È su tutte le notizie che i bambini e commozioni cerebrali sono un pessimo mix. Molti genitori stanno riflettendo a lungo sull'opportunità o meno di consentire ai propri figli di praticare sport di contatto. Ora, un nuovo studio suggerisce un legame tra commozioni cerebrali e depressione.
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Se tuo figlio gioca contatta gli sport, probabilmente sei preoccupato per le commozioni cerebrali. Con studi che indicano che gli effetti di tali lesioni possono durare fino all'età adulta, le commozioni cerebrali sono diventate una delle principali preoccupazioni per i genitori. UN nuovo studio nel Journal of Adolescent Health ha scoperto che gli adolescenti con una storia di commozione cerebrale hanno tre volte più probabilità di soffrire di depressione.
Effetti della commozione cerebrale sugli adolescenti
Mentre gli effetti psicologici delle commozioni cerebrali sono stati studiati negli adulti, non si sa molto sul effetti di tali lesioni sugli adolescenti e le complicazioni a lungo termine che gli adolescenti che hanno avuto commozioni cerebrali possono faccia. Se tuo figlio ha subito una commozione cerebrale durante una partita di calcio, un incidente d'auto o una caduta da un trampolino, la natura di queste lesioni può essere ingannevole. Anche quando il bambino sembra stare bene all'esterno, il danno psicologico rimane invisibile e può presentare difficoltà a lungo termine.
Cosa hanno studiato
Per determinare quali effetti possono avere le commozioni cerebrali sugli adolescenti, i ricercatori hanno analizzato i dati del 2007-2008 National Survey of Children's Health, che include informazioni sulla salute di oltre 36.000 bambini di età 12-17. Di questo campione di bambini, il 2,7 percento aveva subito una commozione cerebrale e al 3,4 percento era stata diagnosticata una depressione.
Jeffrey Max, MD, psichiatra presso l'Università della California, San Diego, è specializzato in esiti psichiatrici di lesioni cerebrali traumatiche in bambini e adolescenti.
"Nella nostra ricerca, abbiamo scoperto che circa il 10% dei bambini aveva un disturbo depressivo completo o un disturbo depressivo subclinico 6 mesi dopo una commozione cerebrale", ha condiviso Max.
Oltre all'apparente aumento della depressione, la ricerca ha indicato che i bambini con questo tipo di lesioni hanno maggiori probabilità di avere problemi a controllare i loro stati d'animo e hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati insieme a sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Altri fattori?
Secondo Sara Chrisman, MD - un pediatra del Seattle Children's Hospital e autore principale dello studio - adolescenti che aveva un genitore con un disturbo mentale o che viveva in povertà aveva una probabilità di essere superiore alla media depresso. Ma ciò che ha sorpreso i ricercatori è stato il fatto che l'associazione tra depressione e una storia di commozione cerebrale rimanesse ancora quando questi altri fattori sono stati presi in considerazione. Non è ancora chiaro perché gli adolescenti con una storia di commozione cerebrale abbiano tassi più elevati di depressione. Il collegamento potrebbe derivare da una serie di fattori, tra cui le implicazioni sociali dell'isolamento durante il recupero, visite mediche ripetute o sintomi di commozione cerebrale scambiati per depressione.
"Ciò che questo studio suggerisce è che gli adolescenti che hanno avuto una commozione cerebrale dovrebbero essere sottoposti a screening per la depressione", ha affermato il dott. Chrisman.
La lesione cerebrale è la probabile causa
Il dottor Max, invece, osservato che è la vera lesione cerebrale associata a commozione cerebrale che molto probabilmente provoca depressione nei mesi immediatamente successivi all'infortunio.
“Nella clinica, abbiamo sicuramente visto casi in cui entro poche ore [da aver subito una commozione cerebrale], un bambino che non ha mai avuto la depressione prima è improvvisamente depresso e si suicida. Uno dei nostri studi ha scoperto che le immagini del cervello nei bambini con lesioni cerebrali traumatiche e depressione erano in realtà abbastanza simili a quelli osservati negli adulti che sviluppano la depressione a causa di un trauma cranico", ha azioni.
Linea di fondo
Preoccupato per le commozioni cerebrali? Se tuo figlio ha subito una commozione cerebrale, consulta il tuo medico per determinare quali passi dovresti intraprendere sulla strada della guarigione. Mentre c'è ancora molto da imparare sugli effetti a lungo termine delle commozioni cerebrali nei bambini e negli adolescenti, ha senso rimanere aggiornati sulle ultime ricerche.
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