Il Rapporti CDC di cui soffre quasi l'11% dei bambini in età scolare ADHD, e di questi bambini, quasi il 60 percento continuerà ad avere l'ADHD da adulto. Come medico di famiglia, vedo numerosi bambini e adulti che soffrono di questa condizione e una crescente dipendenza dai farmaci stimolanti necessari per completare compiti semplici.
La promettente nuova ricerca dell'Università della California-San Francisco potrebbe finalmente fornirmi una nuova prescrizione per l'ADHD: videogiochi. Probabilmente stai pensando: "Ma il mio fratellino gioca ai videogiochi! Non c'è modo che un gioco possa aiutare il mio ADHD. Lo psichiatra dell'UCSF Dr. Adam Gazzaley ha ampiamente studiato l'ADHD e ha dimostrato che i videogiochi sono un modo potente per isolare e attivare circuiti specifici nel cervello. Questi giochi appositamente progettati migliorano la nostra capacità di concentrarci su progetti specifici utilizzando feedback positivi e negativi volti ad allenare il cervello a diventare più diretto ed efficiente.
Ciò che rende diverso questo trattamento è che mette in evidenza l'idea che la capacità di concentrarsi e completare le attività può essere appresa, rafforzata e migliorata. Più volte alla settimana vedo pazienti che arrivano chiedendo "una pillola per il mio ADD". Poiché il numero di casi di ADHD continua ad aumentare, Adderall è comunemente richiesto quanto l'aspirina. Il problema è che questi farmaci non fanno nulla per allenare il cervello o migliorare la nostra capacità innata di concentrarci e completare le attività. Inoltre, gli effetti collaterali dei farmaci per l'ADHD sono spesso trascurati. Battito cardiaco accelerato, insonnia, ansia, secchezza delle fauci, mal di testa e persino disturbo bipolare sono raramente discussi quando sentiamo parlare di questi farmaci. Ciò che rende pericolosi anche i farmaci stimolanti è il loro effetto globale sul cervello. Questi sono i farmaci che preferisco di meno da prescrivere perché ti tengono "acceso" e "attivato" per ogni attività, che si tratti di completare un progetto o semplicemente guardare la televisione.
Utilizzando videogiochi mirati, siamo in grado di attivare circuiti specifici e allenare il nostro cervello a migliorare la concentrazione e il pensiero cognitivo nel tempo. Ciò richiede pratica e un uso coerente di questi giochi, ma i risultati sono notevoli. Uno studio fondamentale del 2013 ha dimostrato che i ventenni sono i migliori multitasker, ma che dopo l'allenamento con i videogiochi, 60 e I settantenni si sono comportati altrettanto bene e queste capacità multitasking avanzate sono rimaste fino a sei mesi dopo l'allenamento. I giochi sono ora in fase di sviluppo per aiutare i bambini in età scolare con ADHD.
Ci sono poche condizioni mediche in cui una pillola è la risposta. I diabetici devono lavorare sulla dieta, sull'esercizio fisico e sulla modifica dello stile di vita. L'ADHD non dovrebbe essere diverso. "Lavorare" sulle attività cerebrali tramite i videogiochi può essere una terapia efficace e ha molti meno effetti collaterali rispetto ai farmaci. In futuro prescriverò una terapia mirata con videogiochi invece di stimolanti? Assolutamente!
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