"Mi... mi dispiace tanto", ha detto l'infermiera al telefono, spingendomi a iniziare il processo di lutto.
Quelle parole punteggiavano i risultati del mio test: sindrome dell'intestino irritabile accompagnata da malassorbimento di fruttosio. Il fruttosio, lo zucchero semplice che si trova in quasi tutto ciò che mangiamo, è stato il probabile colpevole della crescente intensità di i miei problemi — diarrea e nausea ogni giorno, rapida perdita di peso e un'incombente sensazione di disperazione mentre il mio corpo respinto cibo dopo il cibo. La risposta? Rinuncia a tutto ciò che contiene quantità significative di fruttosio o continua a sentirti infelice.
È stata una condanna a morte per il cibo, soprattutto per un amante del cioccolato e dei dolci come me. “Niente latticini, niente alcol di alcun tipo, niente miele, niente alcoli di zucchero come nelle gomme, niente cipolle o aglio anche in polvere. Probabilmente dovresti evitare i prodotti a base di glutine,
Questo non può essere grave, Ho pensato. Ma era. La verità era che stava diventando molto, molto serio.
Il cibo stava lentamente distruggendo il mio sostentamento. Un anno prima mi era stata diagnosticata la fibromialgia, una condizione cronica incurabile in cui i miei nervi interpretano erroneamente le normali sensazioni corporee come segnali di dolore. La sindrome dell'intestino irritabile ne era stata un'estensione, poiché il mio stomaco non era immune al problema. Ho affrontato la vertiginosa acutezza dei dolori lancinanti ogni giorno, strazianti in ogni senso della parola. Rimasi legato a casa mia, a pochi passi dal mio bagno. Andare a fare la spesa mi è sembrato un grande traguardo, perché accadeva raramente. Avevo paura di mangiare, temendo una nuova ondata di dolore. Stavo perdendo peso, troppo rapidamente. Il mio dottore alla fine mi ha mandato per ulteriori test, pensando che qualcosa oltre all'IBS potesse essere in gioco. Il malassorbimento del fruttosio - una crescita eccessiva di batteri nell'intestino tenue quando l'intestino digerisce lo zucchero - era un nuovo pezzo del puzzle.
Ha tagliato in profondità. Avevo perso la maggior parte dei miei mezzi di sussistenza. Ora, stavo per perdere anche la gioia di una coppetta di gelato gigante e una fetta di torta di velluto rosso?
Il mio dietologo mi ha assicurato che era a breve termine. Avrei bisogno di iniziare una dieta di eliminazione, portando il mio mangiare fino alle ossa nude. Quando il mio sistema si regolava, reincorporavamo lentamente gli alimenti, uno per uno, per capire quali potevano effettivamente tollerare il mio corpo, ma il mio corpo non tollerava la maggior parte degli alimenti sicuri. Ulteriori esami del sangue, una colonscopia e una risonanza magnetica hanno escluso problemi pericolosi come il cancro o le malattie autoimmuni. Quando i medici hanno detto che non c'era una soluzione facile, ho deciso che l'unica persona che poteva riprendersi la mia vita ero io.
Prima di tutto, dovevo smettere di perdere peso, imparando a mangiare indipendentemente da come il cibo mi faceva sentire. Per un periodo di molti mesi, ho provato - e spesso fallito - a capire quali cibi non mi avrebbero fatto ammalare, compilando un elenco dei pochi che il mio corpo poteva effettivamente digerire. Ho evocato una dieta specifica per me, creata dall'unica persona in grado di monitorare meglio i miei fattori scatenanti. Il mio menu era semplice: caffè con latte di soia al risveglio, fiocchi d'avena a colazione, riso a pranzo, frittata di albumi con patate a cena, cheerios prima di andare a letto. E frutta e verdura tollerabili, come banana, avocado e cetriolo, sono state aggiunte al mix insieme a un multivitaminico per compensare le perdite di nutrienti dovute alla mancanza di varietà. Ho mangiato quei cibi ogni giorno per mesi.
Non è stato un processo perfetto e a volte mi sono ancora ammalato - la fibromialgia è divertente così. Ma con il tempo sono migliorato molto. Lentamente, il dolore allo stomaco ha iniziato a svanire. Ho iniziato a uscire di casa di più. Ho ricominciato a uscire con gli amici, a fare shopping ea guidare in città. Ho iniziato a sentirmi libero dalla presa che il cibo aveva su di me.
All'inizio è stato difficile vedere amici e parenti mangiare le cose che amavo. Il mio buon amico è un pasticcere. I suoi intrugli decadenti potevano occasionalmente causare una spinta al desiderio. Camminare accanto alla panetteria del negozio di alimentari ha risvegliato vecchi ricordi di involtini alla cannella e ciambelle glassate rosa e ricoperte di spruzzi. Ma la maggior parte dei giorni andava bene, perché io stavo bene. Il mio corpo non desiderava i cibi come aveva fatto, perché ho adottato una nuova mentalità: il cibo è il mio carburante, non la mia vita.
Molte persone hanno difficoltà a mangiare, e non solo quelle con condizioni croniche. Attribuiamo così tante emozioni al cibo. Le nostre vite sono intrecciate con esso. Settimana lavorativa dura? Quella fetta di torta è ben meritata. Amici che arrivano da fuori città? Esci a cena - mangia un po' troppa pasta al ristorante italiano. Mangiamo cibi di conforto per sentirci meglio, dolci per ricompensarci e indulgenze ricoperte di formaggio, condite e cariche di calorie per festeggiare — e può essere un pensiero pericoloso, che contribuisce a condizioni mortali come malattie cardiache e diabete e il rapido aumento di obesità.
Sebbene il mio problema fosse diverso dalla maggior parte delle persone che combatteranno contro il cibo nella loro vita, ha messo in prospettiva il modo in cui ci relazioniamo al cibo. Se lotti, alla fine ti trovi di fronte a una scelta: cibo o qualità della vita e longevità. Ho scelto la vita.
Chiunque può fare lo stesso. "Ridurre la varietà di alimenti può davvero aiutare quando si tratta di perdere peso", afferma la specialista in nutrizione medica Melina Jampolis, M.D. “Mangiare gli stessi cibi può aiutarti a sentirti bene, poiché controllerai meglio la glicemia e la fame durante tutto il il giorno. Questo metodo può aiutare con la dipendenza da cibo, eliminando i cibi scatenanti, che sono generalmente ricchi di zuccheri o grassi, o entrambi. Stai togliendo un po' del pensiero e dell'emozione dal mangiare."
Ho eliminato le emozioni dalla mia dieta. Non c'era nessuna congettura coinvolta, nessuna pianificazione del mio prossimo pasto o pensare in anticipo al dessert. Sapevo cosa stavo mangiando ogni giorno per ogni pasto, il che mi ha permesso di vivere il momento. Il cibo non era più la mia vita. Era carburante per il mio corpo per funzionare al suo apice e la scienza sta iniziando a sostenere questa mentalità. In uno studio del 2012 pubblicato su L'American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori dell'Università di Buffalo hanno scoperto che mangiare gli stessi cibi può farci essere meno interessati ai nostri pasti, il che alla fine riduce il consumo calorico. Scioglie i legami che ci legano al cibo.
Ho incanalato le mie emozioni in cose che hanno davvero un significato e un impatto: giocare con mio nipote di 4 anni, andare a una partita di hockey con i miei amici il venerdì sera o lavorare al libro di memorie che volevo finire. Come ho fatto, ho potuto ricominciare a vivere. Sono tornato in me stesso, anche prima di migliorare "ufficialmente", in grado di mangiare di nuovo una vasta gamma di cibo con i farmaci corretti. Anche se posso mangiare qualsiasi cosa, mangio meno dolci e indulgenze, perché non ne ho bisogno. So che i cereali integrali, la verdura e la frutta mi alimenteranno meglio. E mi piacerebbe che quel messaggio risuonasse con chiunque abbia mai lottato con il cibo.
Mio padre è una di quelle persone. Ha combattuto contro il cibo per anni e ora si trova a combattere anche il diabete di tipo 2. I miei problemi alimentari hanno fatto eco ai suoi, non perché siano gli stessi, ma perché la soluzione potrebbe essere. "Forse hai l'idea giusta", disse mio padre un giorno che ero ancora malato. "Forse è questa la chiave: vedere il cibo come carburante, e basta".
Carburante. Forse senza emozioni, ma alimenta lo spirito, carburante.
Sappi questo: più ti allontani emotivamente da esso, più facile diventerà realizzare la sua funzione di base rispetto alla moda appariscente e meno lo desidererai. Presto, desidererai solo la vita.
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