"Mamma, cambieresti il tuo cognome così possiamo essere una famiglia?"
Di solito, la mamma con tutte le risposte, non avevo niente. Non ero sicuro di poter dare a mio figlio la risposta onesta che la sua voce seria richiedeva. Quando sono diventato genitore, sapevo che avrebbe fatto le domande più incisive, ma a 8 anni ho pensato che sarebbe stato più lungo le battute sul perché la fatina dei denti e Babbo Natale hanno la stessa calligrafia o spiegano (di nuovo) perché il bagno quotidiano è una cosa. Ultimamente, però, è diventato sempre più consapevole che il mio cognome non corrisponde al suo e il tempo per tornare a scuola ha peggiorato questa rivelazione.
I promemoria arrivano a casa nello zaino di mio figlio, tutti indirizzati alla persona sbagliata. Mentre faccio un profondo sospiro desiderando che la mia vera identità venga rivelata, questo errore di stampa confonde mio figlio. Nel nostro affiatato trio mamma, papà e bambini, mio figlio ora mi vede come uno strano e fa male. Io e mio marito potremmo esserci scambiati gli anelli, ma non ci siamo scambiati per ultimi
nomi e non avevo idea che questo avrebbe portato a una crisi di identità così strana per me e per il mio piccolino.Quando ho preso la decisione di mantenere il mio cognome da nubile, ho pensato che il mio fidanzato di allora sarebbe stato l'unico che avrebbe potuto sollevare obiezioni. In realtà, però, eravamo così sulla stessa linea sulla vita, l'amore e i dolorosi prequel di Star Wars che ero sicuro che avrebbe capito perché questo era importante per me. Ma rimanevo ancora sveglio la notte preoccupandomi che la mia decisione potesse sembrare un rifiuto della sua famiglia, o peggio ancora di lui. Alla fine, però, non pensavo che sarebbe stato un problema, e poi è stato un problema.
"Come possiamo essere una famiglia se non abbiamo lo stesso nome per connetterci?" chiese sul serio.
Fissai il mio futuro marito. Condividere lo stesso nome per lui significava più di quanto pensassi e mentre capivo il suo modo di pensare, ho cercato di trovare un modo migliore per spiegare perché volevo... no, avevo bisogno di mantenere il mio nome.
“Cambiare il mio cognome mi sembra di cambiare chi sono. Voglio mantenere il mio nome perché, beh... sono io".
Mentre il mio fidanzato ascoltava pazientemente, potevo dire che le mie parole non erano calcolate. Questa era la reazione totalmente opposta che ricevevo dalle mie amiche. Nonostante fossi l'unico nella mia cerchia ristretta a voler mantenere il mio nome, i miei amici mi sostenevano, proprio come io sostenevo loro. Alcuni amici volevano un nuovo cognome perché simboleggiava un nuovo inizio, altri lo sentivano romantico, e alcuni addirittura hanno avuto l'accortezza di sapere se avevano bambini i loro cognomi corrisponderebbero. Forse avrei dovuto pensare ulteriormente al futuro.
Così ho chiesto al mio fidanzato se potevamo tenere aperto questo argomento per future discussioni. L'ho rassicurato che avrei rivisitato periodicamente i miei sentimenti sulla questione e se mai avessi voluto cambiare il mio nome, ovviamente, sarebbe stato il primo a saperlo. Con un sospiro di sollievo, acconsentì e la tensione tra noi svanì. Man mano che la nostra vita matrimoniale andava avanti, mio marito iniziò a capire che avere lo stesso cognome non era necessario per sentirsi connessi. Non mi è mai venuto in mente che le note scolastiche e le newsletter avrebbero riaperto questo argomento per mio figlio di 8 anni.
“Mamma, non vuoi che i nostri nomi corrispondano? Non vuoi far parte della nostra famiglia?"
Quando mio figlio ha iniziato a chiedere i nostri nomi, è stato perché ha riconosciuto la differenza in un progetto di albero genealogico in età prescolare. All'epoca, si è scrollato di dosso questa nuova informazione, ma non l'ha mai dimenticata, persino diventando il mio Cavaliere alto un metro in armatura di plastica (a misura di bambino) che corregge i suoi insegnanti pre-K quando se ne dimenticano. Ringrazierei il mio cavaliere per la sua "assistenza cavalleresca" e condivideremmo una bella risatina. Ma le risatine si sono fermate alle elementari quando si è reso conto che la nostra famiglia non era la norma.
“Mamma, non vuoi che i nostri nomi corrispondano? Non vuoi far parte della nostra famiglia?"
Il tono supplichevole di mio figlio mi ha strappato il cuore dal petto e l'ha sbattuto sul bancone della cucina accanto alla sua scatola di succhi. Ho cercato un modo per risolvere la sua confusione e soffrire come avevo sempre fatto. Sapendo che un'altra scatola di succhi non avrebbe funzionato, mi sono chiesta se potevo davvero cambiare il mio nome per lui, una scelta che avevo a malapena considerato quando mio marito me l'ha chiesto. Ma questo era diverso. Non ho sentito un bisogno schiacciante di proteggere mio marito come ho fatto con mio figlio. In nessun momento ho voluto che il mio piccolino si sentisse separato da me o che si sentisse come se non fossimo una famiglia. Gli ho detto che ci avrei pensato.
Più di dieci anni dopo, sono stato sveglio di nuovo tutta la notte preoccupandomi che mio figlio si sarebbe sentito rifiutato come suo padre se avessi mantenuto il mio nome da nubile. Ho cercato di immaginare come mi sarei sentito se l'avessi cambiato. Ho guardato le email indirizzate alla persona sbagliata che la sua scuola mi ha mandato e il mio corpo si è teso. Era la stessa sensazione che provavo quando vedevo il mio "nome da sposata" arrivare su pezzi di posta indesiderata: mi rabbrividire ogni volta. Allora, sapevo di aver preso la decisione giusta perché mi sentivo buttato fuori a provare quel nome anche per il breve tempo che mi ci è voluto per gettare la posta indesiderata nel cestino. Ma stavo facendo la scelta giusta adesso?
"Ehi piccola, ti piace il tuo nome?" ho chiesto a mio figlio gentilmente.
"Sì! Amo il mio nome!” Ho visto i suoi occhi illuminarsi con la sua risposta e ora avevo i miei.
"Anch'io amo il mio nome", ho iniziato, "quindi penso che lo terrò".
Sapevo che non avrei mai potuto essere entusiasta di cambiare il mio nome. Ho tenuto stretto mio figlio e gli ho sussurrato all'orecchio quanto amavo lui e la nostra famiglia. Ho spiegato che il mio nome occupava un posto speciale nel mio cuore perché i suoi nonni me l'hanno regalato, proprio come suo padre e io gli abbiamo dato il suo. Ho ricevuto un bacio sulla guancia e un occhiolino di comprensione, dimostrando che questa mamma potrebbe avere ancora delle risposte.
Farei qualsiasi cosa per mio figlio, ma a quanto pare cambiare il mio cognome è il punto in cui traccio il limite. Il mio nome ricorda e si connette a chi sono nel profondo del mio cuore. Quando mi perdo in tutti i miei diversi ruoli: mamma, moglie, figlia, sorella, chef personale o dog sitter, ho il mio nome per giustificarmi. Mi chiedo, però, se questo argomento dovesse ripresentarsi, mio marito sarebbe finalmente disposto a cambiare il suo?
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