Se stabilisci una risoluzione per il nuovo anno per metterti a dieta quest'anno, sei in buona compagnia. I sondaggi stimano che il 45-60 percento di noi raggiunga lo stesso obiettivo. Ma se sei già caduto dal carro, sei dentro veramente buona compagnia: oltre l'80% di noi avrà abbandonato quella dieta entro l'8 febbraio. 1.
C'è una buona ragione per cui le diete non durano a lungo e non è così sorprendente: fanno schifo. Hai fame, ti senti privato e per molti di noi questi sentimenti possono portare a una serie di altre emozioni negative come depressione, rabbia e ansia. Anche con le migliori intenzioni di perdere peso, può ancora scatenare una cascata di tristezza. C'è una ragione per questo, dicono i ricercatori dell'Howard Hughes Medical Center, ed è perché gli stessi neuroni nel cervello responsabili della fame sono anche quelli che riportano emozioni negative come dolore e tristezza.
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In particolare, questo è dovuto al fatto che i neuroni AGRP (che esprimono proteine correlate all'agouti) nell'ipotalamo stimolano i comportamenti di ricerca del cibo per eliminare i sentimenti negativi che vengono quando il tuo corpo inizia a bruciare più calorie di quelle che stai consumando, come facciamo noi a dieta. La posizione di questi neuroni è fondamentale perché l'ipotalamo controlla cose fondamentali come mangiare e dormire, ma è anche responsabile della regolazione dell'umore. Si scherza con uno e si scherza con gli altri! (Forse è questo il motivo per cui così tanti di noi mangiano emotivamente?)
"Mangiare fa sentire bene e avere fame è scomodo", scrivono i ricercatori (scienza ovvia). Ma aggiungono che etichettare la fame come un semplice disagio potrebbe rendere a tutti noi un disservizio. Piuttosto, dovremmo dire alle persone che intraprendono una dieta di aspettarsi una serie di emozioni negative.
Le persone che cercano di perdere peso avranno probabilmente più successo quando lo fanno in modi che non attivano quei neuroni o li attivano di meno. Una grave restrizione dietetica, come le diete drastiche, ha portato a una risposta negativa molto più forte da parte del cervello. Quindi, anche se non perderai peso così rapidamente, apportare piccole modifiche al cibo può essere più utile a lungo termine.
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Inoltre, dovremmo aspettarci alcuni sentimenti di tristezza e rabbia e cercare modi sani per affrontarli. L'esercizio di tutti i tipi è un ottimo strumento per combattere la tristezza. Stare con gli amici e la famiglia, fare un hobby che ami, meditare o leggere un buon libro è tutto salutare modi supportati dalla scienza per distrarsi. Ma diffidare del binge-watching TV o della navigazione sul web (soprattutto sui social media), poiché gli studi hanno dimostrato che quelli non solo aumentare la depressione e l'ansia ma può anche farci sentire più affamati.
