Parti per un'avventura nel Pacifico Oceano con una visita a Big Sur e ai suoi siti vicini. Scopri di più sulla bellezza selvaggia dell'area in questa sbirciatina su ciò che l'area ha da offrire ai viaggiatori!
Un originale californiano
Subito dopo che siamo passati Punto Lobos, mia nipote di 10 anni del Midwest, Hannah, sospirò: "Oooh, mio Dio! Non c'è niente di simile in Illinois". Aveva appena intravisto per la prima volta la costa di Big Sur. Ho sorriso, orgoglioso come se l'avessi creato io.
"Ma come ci arriveremo laggiù?" chiese mentre guardava in basso, in basso, in basso, verso le onde che si infrangono. Hannah sapeva che avevamo programmato un giro a cavallo verso l'oceano e la discesa sembrava impossibile.
"Vedrai", le ho assicurato.
Continuai a guidare, tenendo gli occhi sulla strada mentre procedevamo su e giù, dentro e fuori, avanti e indietro attraverso le pieghe ondulate dell'autostrada 1 verso l'Andrew Molera State Park. Quando abbiamo attraversato lo spettacolare Bixby Bridge, Hannah ha insistito perché mi fermassi al primo belvedere per poterle fare una foto con il ponte, l'oceano e le scogliere costiere sullo sfondo.
"Come diavolo l'hanno costruito?" respirava mentre accendevo la telecamera.
"Non ne ho idea", ammisi, tanto in soggezione alla mia ventesima traversata del ponte quanto lei alla prima.
La terra si appiattiva mentre ci avvicinavamo Faro di Point Sur, e in breve giriamo a destra nel parco, seguendo le indicazioni per le scuderie. Mentre firmavo le deroghe per la nostra cavalcata di due ore, Hannah giocava con tre gattini acrobatici che sembravano ignari degli zoccoli dei cavalli che scalpitavano la terra a pochi centimetri dai loro piccoli corpi.
Presto arrivarono altre due auto cariche di ospiti, e in men che non si dica i mandriani abbinarono i cavalli all'individuo di ognuno capacità - nessuna, nel caso di Hannah e nei miei - e stavamo arrivando, seguendo Dan, la nostra guida per il pomeriggio. Naso contro coda, i cavalli arrancarono in fila indiana fuori dal recinto, lungo la strada e nel letto di un torrente. Quando siamo emersi dall'altra parte del torrente, abbiamo iniziato attraverso un ampio prato che conduceva verso una spiaggia sabbiosa riparata dal vento da una grande scogliera.
Un giro a cavallo paradisiaco
“Può essere nebbioso ovunque nel Big Sur, ma a Parco Andrea Molera, il banco di nebbia tende a librarsi a circa un quarto di miglio dalla costa", ci ha detto Dan quando siamo arrivati sulla spiaggia. Ci siamo voltati per controllare, e infatti, la fitta nebbia che si è fermata ben oltre le onde che si infrangono è tornata a riva sia a nord che a sud di noi. Anche se i cavalli sembravano ansiosi di iniziare il viaggio di ritorno, e alcuni di noi... ehm! - abbiamo avuto difficoltà a fermare i nostri destrieri, abbiamo posato per scattare una foto sotto il sole splendente.
Il nostro viaggio di ritorno ha seguito la parte del fiume Big Sur e poi ha virato attraverso un prato pieno di fiori selvatici e in una foresta di sicomori, querce e madrone. Quando tornammo alla stalla, i cavalli si diressero verso l'abbeveratoio con un trotto assordante. Scendemmo dalla sella e dammo loro da mangiare carote e mele, godendoci la sensazione delle loro labbra morbide e carnose che ci accarezzavano le dita.
A sole sei miglia lungo la strada, ci siamo trasformati in Pfeiffer State Park e siamo entrati nella nostra camera al Big Sur Lodge. Il nostro cottage aveva un caminetto e una piccola cucina, quindi abbiamo comprato le provviste per uno spuntino prima di andare a dormire e una colazione semplice al negozio di alimentari appena fuori dal parcheggio. Poi ci siamo diretti attraverso una foresta di sequoie e lungo un ruscello gorgogliante fino alle spettacolari cascate Pfeiffer. La macchina fotografica di Hannah è uscita di nuovo dal suo marsupio. Ho guardato verso ovest quando siamo usciti dalla foresta e ho visto il sole iniziare il suo tuffo notturno verso il Pacifico.
Verso un'altra avventura
«Sbrigati, Hannah», la incalzai. “Non possiamo perdere il tramonto a Nepenthe.”
Senza indizi, Hannah mi ha obbedito ed è corsa in macchina. Ci sono voluti solo cinque minuti per fare il viaggio di 2 miglia e mezzo lungo l'autostrada 1, ma era giusto il tempo per me dì ad Hannah che Orson Wells e Rita Hayworth hanno acquistato la proprietà durante la luna di miele ma non sono mai tornati in uso esso. Nepenthe è stato un luogo di ritrovo per gente del posto e turisti da quando la famiglia Fassett lo acquistò nel 1947 e lo trasformò in un bar e un ristorante.
Abbiamo comprato limonate e ci siamo uniti forse ad altri 20 sul ponte posteriore, arrivando appena in tempo. L'arco inferiore del sole aveva appena toccato l'orizzonte, e mentre appoggiavamo i gomiti sulla ringhiera, il cielo si illuminava con tutti i colori di un rotolo misto di LifeSavers. Cinque minuti dopo era finita. Gli spettatori hanno emesso un sospiro collettivo e poi sono scoppiati in un garbato applauso. Hannah fissava le persone che applaudivano come se stesse assistendo a un miracolo californiano.
Avevo prenotato per la cena per le 19:00 da Deetjen, a solo mezzo miglio più a sud. Anche se sapevo che saremmo stati accolti con i nostri jeans e camicie di flanella, per i miei gusti puzzavo troppo di cavallo e Hannah aveva la paglia tra i capelli. Tornammo di corsa al Lodge, facemmo una doccia veloce, indossammo vestiti puliti e arrivammo al ristorante con soli cinque minuti di ritardo.
Un posto storico dove cenare
Costruito da Helmuth Deetjen nei primi anni '30, le case rustiche in legno di sequoia in stile norvegese della locanda si annidano lungo un ruscello in un canyon ombroso a est dell'autostrada. Essendo uno dei più antichi stabilimenti della Big Sur Coast, Deetjen's esemplifica lo stile di vita di coloro che sono venuti per la prima volta nella zona per godersi la pace e l'isolamento. La vecchia casa di Deetjen ospita il ristorante, quindi le tante piccole sale da pranzo traboccano di arredi e cimeli della famiglia originale.
Hannah ha trovato un piatto di pasta che non sembrava "troppo californiano" al suo palato del Midwest, e io ho scelto cozze e costolette di agnello. Le cozze in un brodo all'aglio mi hanno fatto cantare il cuore, e ho insistito che Hannah ne provasse una. Lo fissò, lo mangiò coraggiosamente e disse: "Mmm-hmm", prima di tornare alla sua pasta. Quindi ho mangiato il resto io stesso.
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