Quando si tratta di litigare, i miei ragazzi sono professionisti. Possono litigare in qualsiasi momento, ovunque, per qualsiasi cosa. Possono litigare apertamente e di nascosto, a pieni polmoni e sottovoce. Possono litigare con gli occhi.
Davvero, davvero non mi piace. Oh, sì, lo so che è normale. Ricordo di aver litigato con i miei fratelli. Ma sono sempre preoccupato che vada troppo oltre, e quando dico loro di smettere, o anche di fermarli fisicamente, è quello che cerco di impedire.
Ho parlato con i ragazzi molte, molte volte. Ho parlato con loro di come ognuno sia l'unico fratello che l'altro avrà mai. Ho parlato di come la scortesia mi infastidisca. Ho parlato con loro di trattarsi a vicenda come vogliono essere trattati. Ho ricordato loro che ognuno è responsabile delle proprie azioni; uno non può biasimare l'altro per aver causato le sue azioni.
Tutto questo, spesso, non serve. (Sospiro.)
Quando il litigio diventa troppo terribile, li separo, ovviamente, ma a volte hanno bisogno di ulteriori conseguenze. Tuttavia, le conseguenze standard come il timeout e la perdita di privilegi non sembravano essere la cosa giusta. Per un po' ho provato a dare loro un compito che dovevano completare insieme, ma quella era una tortura ancora peggiore per tutti noi.
Un giorno ho provato qualcosa di diverso. Ho fatto scrivere a ogni ragazzo una lista di 10 cose buone dell'altro, poi hanno dovuto sedersi sul divano e raccontarsi quelle 10 cose buone.
Lascia che te lo dica, i ragazzi odiavano farlo. piagnucolavano. Si lamentavano. Hanno preso f-o-r-e-v-e-r per scrivere le loro liste. Hanno quasi avuto conseguenze per il comportamento durante le conseguenze! Ma dopo che la stesura della lista è stata completata, e il raccontarsi-un-un-altro-cose-buone è stato finito, in realtà si sono calmati un po' e hanno giocato bene insieme. Per un po.
L'ultimo Ringraziamento, sono stati l'uno con l'altro tutto il giorno. Stavo cercando di preparare la nostra grande cena, gli ospiti erano in arrivo, mio marito era ancora al lavoro e Sunshine era appiccicosa. Non ho avuto pazienza per i loro litigi. Nessuno.
Nel momento in cui mio marito è finalmente arrivato a casa, ho raggiunto il mio limite. "Ecco," dissi, "Voi due sul divano adesso." Mi hanno guardato. "Ora!" I ragazzi si sono seduti sul divano, il più lontano possibile l'uno dall'altro. Ho impostato il timer della cucina per cinque minuti.
Poi ho detto: "Ora abbracciatevi".
I ragazzi mi guardarono con orrore assoluto.
"Abbracciatevi ora, per cinque minuti, o potresti doverlo fare per 10 minuti." Velocemente, si abbracciarono l'un l'altro. Penso che quelli siano stati i cinque minuti più lunghi della loro vita. Alfs ha cercato di farmi giurare che non l'avrei mai e poi mai detto a nessuno. Ho appena sorriso.
In quei minuti, mio marito non poteva entrare nella stanza di famiglia senza quasi scoppiare a ridere. "Non lo so", mi ha detto, "È piuttosto duro". Poi ha aggiunto, per scherzo, "Potrei dover chiamare i servizi per l'infanzia!"
Quando i cinque minuti erano trascorsi, erano così sollevati. Anche se non direi che la conseguenza dell'abbraccio ha curato i loro battibecchi (non di gran lunga), posso tirarlo fuori quando ne ho bisogno. "Hey ragazzi! Raffreddalo, o sarai sul divano ad abbracciarti", di solito li fa rilassare un po'.
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