Sappiamo che hai un programma già frenetico e molti fattori di stress nella tua vita, ma stiamo per aggiungere un'altra cosa di cui preoccuparti alla tua lista: l'avvelenamento da monossido di carbonio. Potrebbe non essere qualcosa con cui tu o qualcuno che conosci ha dovuto affrontare ancora, ma la verità è che l'avvelenamento da monossido di carbonio può sicuramente accadere e tu non vuoi che accada a te.
Conosciuto come il "killer silenzioso" perché è incolore e inodore, il monossido di carbonio può fuoriuscire inosservato in qualsiasi casa - e sebbene tutti gli esseri umani e gli animali sono sensibili, i feti, i neonati e le persone con malattie cardiache croniche, anemia o problemi respiratori sono al massimo rischio.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, questo gas potenzialmente mortale si trova nei fumi di combustione prodotti da automobili e camion, piccoli motori, griglie, lanterne, stufe, cucine a gas, caminetti o forni. Quando il monossido di carbonio si accumula all'interno e viene inalato da una persona o da un animale, diventa rapidamente pericoloso.
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Secondo il CDC, avvelenamento da monossido di carbonio non intenzionale provoca circa 500 morti non intenzionali all'anno, e possono essere fastidiosi perché sono così inaspettati e così facili da prevenire.
Il rischio di monossido di carbonio aumenta in alcune situazioni ad alto rischio, ad esempio quando il clima si fa più freddo e accendiamo i nostri forni o quando lasciamo il motore acceso. Comprendere i rischi e riconoscere i segni sottili può aiutare a garantire che questo incidente evitabile non ti accada.
Segnali premonitori
I primi segni premonitori di avvelenamento da monossido di carbonio possono essere facilmente confusi con la sensazione di maltempo, motivo per cui il dottor Daniel Rusyniak, direttore medico del Indiana Poison Center presso l'Indiana University Health, mantiene le sue bandiere rosse in alto corte e dolci:
- Il mal di testa è il sintomo più comune ed è spesso accompagnato da nausea.
- La sensazione di mancanza di respiro (come se fossi appena corso su per una rampa di scale) può essere accompagnata da dolore al petto.
- Sensazione di nebbia, confusione o stordimento.
Se si verifica uno o più di questi sintomi "inspiegabili", Rusyniak consiglia:
- Esci immediatamente e vedi se i tuoi sintomi migliorano. Le fonti comuni di esposizione al monossido di carbonio includono forni a gas, generatori alimentati a gas, alimentati a gas riscaldatori per ambienti (ad es. kerosene) e apparecchiature alimentate a gas in ambienti interni (ad es. seminterrato).
- Se hai una fornace a gas, chiama i vigili del fuoco per venire a testare la tua casa per il monossido di carbonio.
- Se stai utilizzando una stufa o un'apparecchiatura alimentata a gas, spegnili.
- Se i tuoi sintomi sono gravi o se non ti riprendi rapidamente o completamente (entro cinque minuti), chiama il 911 e vai al pronto soccorso locale.
- Se hai domande sul monossido di carbonio o sui suoi sintomi, chiama il tuo centro antiveleni al numero 800-222-1222.
Segnali di avvertimento avanzati
Dr. Nicholas Kman, un medico di medicina d'urgenza presso L'Ohio State University Wexner Medical Center, concorda con la valutazione di Rusyniak sulle basi del monossido di carbonio: il mal di testa è il sintomo più comune di avvelenamento da monossido di carbonio che è "ampiamente variabile e non specifico", rendendo molto difficile diagnosticare.
“Man mano che le persone si ammalano (avvelenamento grave), possiamo vedere uno stato mentale alterato, confusione, perdita di coscienza, convulsioni e coma. Le persone possono anche avere problemi cardiaci (ischemia miocardica) - perdita di coscienza, vomito e confusione", spiega Kman.
Per segnali di avvertimento più avanzati di avvelenamento da monossido di carbonio, si applicano le stesse regole: uscire il più rapidamente possibile per sfuggire alla fonte della perdita e chiamare immediatamente il 911. I sintomi più gravi non dovrebbero essere ignorati poiché gli effetti a lungo termine dell'esposizione al monossido di carbonio potrebbero non scomparire da soli.
Come prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio
L'avvelenamento da monossido di carbonio può verificarsi senza preavviso, ma ci sono alcune pratiche di buon senso che puoi usare per ridurre al minimo il rischio:
- Installa un rilevatore di CO a batteria nella tua casa e sostituisci le batterie ogni primavera e autunno quando cambi l'orologio. Rusyniak afferma: “[Il monossido di carbonio] è rilevabile solo dai monitor del monossido di carbonio. Per questo motivo, tutti dovrebbero avere un rilevatore di CO su ogni piano della propria casa. Se si spegne, esci di casa e chiama i vigili del fuoco locali per indagare".
- Fai controllare e riparare ogni anno il tuo scaldabagno, il sistema di riscaldamento e qualsiasi altro apparecchio a petrolio, gas o carbone.
- Non utilizzare mai una griglia a carbone, un generatore o un dispositivo a carbone o benzina in garage, cantina o casa o vicino a una finestra aperta.
- Non lasciare mai un veicolo in funzione in un garage annesso, anche con la porta del garage aperta.
- Non utilizzare mai un caminetto o una stufa che non sia ventilata.
- Non usare mai un forno a gas per riscaldare la tua casa.
- Consultare immediatamente un medico se si verifica uno dei primi sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio.
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Per Mark Schneider, proprietario di Pacific Aire, Inc. — una società di appaltatori di riscaldamento e aria di a Ventura, in California — un controllo annuale della fornace è un grosso punto critico. Questo importante fattore di rischio è quello che Schneider vede spesso nel suo lavoro, dove si creano problemi quando le bobine del forno si consumano e alla fine rompono lo scambiatore di calore per creare un monossido di carbonio perdere.
Schneider afferma: "Consigliamo di far pulire e ispezionare il forno da un tecnico HVAC autorizzato una volta all'anno per essere sicuri di non correre rischi. La difficoltà nel trovare queste crepe è che le bobine si attorcigliano e girano, e senza gli strumenti adeguati, una piccola crepa può diventare un problema più grande che può non essere rilevato da un occhio inesperto.
Una versione di questo articolo è stata originariamente pubblicata nel gennaio 2016.
