Ci sono momenti nella vita di ogni genitore in cui stanno svegli la notte a preoccuparsi per il loro bambino, che lo stress sia concreto e reale o completamente immaginato. Ora mettiti nei panni di Monica Aikins e immagina di guardare come tuo marito, Luke Aikins, tuffi a 25.000 piedi. Senza paracadute. Mentre tuo figlio di 4 anni sta a guardare.
Sudare ancora? Per Monica, è solo una parte normale della vita felice della sua famiglia insieme. Suo marito Luke è un paracadutista professionista, BASE jumper e pilota che è saltato dagli aerei 18.000 volte e ha recentemente fatto la storia come la prima persona sopravvissuta saltando da un aereo a 25.000 piedi senza paracadute. Sì, apposta. La sfida lo ha visto tuffarsi nell'aria in California per quelli che sarebbero stati due dei più lunghi minuti della vita della maggior parte delle persone, prima che si capovolgesse abilmente sulla schiena e atterrasse in un 100 x 100 piedi netto.
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“Quando Chris Talley aveva chiamato Luke la prima volta e gli aveva parlato di questo progetto e gli aveva chiesto se conosceva qualcuno che sarebbe stato interessato a questa acrobazia, ha riattaccato il telefono e poi mi ha detto, e in realtà ci siamo fatti una bella risata in cucina ", ha detto Monica Aikins Lei sa. “Ma poi ho potuto vederlo pensarci un sacco e disegnare idee su carta. Penso di aver saputo allora, forse anche prima che lui lo sapesse, che sarebbe stato lui a eseguire questo salto. Quindi, quando mi ha detto che voleva farlo e quali erano i miei pensieri, ho detto: 'Sapevo che l'avresti fatto circa una settimana fa!'”
Né Luke né Monica sono estranei al paracadutismo, e Monica stessa è saltata dagli aerei migliaia di volte. Per loro, dare alla luce il figlio Logan non li ha fermati da quello che alcuni chiamano un'impresa rischiosa, perché il paracadutismo lo è molto di più per loro di un'impresa audace che esegui solo una volta nella vita mentre sei in vacanza in qualche esotico locale.
“Immagino che per molti possa sembrare uno sport rischioso. Secondo me, molte di queste opinioni si basano su false conoscenze", afferma Monica. “Quante delle persone che si fanno questa opinione sanno davvero qualcosa dello sport? Sentono semplicemente "paracadutismo" e automaticamente danno per scontato che sia rischioso senza essere stati pienamente istruiti su questo sport? Penso che, proprio come qualsiasi altro sport o attività, possa essere tanto rischioso o sicuro quanto sei disposto a farlo. Alcune persone potrebbero pensare che guidare un'auto sia rischioso. Ma facciamo quel rischio calcolato ogni giorno per guidare le nostre auto al lavoro, sapendo che le persone muoiono ogni giorno guidandole”.
Il paracadutismo è una parte così importante della loro vita che è l'unico modo di vivere con cui Logan ha familiarità. "Per me e Luke, è nostro stile di vita", dice Monica. “Direi che siamo una famiglia basata sull'aviazione. Nostro figlio Logan è in giro per il paracadutismo quasi ogni giorno, e se gli chiedessi cosa vuole per cena, direbbe: 'Voliamo a cena, mamma!' Non credo che abbia idea che il modo in cui voliamo fuori a cena sia il modo in cui la maggior parte delle persone va a cena."
Ovviamente, la tua routine di immersione dal cielo è una cosa: quando è arrivato il momento di fare una telefonata sull'ultimo e storico lancio senza paracadute di Luke, Logan era nella mente di entrambi i genitori.
"Naturalmente Logan è sempre venuto fuori nelle nostre discussioni", dice Monica. “E sinceramente, forse non all'inizio, perché tutto era solo speculazione su come fare questo salto e può essere eseguito correttamente. Non credo che abbiamo effettivamente iniziato a parlare di Logan fino alla fine del progetto e forse fino all'ultima settimana o giù di lì. Eravamo sempre in prima linea con lui con tutte le informazioni sul salto. Guardava i test cadere nella rete dalla slitta di metallo appesantita e osservava Luke esercitarsi a saltare sopra il sistema di illuminazione e poi aprire il suo paracadute. Ha 4 anni - per lui, questo era papà al "lavoro".
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Monica e Luke si sono incontrati al liceo, ma lei dice che non si sono davvero collegati fino a anni dopo, quando entrambi stavano allenando squadre di pallavolo separate e si sono incontrati di nuovo a un evento di beneficenza di un campo di pallavolo. Prima di incontrare Luke, Monica non aveva esperienza con il paracadutismo, ma si è incuriosita verso i 16 o 17 anni. Non è stato fino all'età di 23 anni che Luke l'ha accompagnata nel suo primo viaggio di paracadutismo in tandem - è diventata così agganciata che ha iniziato la progressione della linea statica (lezioni di paracadutismo) la settimana successiva.
Questa coppia potrebbe essere sulla stessa pagina quando si tratta di fare paracadutismo e coinvolgere il figlio nel loro mondo, ma ciò non significa che tutti gli altri capiscano il loro modo di vivere. Dopo che la storia di Luke ha fatto notizia ovunque questa settimana, molte persone si sono fatte avanti per criticare la famiglia Aikins per aver permesso a Logan di testimonia quello che sarebbe potuto essere un momento devastante se fosse successo qualcosa a suo padre durante il salto, oltre che per la loro scelta di carriera. Si sono chiesti se i genitori dovrebbero correre questo tipo di rischi dopo aver avuto figli. Monica dice che non le importa un po' di quello che la gente dice o pensa perché la negatività viene da persone che non la conoscono, la sua famiglia o il loro stile di vita.
"Secondo me, non c'era dubbio che avrei avuto Logan lì per il salto", dice Monica. “Se non fossi stato sicuro al 100% che Luke [sarebbe] atterrato in quella rete, Logan, Luke e io saremmo andati in California per fare e assistere al salto. Luke e io parlavamo ogni giorno dei suoi progressi, e io sono sempre stato lì per assistere ai test e alla sua preparazione per il salto, quindi immagino si possa dire che questo salto è diventato il nostro nuovo stile di vita.
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Questo non vuol dire che gli Aikins non avessero alcuna apprensione per questo salto o che nutrissero quegli stessi pensieri che molte mamme hanno di fronte a una situazione stressante che coinvolge i loro figli. "Mentre volavamo con il nostro aereo in California per questo evento, mi sono seduta nel retro dell'aereo e la mia mente stava andando dappertutto", dice. “Ho pensato a cosa sarebbe successo se fosse successo... e se fosse successo, cosa avrei fatto? Immagino che stia cercando di impostare la mia mente sullo scenario peggiore per lo scenario "appena rotto un osso" - che, tra l'altro, riderei, perché sarebbe così minore - allo scenario "tutto è andato bene". Sapevo che non importa cosa, nel bene o nel male, le nostre vite sarebbero cambiate dopo questo viaggio”.
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