L'estate è decisamente in pieno svolgimento a casa mia. Ci teniamo occupati, correndo dalle lezioni di tennis alle lezioni di nuoto ai campi educativi.
Con un bambino sul autismo spettro, ho imparato che gli orari e l'ordine sono un must per noi in estate. Se non ho il programma della giornata scritto sulla lavagna in cucina, pianifica la giornata in dettaglio. Ehi, almeno mi sta mantenendo onesto.
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L'altra cosa su cui sono stato onesto quest'estate è la sua diagnosi di autismo. C'è stato un tempo prima che sapessimo che era nello spettro che più attività estive erano difficili. Non fraintendetemi, sono ancora difficili; ma una volta lo erano davvero difficile.
Dato che i miei ragazzi sono tutti così vicini di età, li iscriverei tutti agli stessi campi e lezioni. Con i tre più grandi che partecipavano alle stesse attività, la differenza tra i miei due tipici e l'altro mio figlio era evidente. Molti consulenti del campo o istruttori di tennis si arrabbiavano per il suo comportamento, che includeva il vagabondaggio in giro, sbottare durante l'istruzione, o trovare la propria zona da qualche parte in un angolo lontano dal attività. Le lezioni di nuoto sono state un disastro, con mio figlio che è stato praticamente ignorato mentre sguazzava sui gradini della piscina. E sentirei occhi di pugnale giudicarmi come un genitore incompetente.
Quando mio figlio aveva sei anni, lui ei suoi fratelli stavano prendendo lezioni di golf. Tutto quello che voleva fare era far oscillare la mazza e stare accanto all'istruttore cercando di raccontarle i fatti sugli squali. Nel bel mezzo della lezione ha marciato fino al punto in cui ero seduto e ha chiesto: "Che cosa ha? Ha l'autismo o qualcosa del genere??" Sono rimasto sorpreso, sconvolto dalle sue parole e dal suo tono, ma anche perché non avevo una risposta per lei.
Ma ora lo faccio.
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Sì, ha l'autismo; ed è una delle prime cose che menziono quando lo iscrivo alle attività estive.
Ora, invece di trattarlo come se fosse semplicemente "cattivo", posso dare agli istruttori alcune indicazioni su cosa dire o fare quando hanno bisogno di riportare la sua attenzione al gruppo. Posso fornire loro indizi sul motivo per cui potrebbe o meno impegnarsi in determinate attività. E posso anche dare loro un po' di tempo per prepararsi alla sua presenza.
Ho visto una grande differenza nel modo in cui viene trattato e in cosa sta ottenendo dai suoi campi estivi ora. Gli istruttori mi chiedono di approfondire cosa possono fare o dire e quali strategie hanno funzionato per noi. Gestiscono il suo "comportamento scorretto" per quello che è: qualcosa che non può sempre controllare. Soddisfano il suo bisogno di tempo di conversazione per adulti. A volte, lo rendono un aiutante speciale.
Il più delle volte, lo vedono come lo vede ogni altro adulto: come un bambino deliziosamente interessante che ha l'ASD.
Alla fine della prima settimana di lezioni di tennis di quest'estate, ho chiesto all'istruttore come se la cavava mio figlio.
"L'altro istruttore e io abbiamo parlato di strategia e impostato alcuni segnali visivi per aiutarlo a sapere dove stare", ha risposto.
Sono andato via sorridendo. Sorridente, invece di sentirti senza speranza e ferito e come un genitore fallito. Stavano lavorando con lui e lo capivano.
Sfortunatamente, in questi giorni quasi tutti conoscono un bambino nello spettro autistico; ma fortunatamente c'è una maggiore comprensione di come lavorare con questi bambini. Con quella maggiore comprensione arriva qualcos'altro di cui i nostri bambini ASD hanno bisogno: praticare ed sperimentare efficacemente usando le loro abilità in situazioni sociali regolari.
Non sarebbe fantastico se trattassimo tutti i bambini in questo modo, che abbiano un'etichetta o meno?
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L'altro giorno, un ragazzino del gruppo di tennis prima del nostro stava passando un momento molto difficile. Aveva dimenticato la racchetta e si rifiutava di prendere quella offertagli dall'istruttore. Potevo vedere l'espressione di panico sul viso del ragazzo, l'ansia che cresceva mentre l'istruttore minacciava di chiamare sua madre.
Mi ha reso triste e un po' arrabbiato perché potevo vedere un modo semplice per aggirare il conflitto. Ma non tutti coloro che lavorano con i bambini possono farlo. Vedono solo cattiveria e testardaggine.
E quelle sono le etichette sbagliate per qualsiasi bambino.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
