In una piccola città, non puoi nasconderti dalla politica cittadina. Qualsiasi problema che deve affrontare la città viene discusso e dibattuto e ripassato fino alla nausea alla fermata dell'autobus, al campo di calcio, al bar locale, al centro di riciclaggio, ovunque. Hai un'opinione se inizialmente volevi o no.
Negli ultimi anni abbiamo avuto alcune elezioni di comitati scolastici particolarmente controverse. Le diverse opinioni dei candidati hanno aiutato il dialogo sulle scuole in generale, ma ci sono stati momenti in cui è stato prevalentemente negativo e inutile. Capisco che ci sono grandi emozioni per l'istruzione dei nostri figli. Anch'io provo forti emozioni, ma voglio che l'attenzione si concentri su discussioni e idee utili e lungimiranti.
È stato alla luce di ciò che ho deciso di aiutare una conoscente nella sua campagna per la rielezione nel comitato scolastico. La linea di fondo è che credo che le sue capacità, la sua posizione sui problemi e il suo comportamento la rendano un eccellente membro del comitato scolastico e che abbia bisogno di rimanere nel pannello. Per tutti i mal di testa, le piccole città offrono un'opportunità unica di essere coinvolti nella politica. Ci è voluta una telefonata e avevo un lavoro visibile. Quello che sto facendo per lei è un po' divertente. Organizzo i caffè. Come molti posti, c'è un "modo" di fare le cose da queste parti. Il cambiamento in quel modo è lento e resiste con forza.
Uno dei modi per le campagne per le elezioni comunali qui è una serie di caffè tenuti nelle case della città. Il candidato individua persone che conosce in varie zone della città e chiede loro di ospitare un caffè. Quindi il candidato passa l'organizzazione all'organizzazione ufficiale del caffè. Aiuto a capire la data, assisto con gli inviti, presento il candidato all'evento e, soprattutto, raccolgo i nomi degli invitati e di coloro che partecipano. Questi caffè in genere si verificano nelle mattine dei giorni feriali. Quando mi sono trasferito per la prima volta in città e ho ricevuto il mio primo invito per un caffè, ero infastidito da questo. Sembrava molto presuntuoso riguardo alla vita che conduco e, francamente, un po' di cricca soprattutto perché il caffè era in un giorno in cui sarei stato a molte miglia di distanza in un ufficio. Ammetto che a causa di quell'avversione iniziale, non ho mai partecipato a un caffè fino a quando non ne ho ospitato uno io stesso l'anno scorso per un altro candidato al comitato scolastico.
Per fortuna, negli ultimi anni, alcuni cambiamenti si sono insinuati in città e ora ci sono alcuni eventi serali per completare quelli diurni. Nonostante tutta la resistenza che ho avuto a questo tipo di eventi, fanno un buon lavoro nel raggiungere molti gruppi della città. Proprio lavorando con gli host identificati finora, ho incontrato alcune persone davvero simpatiche e sono sicuro di incontrarne molte altre durante gli eventi stessi. Alcuni non hanno più figli nel sistema scolastico, alcuni hanno figli che si sovrappongono ai miei e alcuni hanno figli più grandi o più piccoli.
Gli eventi stessi tendono ad essere un po' scarsamente frequentati (dopo tutto quel lavoro); il punto principale sembra essere che tutti in città ricevano qualche indicazione su chi un amico o un vicino di casa sostiene e, si spera, se lo ricordano alla cabina elettorale. Nonostante tutte le discussioni, i dibattiti e le rimescolanze che accadono in città sulle questioni scolastiche, sono determinato a non essere un ozioso lamentoso. Se ho un'opinione su come stanno andando le cose, devo fare il possibile per supportare le persone che prendono le decisioni. Questo è quello che posso fare. È così che le opinioni personali sulle scuole si traducono in politiche per me. È un esempio anche per i bambini di come anche i piccoli sforzi possono avere un effetto sul processo politico, anche nel nostro piccolo microcosmo di città.
