“Ragazzi sono molto più facili delle ragazze.” È una delle prime cose che sentono la maggior parte delle neomamme di bambini maschi. Il mito persiste nonostante così tante prove contrarie, nonostante il fatto che nessun bambino sia "facile" da genitore, nonostante il fatto che se pensi che un intero genere sia "facile", allora probabilmente stai facendo tutto sbagliato. E i nostri miti sui ragazzi stanno rendendo loro un grande disservizio.
Ho tre figli: due femmine e un maschio. Il mio bambino, 7 anni, è la mia scimmia nel mezzo, e non c'è bambino che conosca i bisogni delle ragazze meglio di un bambino stretto tra due di loro. Sua sorella maggiore è la regina che si unisce. Se c'è un'attività, vuole farla. E metà di queste attività riguardano l'empowerment delle ragazze.
C'è stato il seminario madre-figlia sulla leadership femminile che abbiamo fatto. È stato fantastico. Abbiamo giocato a ruoli su come navigare nelle situazioni sociali e abbiamo imparato a conoscere le emozioni. Poi c'è il suo campo per sole ragazze, dove le citazioni femministe sono intonacate in tutte le bancarelle del bagno. “Ti dà fastidio il fatto che le donne guadagnino 75 centesimi di dollaro per gli uomini? Allora arrabbiati", leggi quello a cui ho dato un'occhiata durante il weekend delle mamme. Fa parte di una squadra di corsa di sole ragazze con filiali in tutti gli Stati Uniti che riguarda tanto lo sport quanto lo è
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"E io, mamma?" ha chiesto mio figlio il mese scorso dopo aver lasciato sua sorella al suo raduno di corsa. "Esiste una squadra così per me?"
ho chiesto in giro. Ci sono alcune organizzazioni che incoraggiano la corsa non competitiva nei ragazzi, ma nel complesso, la risposta che ho ricevuto quando le persone sono state pressate è stata piuttosto tipica: "Tutti gli altri sport sono per ragazzi!"
Ma che dire del ragazzo come il mio? Il ragazzo sensibile che ha lasciato il karate perché non sopportava lo sparring? Il bambino che vuole divertirsi e imparare a incanalare le sue emozioni senza competizione e contatto?
Non sono solo le ragazze che hanno bisogno di potere e sfoghi emotivi. Eppure abbiamo concentrato quasi tutta l'attenzione recente su questo. Essendo mamma di due bambine, sono entusiasta che mia figlia stia imparando a 8 anni quello che io (e mia madre) avremmo potuto solo sognare. Questi cambiamenti sono meravigliosi e porteranno l'uguaglianza. Ma dobbiamo fare bene anche ai nostri ragazzi. E in questo momento, non sembra che lo siamo.
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Più di un terzo dei miei amici ha figli a cui è stata diagnosticata l'ADD. E mentre alcuni ragazzi che conosco sono appassionati di sport, molti di più sembrano essere sfocati e dispersi. Gli viene detto di "fare l'uomo" da padri che non sanno fare meglio. L'anno scorso mio il figlio aveva i capelli lunghi, e più di un paio di papà locali hanno fatto conoscere il loro disprezzo per i suoi "capelli da ragazza".
"Perché non lo fai sembrare più un ragazzo?" chiese il marito di un amico. Questo è il messaggio che i ragazzi stanno ricevendo. Se non rientrano in una definizione molto ristretta di mascolinità - forte, turbolenta, atletica, violenta, non emotiva - allora sono visti come indegni. Eppure ci sono così tanti ragazzi che non sono così. Non dovrei sottolineare che ogni bambino è un individuo in contrasto con un genere. Ma io faccio. Ogni giorno.
Questi ragazzi che sono diversi stanno soffrendo. E poi gli uomini che diventano sono infelici. Newsflash: Anche gli uomini hanno emozioni. In effetti, come genitore di entrambi, direi che i miei figli sono alla pari quando si tratta di crolli emotivi, sentimenti feriti e drammi di amicizia. Ma "le ragazze sono un dramma", giusto?
Quando ignoriamo i bisogni emotivi dei ragazzi e diciamo loro di "fare l'uomo", quando insistiamo sul fatto che tutto ciò di cui i ragazzi hanno bisogno è una palla e un spazio per "lavorare sulle loro emozioni", quando respingiamo i ragazzi come "facili" e le ragazze come "drammatiche", feriamo tutti i nostri bambini. Non sto dicendo che dobbiamo accettare un cattivo comportamento come "i ragazzi saranno ragazzi", ma sto dicendo che quando un ragazzo si comporta male, non è sempre perché ha bisogno di incanalare quell'energia nel lacrosse. A volte ha sentimenti feriti che non può esprimere. A volte ha drammi sociali. A volte si sente come se non fosse così intelligente o attraente o divertente o popolare come un altro bambino. Ha bisogno anche di autostima e potere.
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Il fatto è che stiamo facendo un disservizio a tutti i nostri figli inserendoli in queste categorie. Non esiste un genere "facile". Non esiste un genere "drammatico". Sia i ragazzi che le ragazze hanno bisogno di potere. E mentre è vero che ragazzi e ragazze hanno spesso esigenze diverse, sembra che dovremmo concentrarci sul soddisfarle entrambe. Per crescere brave donne, abbiamo bisogno di bravi uomini.
Per crescere bravi uomini, dobbiamo concentrarci su di loro come individui e smettere di trattarli con un approccio che va bene per tutti. Anche i ragazzi hanno bisogni emotivi. È giunto il momento di iniziare a incontrarli.
