Quando mio figlio Harry è stato identificato come sordo a soli tre mesi, sono rimasto scioccato. Poi ho letto un sacco di storie dell'orrore su come i bambini sordi non imparano mai a leggere o si diplomano alle superiori con i livelli di alfabetizzazione di un bambino di 8 anni. Poi ho iniziato a farmi prendere dal panico.
Ai vecchi tempi in cui i bambini non venivano sottoposti a screening per la perdita dell'udito da neonati, prima dei giorni dei programmi di intervento precoce, molte persone sorde e con problemi di udito hanno avuto difficoltà con l'alfabetizzazione perché non avevano accesso alla lingua in giovane età. Ora ci sono programmi e servizi disponibili quasi dalla nascita. Mi sono state date tutti i tipi di strategie per aiutare mio figlio a sviluppare il linguaggio e molte di queste strategie possono essere utili per qualsiasi bambino, sordo o meno, che sta imparando a leggere.
1. Trova un'opportunità
I bambini non aspettano di imparare l'inglese a scuola; imparano dal momento in cui nascono ascoltandolo e vedendolo ovunque vadano. Conversazioni, talk radio (non Howard Stern!), segnali stradali: è tutta un'opportunità per assorbire il linguaggio. Il primo consiglio che mi è stato dato è stato di raccontare tutto: date a mio figlio le parole per descrivere tutto ciò che lo circonda. "Andiamo a fare una passeggiata. Stiamo camminando per strada. Riesci a sentire il vento? Fa freddino. C'è un uomo che fa jogging. Sta andando più veloce di noi. Indossa un cappello rosso". E ancora e ancora. Può sembrare ridicolo mentre lo fai, ma più grande è il vocabolario della mamma, migliori saranno le abilità linguistiche di un bambino. Uno studio condotto da ricercatori dell'Università del Kansas che cercava di svelare la differenza nelle abilità linguistiche tra bambini di diversa estrazione ha scoperto che i bambini provenienti da famiglie più ricche sono state esposte a milioni di parole in più rispetto ai bambini che vivono in povertà — 32 milioni di parole in più all'età di 4 anni. Per fortuna, le parole sono libere! Quindi, continua a parlare. Un avvertimento: tuo figlio potrebbe crescere raccontando la propria vita e potresti ritrovarti ad ascoltare le descrizioni partita per partita di ogni fumetto e videogioco che incontra.
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2. “Ritornare a fare la modella”
Questo modo semplice per supportare lo sviluppo del linguaggio di tuo figlio è un metodo più morbido per correggere gli errori di pronuncia. Per mio figlio, che ha faticato a sentire e a pronunciare la lettera S, questo era ciò su cui ci siamo concentrati sul rafforzamento. Ma ti dà la possibilità di condividere anche una grammatica e un vocabolario più complessi. Immagina che tuo figlio dica: "Io stanco". Non correggerlo dicendo: "No. Dici: "Sono stanco". Prova invece a dire: "Oh, ti senti stanco! Sei davvero esausto? Sono stanco anch'io!» Questo può essere particolarmente utile quando si legge ad alta voce insieme. I bambini spesso indovinano, o addirittura saltano, una parola difficile o una pronuncia errata possono diventare un'abitudine difficile da rompere. (Harry era solito dire "chumpkin" invece di "scoiattolo" quando stava leggendo - era quasi troppo carino da correggere.) Non dire "No", ripeti semplicemente l'intera frase correttamente.
3. Parla faccia a faccia con tuo figlio
Anche le persone con un udito perfetto si affidano un po' alla lettura delle labbra, che se ne rendano conto o no! Vedere la tua faccia mentre parli aiuterà tuo figlio a imparare come emettere i suoni che potrebbe essere lottare con e aiuta a consolidare la connessione tra lettere e suoni: ciò che vedono e ciò che vedono ascoltare. Quando leggi con tuo figlio, prova a sederti con il libro in grembo, così tuo figlio può vedere la tua faccia e il libro.
4. Sottotitoli
Questo è il modo più semplice per introdurre di nascosto una piccola lettura nella vita di tuo figlio. I sottotitoli sono stati progettati per gli spettatori non udenti e con problemi di udito, ma in tutto il mondo i sottotitoli sono stati utilizzati per migliorare l'alfabetizzazione di tutti. Sia l'India che l'Australia hanno programmi per promuovere l'attivazione di didascalie per l'alfabetizzazione e con risultati comprovati. Vedere la parola scritta mentre la ascoltano rafforza la connessione tra leggere e parlare. Potrebbe anche comportare un canticchiare ad alto volume del SpongeBob SquarePantaloni sigla, ma almeno avranno il testo giusto!
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