La Gran Bretagna detiene il titolo di avere il più alto tasso di infanzia obesità nell'Europa occidentale. Sebbene le ragioni possano essere complicate, un nuovo sondaggio suggerisce che le persone pensano che sia necessario porre maggiore enfasi su iniziative e ricerche dirette alla salute dei bambini.
La dottoressa Hilary Cass, presidente del Royal College of Paediatrics, afferma che il focus delle iniziative sanitarie britanniche è tipicamente sull'invecchiamento della popolazione. Sebbene ciò sia ovviamente importante, significa che le iniziative dirette alla salute dei bambini sono state abbandonate.
“Questo sondaggio mostra che i votanti si preoccupano tanto della salute dei bambini quanto degli anziani. Invito il prossimo governo ad ascoltare i fatti e ascoltare il pubblico: rendere la salute dei bambini una priorità", ha detto il dott. Cass in un'intervista con Mail giornaliera.
Lo studio ha anche scoperto che più di tre persone su cinque vorrebbero vedere un aumento della spesa per la ricerca per migliorare la salute dei bambini. Nove persone su 10 vorrebbero vedere un insegnamento migliore su come mangiare sano a scuola e tre quarti delle persone vogliono vedere più ricerche dedicate alla riduzione dei tassi di mortalità infantile.
Questi risultati sembrano ovvi, tuttavia, con pochissime ragioni per argomentare contro la riduzione dei tassi di mortalità o per fornire maggiori finanziamenti alla ricerca che aiuta i bambini. Forse la scoperta più sorprendente è stata che quasi i due terzi degli intervistati supportano anche il divieto di pubblicità di cibo spazzatura prima delle 21:00. Eliminare la pubblicità di prodotti ricchi di grassi, sale o zucchero prima dello spartiacque ridurrebbe notevolmente l'esposizione dei bambini a loro.
Per ogni ora che un bambino guarda la televisione, viene sottoposto a circa 12 minuti di pubblicità. I bambini sono in genere i bersagli principali per la pubblicità di cibi e bevande ed è stato dimostrato che influisce sulle loro preferenze alimentari e sul comportamento alimentare.
Nel 2006 il Regno Unito ha aperto la strada a livello internazionale in questo settore vietando la pubblicità alimentare durante i programmi diretti ai bambini di età inferiore ai 16 anni. Secondo CHI entro il 2009 i bambini sono stati esposti al 37% in meno di pubblicità che promuovono cibi spazzatura e la spesa pubblicitaria per alimenti a tema infantile è diminuita del 41%.
Tuttavia, come notato all'epoca, ci sono molte scappatoie nelle normative attuali che espongono ancora i bambini a molta pubblicità di cibo spazzatura. Un nuovo divieto a tutta la pubblicità prima delle 21:00. potrebbe eliminare le scappatoie e ridurre ulteriormente l'esposizione. Soprattutto perché i genitori hanno molto più controllo su quando i loro figli guardano la TV rispetto a ciò che vedono quando la guardano.
Ci sono una serie di fattori che portano all'obesità nei bambini, e la pubblicità alimentare è solo uno dei tanti. È difficile dire se vietare completamente la pubblicità avrebbe un impatto importante sui bambini quando sono ancora esposti a annunci simili attraverso altri punti vendita. Tuttavia, non può far male.
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