La parola con la C sembra essere ovunque ti giri. Sentiamo continuamente parlare di nuove scoperte e trattamenti e sfortunatamente sentiamo parlare di più persone che conosciamo che sviluppano questa malattia. Si pone la domanda: Is cancro uccidendoci o lasciamo che ci uccida?
Credito fotografico: Pamela Moore/iStock/360/Getty Images
Secondo il Organizzazione mondiale della Sanità, circa un terzo di tutti i casi di cancro — no tipi di cancro — sono prevenibili. In particolare, l'uso del tabacco è il fattore di rischio più evitabile, poiché provoca circa il 22% dei decessi per cancro ogni anno. Mentre alcune cause sono genetiche, ce ne sono altre, come l'esposizione ad agenti cancerogeni, che non lo sono.
L'anno scorso, un rapporto dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha affermato che un terzo dei tumori è dovuto all'obesità e alla mancanza di esercizio fisico. Un rapporto più recente dell'agenzia ha affermato che circa il 20-40 percento dei decessi è prevenibile. Le principali cause di morte sono malattie cardiache, cancro, malattie croniche delle vie respiratorie inferiori, ictus e lesioni non intenzionali. Nel 2010, queste cause hanno rappresentato il 63% dei decessi negli Stati Uniti.
"Fino a due terzi dei tumori sono potenzialmente prevenibili", ha affermato Jon LaPook, dottore in medicina, il principale corrispondente medico per CBS News, l'anno scorso. Ha detto che i tumori associati all'obesità sono nell'esofago, nel colon, nei reni, nel pancreas, nell'utero e (nelle donne in post-menopausa) nel seno.
Quali tumori sono più prevenibili?
Alcune forme di cancro sono più prevenibili di altre, afferma Amy Tiersten, professoressa associata di medicina presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai.
“I tumori che possono essere prevenuti o almeno diagnosticati precocemente tendono ad essere tumori per i quali esistono test di screening comprovati e consolidati come le mammografie per tumore al seno, Pap test per il cancro del collo dell'utero, colonscopie per il cancro del colon e controlli del cancro della pelle per i tumori della pelle", afferma Tiersten.
Per questo le donne hanno bisogno di stare al passo con gli screening, prenderlo presto significa poterlo curare in anticipo. Eppure, come sappiamo, anche fare cose come indossare la protezione solare o ottenere un vaccino HPV può prevenire il cancro.
Shefali Patel, M.D., un ginecologo con sede nel New Jersey, afferma che il cancro cervicale è il tipo di cancro più prevenibile quando si tratta della salute delle donne.
"È causato dal virus HPV, quindi se non sei stato esposto al virus HPV non puoi contrarre il cancro cervicale", afferma.
Patel osserva che il vaccino Gardasil è sul mercato per ridurre l'infezione da HPV, ma molte donne non vengono vaccinate. Molti genitori sono preoccupati che possa portare alla promiscuità sessuale. Altri sono preoccupati per la sicurezza del vaccino, motivo per cui alcune donne scelgono di rinunciare.
Anche gli esami ginecologici regolari e il Pap test fanno miracoli per prevenire il cancro cervicale, afferma Patel.
"Spesso le cellule displastiche possono essere rilevate e trattate anni prima che si sviluppi il cancro", afferma Patel. Partecipando a quell'esame annuale, le donne possono anche essere esaminate per tumori al seno, alle ovaie o alla pelle.
Quando si tratta di cancro al seno, però, non è così semplice, osserva Patel.
“Ovviamente se hai una forte storia familiare dovresti parlarne con il tuo medico prima screening e possibilmente il test BRCA", afferma, aggiungendo che le mammografie sono il miglior strumento di screening a disposizione. Possono rilevare il cancro al seno nelle sue prime fasi, offrendo una prognosi migliore in generale.
Alcuni studi più recenti mostrano che il mantenimento di un peso sano, l'esercizio più volte alla settimana e la limitazione del consumo di alcol riducono il rischio di cancro al seno.
Lo stile di vita sano conta
Condurre uno stile di vita sano è fondamentale, affermano Tiersten e Patel.
"L'aumento di peso e la mancanza di esercizio fisico possono aumentare il rischio di alcuni tumori", afferma Tiersten. "Moderare l'assunzione di alcol e una dieta sana può essere consigliabile per aiutare a prevenire alcuni tipi di cancro".
Secondo l'American Institute for Cancer Research, i due terzi del cibo che si mangia durante un pasto dovrebbero essere costituiti da verdure non amidacee, frutta, cereali integrali e fagioli. Dicono di evitare carni lavorate, bevande zuccherate, alcol e altri alimenti trasformati.
Patel afferma che studi più recenti mostrano anche che l'esercizio da tre a cinque volte a settimana può ridurre il rischio di cancro al seno.
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