Helen ricorda il suo primo ciclo come anormalmente doloroso e pesante. Aveva 13 anni allora, e ora ne ha 36 e ha gli stessi sintomi, solo che il dolore si è intensificato. "Mi ci sono voluti 20 anni per essere finalmente presa sul serio", dice. Ha ricevuto la sua sospetta diagnosi di adenomiosi durante una laparoscopia a giugno.
Nel periodo che precede il ciclo, avverte un dolore tirante nella regione pelvica, seguito da dolori di contrazione spesso paragonati al parto da parte di persone con adenomiosi. Anche Helen si sente nauseata e svenuta. “Al momento non lavoro, sto studiando, ma non potrei lavorare a tempo pieno a causa di un dolore insopportabile alcuni giorni al mese che dovrei chiamare malata”, dice.
Fortunatamente, la sua famiglia e il suo ragazzo sono comprensivi e solidali, sebbene molte persone con adenomiosi facciano fatica a far capire i loro bisogni.
Il chirurgo di escissione Nicholas Fogelson spiega che l'adenomiosi, spesso erroneamente descritta come "
endometriosi dell'utero", è in realtà una condizione in cui le ghiandole endometriali, che di solito rivestono la pelle interna dell'utero, crescono all'interno delle pareti muscolari dell'utero. Spesso esiste insieme all'endometriosi, ma non è la stessa condizione."Queste ghiandole endometriali sanguinano o si infiammano durante le mestruazioni, creando infiammazione in tutta la parete uterina", afferma Fogelson. "Ciò provoca forti dolori uterini, mal di schiena e crampi e può anche causare dolore al retto e/o alla vescica".
Esistono due diversi tipi di adenomiosi. "Il tipo più comune è prevalente nelle donne che hanno avuto più figli", spiega. “Il meccanismo presunto è che dopo che la placenta si stacca dalla parete uterina dopo un parto, c'è un difetto nella parete muscolare dell'utero, quasi come una buca in una strada asfaltata. Man mano che il nuovo endometrio cresce per colmare questo difetto, parte dell'endometrio cresce nella parete muscolare, causando adenomiosi.
“Esiste un secondo tipo di adenomiosi che vediamo nelle donne che non hanno avuto figli, denominata adenomiosi congenita. Questo sembra e si comporta in modo simile all'altro tipo, ma probabilmente si verifica a causa di un difetto nell'embriogenesi (la formazione della donna in uno sviluppo molto precoce) che porta alle ghiandole endometriali all'interno dell'utero parete."
Armati di una comprensione di base di cosa sia l'adenomiosi, cosa possono fare le persone che hanno questa condizione? Per ridurre il sanguinamento doloroso, Fogelson raccomanda pillole anticoncezionali, progesterone, spirale e altri ormoni. "Anche trattamenti ausiliari come l'agopuntura sono stati segnalati per aiutare da alcuni pazienti", dice.
A lungo termine, il modo migliore per risolvere completamente questo problema è sottoporsi a un'isterectomia, anche se questa non è un'opzione praticabile per coloro che vogliono ancora avere figli. "Per le donne che non hanno completato la loro famiglia e che stanno cercando di rimanere incinta, in alcuni casi eseguiamo una neurectomia presacrale, che rimuove i nervi sensoriali dall'utero", afferma Fogelson. "Questa è una procedura laparoscopica avanzata che viene eseguita solo da pochi chirurghi e presenta rischi e benefici che devono essere discussi per ogni singolo caso".
"Apparentemente, lo stadio della mia adenomiosi al momento non influenzerebbe la mia fertilità", dice Helen, "ma [il mio chirurgo] mi ha raccomandato che se avessi voglio figli, allora deve essere entro il prossimo anno poiché la condizione peggiorerà progressivamente e potrebbe quindi influenzare il mio fertilità." Sebbene Helen non sia ancora pronta per un'isterectomia, è qualcosa che sta considerando per il futuro, se i suoi sintomi dovessero intollerabile
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