Come la maggior parte degli americani, ricordo il momento esatto in cui ho sentito degli aerei che colpivano il World Trade Center 9/11. Ero al primo anno della Kingsway Regional High School nel New Jersey e, ironia della sorte, nel bel mezzo della mia classe del governo americano quando il nostro insegnante ci ha informato del primo attacco terroristico.
Invece di seguire la nostra solita lezione, ci siamo seduti incollati alla TV mentre i dettagli si svolgevano lentamente. Ho guardato in un silenzio sbalordito mentre la prima torre crollava, poi la seconda. Nonostante si trovassero a circa due ore da Manhattan, i genitori di alcuni compagni di classe lavoravano in città e il loro panico era palpabile mentre cercavano invano di mettersi in contatto con le loro famiglie a causa del telefono inceppato Linee.
Poi è arrivata la notizia di un altro aereo dirottato che si è schiantato contro il Pentagono a Washington e poi un altro è precipitato in Pennsylvania prima che la scuola fosse ufficialmente cancellata per quel giorno. Mentre la tragedia pioveva intorno a noi, ricordo di aver pensato che il cielo limpido e azzurro fuori sembrava ingannevolmente pacifico rispetto ai terribili eventi che ha ospitato quel giorno.
Posso solo immaginare com'era essere dentro New York City in quel fatidico giorno, ma vedere l'eroismo, la compassione e la forza che i residenti hanno mostrato durante la tragedia è stato stimolante e toccante. Nei giorni e nelle settimane successive all'11 settembre, era chiaro che la città non sarebbe stata sconfitta dagli attacchi di Al Qaeda e Osama bin Laden. Mentre la città ha subito un duro colpo, New York ha prevalso.
Dieci anni dopo mi sono trasferito a New York City, e anche se non sono ancora sicuro di potermi definire un newyorkese ufficiale, so che l'energia e lo spirito delle persone qui non hanno eguali. Mentre si avvicinava il 13° anniversario dell'11 settembre, ho chiesto alle persone di cosa fossero preoccupate e ho ricevuto risposte contrastanti. Alcuni hanno pianificato di evitare gli snodi del trasporto pubblico di massa come Grand Central come misura precauzionale, mentre altri hanno adottato un approccio normale.
Personalmente scelgo di non avere paura. Mentre il terrorismo è chiaramente vivo e vegeto oggi, mentre vediamo filmati agghiaccianti delle decapitazioni dell'ISIS e della distruzione che Hamas ha causato a Gaza, New York City non è un posto per i paurosi. La città favorisce gli audaci, i forti, i risoluti e coloro che rifiutano di essere intimiditi. Puoi sempre trovare un motivo per avere paura, ma essere fiduciosi è un modo migliore per vivere la tua vita. Il tempo di nessuno qui è mai garantito, ma puoi scegliere di sfruttare al meglio il presente.
Oggi mi sono svegliato grato, grato di trascorrere un altro giorno in questa città magica che ora chiamo casa, circondato da persone eccezionali che mi ispirano a dare il meglio di me e a lavorare al massimo delle mie potenzialità. Mi prenderò del tempo per ricordare i quasi 3.000 uomini e donne che hanno perso la vita 13 anni fa e giurare di vivere ogni giorno il più audacemente e senza paura possibile in loro onore.
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