Avvertimento: Spoiler per Pazzi e ricchi asiatici avanti.
Quando avevo 4 anni, mia madre a volte lasciava che io e mio fratello mangiassimo la cena fuori. Indossando un pigiama di seta e infradito di gomma, si sedette sulla veranda vicino alla nostra porta scorrevole in vetro mentre io guidavo il mio triciclo sul marciapiede sotto il nostro patio. Dopo ogni ciclo, ci ha premiato con un cucchiaio di questo kho, morbido maiale caramellato con uova sode brasate, che ha raccolto su un mucchio di riso imbevuto di salsa. Ho pedalato fino a quando non c'era più un chicco di riso nella ciotola, e mia madre mi chiamava dentro.
C'è una scena in Pazzi e ricchi asiatici — che di recente ha battuto i record per diventare la commedia romantica estiva più popolare degli ultimi dieci anni - mi ricorda mia madre. Nei primi 10 minuti del film, Eleanor Young, una matriarca di una delle famiglie più ricche di Singapore, viene profilata razzialmente da un direttore d'albergo, che nega a lei e alla sua famiglia la loro suite e dice loro di "provare Chinatown". Eleanor risponde acquistando il Hotel. La scena termina con Eleanor che scivola nell'atrio per festeggiare il suo acquisto mentre suo figlio di 8 anni Nick (che diventa il protagonista della storia d'amore) si guarda alle spalle e sorride sbalordito manager.
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Come Nick, ho adorato mia madre crescendo. Sono stato cacciato da tre scuole materne a causa di quanto ho pianto quando mi ha lasciato. Ho assaporato i cracker di zuppa del suo pranzo che mi ha conservato ogni giorno. Ho visto mia madre alzarsi in piedi davanti alle donne bianche che erano più alte e parlavano un inglese migliore di lei quando sentiva di aver subito un torto. Mi ha insegnato a contrattare e non accontentarmi mai di uno sconto inferiore al 20% su un articolo già in saldo. Nei centri commerciali, l'ho seguita come un cucciolo, ed è stata la prima persona a cui sono andato quando ho saputo di pettegolezzi sulle mie zie. Abbiamo legato su rack di sdoganamento e chiacchiere, ma il nostro passatempo preferito era guardare commedie romantiche.
Non importava quale fosse la commedia romantica o quanto fossero pessime le recensioni: le adoravamo tutte. Siamo svenuti quando Matthew McConaughey ha professato il suo amore per Kate Hudson sul Manhattan Bridge in Come perdere un ragazzo in 10 giorni, e i nostri cuori palpitarono quando James Marsden attirò Katherine Heigl in un bacio in 27 vestiti. Per noi, c'erano solo due criteri che contavano in una commedia romantica: bei vestiti e il bacio di fine film. Quest'ultima è sempre stata la scena preferita di mia madre, ma quando ero piccola non mi lasciava guardare quella parte. Così mi sono allontanato dallo schermo e ho guardato invece mia madre. Mentre i protagonisti romantici si riunivano e la musica si gonfiava, il suo viso era raggiante. Anche quando ero abbastanza grande da guardare il make-out di fine film, spesso rivolgevo lo sguardo a mia madre e, in ogni caso, si illuminava sempre con lo stesso sorriso. Inevitabilmente, il bacio di fine film è diventato anche la mia scena preferita.
Da qualche parte alle medie, il mio rapporto con mia madre si è sgretolato. La pressione cresceva per me per perseguire una carriera che lei approvava. Quando non volevo essere un medico, mi ha detto di fare l'avvocato. Quando non volevo essere un avvocato, mi ha detto di proseguire gli affari. Quando le ho detto che volevo fare la scrittrice, mi ha detto che era una professione "per bianchi" e ha pianto e mi ha pregato di cambiare idea. Mi ha paragonato ai figli "obbedienti" dei suoi amici e mi ha accusato di non amare più lei e mio padre. Li ho risentiti per questo. Mi sono risentito del fatto che non mi fosse permesso di andare al centro commerciale senza un accompagnatore fino all'età di 16 anni. Odiavo stare a casa a studiare durante le vacanze invernali e passare i miei sabati a lezioni di matematica e lezioni SAT.
Alla fine, i miei tratti preferiti di mia madre sono diventati dei fastidi: la sua ossessione per il risparmio, come cucinava gli stessi cinque piatti vietnamiti per cena, come si vantava di me con i suoi amici. Quando mi sono trasferita al college, ho iniziato a tenerle dei segreti. Non le ho detto che stavo scrivendo per il giornale della scuola e che ero bravo. Non condividevo il fatto di essere gay e di avere un fidanzato. Fino ad oggi mia madre non ha mai letto nulla di quello che ho scritto e quando le sue amiche chiedono cosa faccio, cambia argomento o a volte dice loro che sono nella pubblicità. Non parliamo più molto, ma quando lo facciamo, di solito porta a una lezione o a lei che mi implora di fare domanda per la business school.
Circa un mese fa mia madre mi ha scritto un messaggio dicendomi che voleva vedere il film Pazzi e ricchi asiatici. Risposi, promettendole di accompagnarla durante la mia prossima visita a casa. Un paio di settimane dopo, ci siamo accomodati in due lussuose poltrone presso il nostro locale AMC e abbiamo guardato il primo film che mia madre aveva visto al cinema da quando mi ha portato a Mulan quando avevo 3 anni Dopo i primi 10 minuti, quando una canzone jazz in mandarino è stata suonata sopra l'intitolazione, ho potuto dire che mia madre era all-in. Di tanto in tanto, la guardavo e la sorprendevo sorridere: quando quattro amici si unirono per satay e laksa a un mercato notturno, quando un ospite di nozze è emerso da una limousine in un abito di tulle blu, quando una sposa ha camminato lungo un corridoio fiancheggiato da acqua e lanterne al suono di "Can't Help Falling in Amore."
Quando è arrivato il momento della scena preferita di mia madre, l'ho guardata e ho visto i suoi occhi spalancarsi quando il protagonista si è proposto alla sua ragazza nel corridoio di un aereo. Nick ha aperto una scatola per rivelare un bellissimo anello di diamanti neri e ha baciato la sua fidanzata mentre i passeggeri applaudivano e una cover in mandarino di "Yellow" suonava in sottofondo. Mia madre stava quasi svenendo al suo posto.
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avevo visto Pazzi e ricchi asiatici tre volte prima, ma guardarlo con mia madre era diverso. Non solo ha colpito ogni nota che cerchiamo in una commedia romantica: splendidi costumi, un'offerta dell'ultimo minuto per vincere il amato indietro - era la prima volta che ne vedevamo uno con personaggi che parlavano in inglese accentato e sembravano come noi. Mia madre ha guardato questo tipo di film per anni nei drammi coreani tradotti in vietnamita, ma non aveva mai visto, né io, un produzione di successo in un teatro con attori come Michelle Yeoh, che mia madre aveva visto dozzine di volte in cinese film.
Mia madre non aveva bisogno che riassumessi certe scene quando l'inglese era troppo veloce come faceva spesso nelle rom-com americane. Ha capito ogni parola. Mi ha anche spiegato la scena finale del mah-jongg, che non ho capito fino a quando non ho letto un articolo a riguardo. "Vedi, tua madre è intelligente", mi disse il giorno dopo davanti a una ciotola di pho. L'ho sentita elogiare il film dalle mie zie, sgorgare dalla scena di apertura del film e rovinare ogni dettaglio per le sue amiche.
Ho imparato qualcosa anche su mia madre dal film. Ho riconosciuto elementi di mia madre e della mia relazione nella dinamica di Eleanor e Nick: la mamma l'iperprotettività, il figlio che si trasferisce a New York per prendere un po' di spazio, l'ossessione dei genitori di controllare la la vita del bambino. Mi sono ricordato di aver letto una citazione di una delle autrici del film, Adele Lim, in Il giornalista di Hollywood: “Questa presa che i genitori hanno sui figli è una cosa specificamente asiatica. A volte si presenta in modi davvero aggressivi, ma proviene da un luogo di profonda devozione”.
Come molti genitori asiatici, mia madre era severa. Anche se non sono sempre stato d'accordo con lei - anzi, spesso l'ho risentita per questo - ora capisco meglio che questa era la forma d'amore di mia madre. Pazzi e ricchi asiatici mi ha fatto riflettere sui sacrifici che mia madre ha fatto per la nostra famiglia e sui modi in cui ha mostrato la sua devozione che non avevo mai riconosciuto prima.
Non mi aspetto approfondimenti daPazzi e ricchi asiatici – o qualsiasi film se è per questo – per sistemare completamente il mio rapporto con mia madre. Mi suggerisce ancora di iscrivermi alla scuola di economia e le dico ancora di no. Non parliamo ancora così spesso come prima, ma quando lo facciamo, abbiamo un nuovo interesse che è specifico per noi. Parliamo di merda sulle mie zie che non hanno visto Pazzi e ricchi asiatici, e le faccio domande sul film di cui conosco già le risposte, così abbiamo qualcosa di cui parlare. Mi ricorda come andavano le cose con mia madre quando ero più giovane, e per ora va bene così.
Postato originariamente su StileCaster.
