Pochi americani comprendono veramente le lotte che le forze armate statunitensi affrontano in Afghanistan e le frustrazioni degli afgani che spesso vedono la presenza degli Stati Uniti come l'ennesima invasione. Le memorie di Saima Wahab, Nel paese di mio padre, è uno sguardo illuminante su questo conflitto in corso.
Saima Wahab era solo una bambina quando suo padre è stato portato via in pieno giorno - probabilmente tutto esaurito per il 
Sovietici dai suoi vicini, per non tornare mai più. Sebbene Saima e i suoi due fratelli abbiano una straordinaria figura paterna nel loro Baba (nonno), sono cresciuti tra proiettili volanti, colpi di mortaio e pericoli costanti.
Quando Saima aveva 15 anni, due zii di Portland, nell'Oregon, hanno sponsorizzato lei, suo fratello, sua sorella e altri tre cugini per andare dal padre di Saima negli Stati Uniti, e in seguito lei nonno, le ha sempre detto che era destinata a qualcosa di più grande della vita tipica di una donna afgana, e ha visto il trasferimento negli Stati Uniti come un passo verso quella destino. Tuttavia, mentre l'ambiente circostante era diverso, le credenze antiquate dei suoi zii non lo erano: mentre a suo fratello e ai cugini maschi era permesso fare ciò che volevano, le ragazze erano osservate ad ogni passo. Saima alla fine si ribellò e se ne andò da sola, e fu ripudiata da molti membri della sua famiglia sia negli Stati Uniti che in Afghanistan.
Nel 2004, con una laurea alle spalle, Saima decide di tornare in Afghanistan come interprete e cercare di compiere il destino che suo padre aveva in mente per lei. Conosceva i rischi ma parlava apertamente contro l'invasione sovietica e Saima pensava che se avesse potuto aiutare la sua gente in qualche modo, avrebbe anche potuto capire la sua devozione per il paese.
Al momento del suo arrivo, Saima era l'unica interprete pashtu donna laureata. Era anche una delle pochissime donne, americane o afgane, a cui era consentito incontrare funzionari di alto rango da entrambe le parti. Molti interpreti hanno affermato di conoscere il pashtu, ma in realtà parlavano il farsi, contribuendo solo alle incomprensioni tra i soldati statunitensi e i pashtun, che costituiscono il 40 per cento della popolazione.
Come nativo dell'Afghanistan, Saima ha avuto l'opportunità unica di colmare il divario tra l'orgoglioso Pashtun ei soldati che erano spesso sconcertati dal loro nuovo ambiente. Ad esempio, pochi americani sul campo conoscevano il Pashtunwali, uno stile di vita che si estende al modo in cui gli afghani trattano i loro ospiti, le loro donne e gli altri. Saima credeva che conquistare il cuore degli afghani fosse importante tanto quanto il potere militare e lavorava instancabilmente per migliorare le relazioni tra i due gruppi.
Anche come interprete, Saima ha sempre rischiato la vita, e plaudiamo al suo coraggio e alla sua disponibilità a condividere le sue esperienze in Nel paese di mio padre. Potrebbe aver iniziato il suo viaggio sperando di saperne di più sulle proprie radici, ma il libro risultante porterà una maggiore comprensione dell'Afghanistan a molti lettori.
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