tuo adolescente sembra più triste e piagnucoloso del normale", dice Witmer. "In alternativa, tuo figlio potrebbe comportarsi in modo più lunatico o irritabile e avere difficoltà ad andare d'accordo con i membri della famiglia o i loro coetanei e insegnanti".
Ecco altri sintomi di depressione a cui prestare attenzione negli adolescenti:
- Sono meno socievoli e trascorrono più tempo da soli nella loro stanza?
- I loro voti stanno soffrendo o hanno difficoltà a concentrarsi in classe e sui compiti?
- Sono lunatici, pessimisti e irritabili in modo coerente, invece che solo in situazioni difficili?
- Hanno pensieri suicidi o partecipano a comportamenti autolesionisti come tagliarsi?
- Sembrano sempre stanchi e dormono più o meno del solito?
- Le loro abitudini alimentari sono cambiate? Mangiano più o meno del normale?
- Stanno evitando le attività e gli hobby che prima si divertivano?
- Hanno sentimenti di colpa e di inutilità?
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"Il modo per capire se questi cambiamenti sono legati alla depressione è se sono cambiamenti rispetto al comportamento tipico di tuo figlio", dice Witmer. "Un cambiamento dalla linea di base che si verifica in connessione con i cambiamenti di umore è un segno che il tuo adolescente sta lottando con una difficoltà di salute mentale".
Ricorda, ogni bambino è diverso e quello che è un segnale di avvertimento per uno potrebbe non essere motivo di preoccupazione per un altro.
Identificare possibili segni di depressione in tuo figlio è solo il primo passo. La parte cruciale, e spesso la più difficile, è fornire supporto. Se trovi difficile convincere tuo figlio ad aprirsi con te, inizia a provare a connetterti in piccoli modi, come chiedere com'era la scuola quel giorno durante la cena o chiedere delle loro relazioni con persone vicine gli amici. "Un approccio più approfondito per entrare in contatto con tuo figlio è trascorrere del tempo speciale uno a uno e avere tempo per chiedere loro come va la vita mentre svolgono un'attività insieme", suggerisce Witmer. "Gli adolescenti spesso condividono di più quando hanno altre attività in corso come fare shopping, giocare a video o giochi da tavolo insieme o uscire per mangiare."
Non perderti d'animo se tuo figlio adolescente ti molla la prima (o la seconda o la terza) volta. "Potrebbe essere necessario intaccare lentamente le difese dei tuoi figli adolescenti", afferma Witmer. "Stai facendo la cosa giusta! Vogliono vedere che continuerai a cercarli. Vogliono sentire che ci tieni".
Witmer consiglia di chiamare un fornitore di servizi di salute mentale o un consulente scolastico per parlare di ciò che sta attraversando tuo figlio. "Se ti senti sopraffatto, cercare aiuto da coloro che si occupano di depressione adolescenziale su base professionale è un ottimo modo per ottenere supporto e idee su come andare avanti".
Se temi che tuo figlio stia pensando di autolesionarsi, è importante porre ancora più domande di follow-up. Hanno pensato di farsi del male? E se sì, come? L'hanno già fatto? Cosa impedisce loro di farlo?
"Parlare di suicidio, contrariamente a quanto credono alcune persone, è il modo migliore per prevenire futuri comportamenti suicidi da parte del tuo adolescente", afferma Witmer. "Aiuta a normalizzare la depressione e i pensieri suicidi come parte della vita e non qualcosa che rende il bambino 'pazzo' o 'diverso'. Quando i genitori possono avere queste conversazioni di check-in con i loro adolescenti, modellano il fatto che avere conversazioni difficili è OK e importante in famiglia vita. Può anche aiutare gli adolescenti a sentirsi compresi e più legati ai loro genitori”.
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Judy Davis, cofondatrice di DASIUM, un'azienda che aiuta adolescenti e giovani adulti a rischio di depressione, dipendenza e suicidio, raccomanda di essere sempre prudenti se pensi che tuo figlio abbia pensieri suicidi.
"Se ritieni che tuo figlio sia in difficoltà, determina il livello di crisi e agisci in modo appropriato", afferma. “Se sono incoscienti, violenti, insensibili o hanno tentato il suicidio, chiama il 911. Se esprimono idea di suicidio o rischiano di farsi del male, portali in un pronto soccorso o in un centro di crisi. Tutti gli altri motivi di preoccupazione dovrebbero iniziare con una visita medica completa e poi con un'assistenza di follow-up con un professionista autorizzato".
Le statistiche sulla depressione adolescenziale sono terrificanti. Secondo Medicina di Stanford, le persone con genitori o fratelli che soffrono di depressione hanno fino a tre volte più probabilità di contrarre la malattia. Ho attraversato tutto ciò che i miei figli, uno dei quali si sta avvicinando sempre di più all'adolescenza, saranno l'eccezione. Ma se non lo sono, sarò armato delle conoscenze e degli strumenti per supportarli. Come genitori, è qualcosa che possiamo fare tutti, indipendentemente dal fatto che abbiamo esperienza diretta con la depressione o meno.
