Conoscevo lo spirito del Giorno dei Morti molto prima di sentirne il nome. Da bambino, ho partecipato all'onorificenza degli antenati morti quando la nostra famiglia faceva il viaggio annuale a Jalcocotan, il piccolo villaggio messicano dove sono cresciuti i miei genitori.
È stato lì, da bambino, che mi sono unito per la prima volta alla processione su per la collina fino al cimitero sovraffollato per mostrare rispetto ai miei cari che non avevo mai incontrato. Abbiamo pulito le loro lapidi, alcune più ornate di altre, alcune di marmo bianco, altre rivestite di piastrelle blu. Alcuni dei miei antenati giacciono nei mausolei e altri sono sepolti sotto semplici croci di metallo. Mettiamo i fiori con il loro nome e accendiamo candele Virgen de Guadalupe o St. Jude.
La mia parte preferita della visita al cimitero è stata fermarsi al memoriale dei genitori di mio padre, lasciando loro dolcetti e note speciali in modo che sapessero che ero stato lì. Poi, dopo queste osservanze, ci sedevamo per ore nel loro ultimo luogo di riposo. A volte ascoltavamo musica, altre volte sedevamo in silenzio e ascoltavamo la brezza che soffiava tra gli alberi di mango.
In Messico, l'usanza di onorare i morti ha le sue radici sia negli spagnoli indigeni che importati cultura. Día de los Muertos è sincretista, combinando una tradizionale celebrazione azteca con il calendario della chiesa cattolica, che riconosce i primi due giorni di novembre come il giorno di Ognissanti e il Giorno dei Morti. Sono arrivato ad accettare il Giorno dei Morti come un vero riflesso della mia identità, che include antenati sia indigeni che spagnoli, sia Cora (popolo indigeno) che cristiani
Il Giorno dei Morti è stato ampiamente celebrato, ma comprensibilmente negli Stati Uniti e in Europa c'è stato anche qualche respingimento sull'appropriazione culturale. Día de los Muertos non è pensato per essere visto come una versione messicana di Halloween, né dovrebbe essere trattato come una semplice festa stravagante. È una tradizione speciale che richiede rispetto e umiltà all'ombra di chi ci ha preceduto. Ma è anche un'osservanza meravigliosamente ricca di decorazioni e musica.
A casa a St. Louis, pratico altre usanze come un modo per stare vicino alla mia cultura, ai miei antenati e alle mie aspirazioni per la mia vita. Mentre mi muovo di città in città, più lontano dalla mia famiglia e dalla nostra casa natale della California, onoro i morti e i vivi creando ogni anno un nuovo altare che lascio in piedi tutto l'anno. Per me avere un altare in casa è un ricordo di chi sono e da dove vengo. Tradizionalmente, un altare è costituito da calendule, papel picado e pan dulce. Non sono religiosi, né oggetto di culto, ma piuttosto un simbolo e un ricordo delle mie origini. ohamici (gettoni speciali sull'altare) sono inclusi per mostrare ai nostri cari defunti quanto teniamo a loro. Includiamo oggetti che potrebbero piacergli o che hanno apprezzato mentre vivevano come un modo per riportarci il loro spirito. Includo anche una varietà di oggetti speciali come tequila (o qualsiasi forma di alcol), rosari e crocifissi. Mi aiuta a sentirmi connesso sia al mio passato che al mio futuro. Quest'anno, come nuovo residente a St. Louis, ho persino incluso un teschio di zucchero a tema Cardinals sul mio altare per rendere omaggio alla mia nuova città.
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Per i non latini che desiderano celebrare il Giorno dei Morti, il modo migliore per onorare il giorno è prima imparare il più possibile su di esso. consiglio di leggere Lo scheletro alla festa: il giorno dei morti di Elizabeth Carmichael e Chloë Sayer o Il giorno della memoria / El dia de los Muertos da Pat Mora, Robert Casilla e Gabriela Baeza Ventura prima di iniziare qualsiasi celebrazione del Giorno dei Morti da soli bPerché, per molti di noi, la giornata è profondamente significativa e merita il tuo rispetto.
Quando non sono in Messico per celebrare il Giorno dei Morti, lo celebro ovunque mi trovi comprando calendule e pan dolce, decorando il mio altare con colorati papel picado, e pensando a chi e cosa sto onorando quest'anno. Che si tratti di una persona cara che è passata o di un sogno che non si è avverato, Día de los Muertos ricorda che la gioia e la pace arrivano attraverso l'atto di ricordare intenzionalmente. E ricordare è un atto di vitale importanza per tutti noi.
