Fu il rumore di un temperino che strappava una matita che attirò la mia attenzione. Erano le 18:30 e mia figlia era a casa da due ore. Era stata al telefono, aveva guardato alcuni video di YouTube e mi aveva dato un resoconto completo del dramma che diceva/diceva di una resa dei conti in quinta elementare all'ora di pranzo. E solo ora stava iniziando con lei compiti a casa.
Alzai le spalle e tornai a mescolare la pentola con la salsa per i maccheroni al formaggio che stavo preparando.
I suoi compiti. Il suo problema.
Non è sempre stato così. La quarta elementare era una serie di battaglie che avrebbero reso Nicki Minaj e Taylor Swift arrossire. Ogni notte, a quanto pare, qualcuno in casa nostra finiva a singhiozzare in un angolo. Di solito ero io. Perché non poteva semplicemente FARE i compiti? È una bambina intelligente; non può essere così difficile!
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È stato un crescendo che si stava costruendo fin dall'asilo (perché notizie flash per quelli di voi che ricordano i pisolini e le mani coperte con la colla di Elmer e poco altro: Compiti all'asilo è una cosa ora). Tornava a casa dopo una giornata lunga ed estenuante di taglia, incolla e imparava a scrivere il suo nome, e non avevo altra scelta che dirle che aveva solo un po' di più da fare.
All'inizio è stato divertente. Come mamma che lavora da casa, mi sedevo nella nostra sala da pranzo con il mio laptop e le sbirciavo in anteprima rannicchiata su un foglio di lavoro dall'altra parte del tavolo e sorridevo. Con la lingua che spuntava dall'angolo della bocca, mi ricordava sua nonna, che fa la stessa cosa quando lavora sodo.
Ma lo splendore è svanito dalla mela troppo presto.
"Ma io sono iiiiiiired", mi diceva.
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E lei lo era. Numerosi studi hanno dimostrato che le scuole pubbliche assegnano troppi compiti agli studenti delle scuole elementari — tre volte tanto quanto raccomandato da entrambi i National Formazione scolastica Associazione e PTA Nazionale. In quarta elementare, mio figlio di 9 anni passava ore - letteralmente, ore - a compilare fogli di lavoro ogni sera. C'è stata più di una sera in cui l'abbiamo mandata a letto lamentandosi che non aveva finito e sarebbe entrata guai, a cui abbiamo risposto che avremmo scritto una lettera al suo insegnante spiegando la situazione... e Noi facemmo.
E poi è arrivata la quinta elementare, e una rivelazione che devo in parte alla mia amica, l'insegnante e autrice Jessica Lahey. L'autore di 2015's New York Times il più venduto Il dono del fallimento seduto con Lei sa l'anno scorso per offrirle consigli sui tempi in cui i genitori hanno bisogno di lasciare che i loro figli falliscano per farli prosperare. I compiti, ha notato, sono un pezzo particolarmente importante del puzzle. Se persegui costantemente i bambini per farlo, non permetti loro di assumersi la responsabilità del loro successo. Ignoralo, d'altra parte, e li stai preparando ad affrontare i loro fallimenti e ad essere orgogliosi dei loro successi.
Potrebbe essere davvero così facile?
Bene. Sì.
Devo ammettere che gli insegnanti di mia figlia hanno svolto un ruolo importante nel successo del mio ritiro quest'anno. Gli insegnanti di quinta elementare hanno istituito un sistema di merito, in base al quale ogni bambino riceve 100 meriti all'inizio di ogni periodo di valutazione. Possono perdere meriti a causa di un comportamento scorretto... o dimenticando di fare i compiti. Considerando che questi meriti sono necessari per poter partecipare a una serie di attività fantastiche ideate dagli insegnanti di quinta elementare, è qualcosa che i bambini prendono sul serio. E finora mia figlia ha superato due periodi nel club da 96 a 100 meriti, un gruppo di bambini che hanno mantenuto tutti o quasi tutti i loro meriti per il periodo di valutazione.
Ma ho dovuto lasciar perdere.
Quindi l'ha fatto senza di me.
Lo ha fatto con orgoglio.
Lo ha fatto in una casa molto più felice.
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La notte è un gioco da ragazzi in casa nostra ora. Suo padre ed io usciamo dal lavoro. Uno o entrambi preparano la cena. Mangiamo insieme. Parliamo. La mandiamo a fare la doccia.
Ci sono combattimenti a volte - stiamo alzando un'interpolazione, dopotutto - ma non sui compiti. E 'fatto. Oppure non lo è. Non so mai. Se viene da me con una domanda, offro una guida limitata (non la risposta, ma suggerimenti su come trovarla), e basta. Se i miei suggerimenti non la portano a una conclusione, potrebbe rimanere senza risposta. Potrebbe non esserlo. Dalla sua recente eccitazione per un invito a un altro evento del club di merito, suppongo che stia ottenendo tutto. E dall'aspetto dei suoi voti, capisce i curricula.
Inoltre, si è presa la responsabilità di se stessa e di ciò che deve fare.
Ancora meglio, ho notato che fluisce in altre aree della vita. Un anno fa mi chiamava dalla scuola, pregandomi di portare questa, quella o quell'altra cosa a scuola perché l'aveva dimenticata sul bancone della cucina. Non più. Ricorda i giorni in cui ha bisogno di portare il suo strumento a scuola per la banda o per le lezioni; Io non. Prepara il suo pranzo la sera e lo prende dal frigo ogni mattina. Io non.
In un giorno ed età in cui quasi la metà dei genitori americani non sta solo controllando, ma in realtà fare i compiti dei propri figli, Sento che abbiamo voltato pagina perché ho finalmente imparato a lasciar perdere.
