Salah satu faktor terbesar dalam keputusan saya dan suami saya untuk memiliki anak adalah kedekatan mertua saya dan janji antusias mereka untuk membantu kami mengasuh anak. Mereka menyesali betapa sedikitnya mereka melihat cucu mereka yang lain karena dia tinggal di negara bagian lain, dan mereka— sangat blak-blakan tentang bagaimana mereka berharap dapat berbagi tonggak sejarah ini dengan kami dan yang kami harapkan bayi.
Untungnya, suami saya bekerja untuk bisnis ayahnya, dan kami sangat lega ketika ibunya berkata dia akan menjaga bayinya sementara suami saya bekerja sehingga saya juga bisa bekerja. Sebagai calon orang tua yang ketakutan dan tidak aman secara finansial, dukungan afirmatif mereka adalah balsem yang kami butuhkan untuk menenangkan berbagai kecemasan kami.
Lagi: Kakek-nenek saya mengira mereka sudah selesai membesarkan anak-anak... lalu saya muncul
Sepanjang kehamilan dan hingga kelahiran, mertua saya penuh perhatian dan membantu. Saya tumbuh lebih dekat dengan ibu mertua saya daripada ibu saya sendiri. Namun, perlahan, keadaan mulai berubah. Ibu mertua saya tampaknya hanya tertarik pada bayi itu untuk ops foto yang langsung dia posting ke Facebook. Kapan pun dia bertanggung jawab atas bayinya, dia memastikan untuk merinci semua tangisan dan ketidaknyamanan yang dialami bayi yang baru lahir — segera diikuti dengan betapa dia sangat mencintai setiap menitnya. Ketika dia di sana bekerja, dia akan memanggil suami saya ke rumah setiap kali memberi makan, mengganti pakaian, atau sejenisnya yang perlu dilakukan... sampai pada titik di mana dia tidak bisa mengikuti pekerjaannya. Perlahan-lahan beralih ke dia mengunjungi orang tuanya untuk "mengasuh" anaknya sendiri.
Bingung dan terluka, dia mulai tinggal di rumah. Ayahnya akhirnya memberikan pekerjaannya kepada salah satu kenalan suami saya yang tidak memiliki anak yang tinggal di bujangan dengan beberapa pria lain. Beban mendukung keluarga jatuh hanya ke pangkuanku.
Saya dengan tulus memahami ketika Nenek tidak datang ke pesta ulang tahun pertama bayi saya, sesuatu yang menurut teman-teman saya tidak masuk akal. Pada saat dia tidak datang ke yang kedua, saya tidak terkejut. Pada saat itu, saya menyadari bahwa kakek-neneknya terbatas pada kesalahan media sosial itu, cukup ironis, memperkuat reputasinya sebagai nenek yang setia.
Lagi: Maaf Bu, tapi tabir surya semprotan benar-benar seburuk yang mereka katakan
Ketika saya mengungkapkan betapa tidak adanya keluarga suami saya kepada seorang teman yang tidak mengenal mereka secara pribadi, dia terkejut. Apa?? jeritnya, seolah-olah pengungkapanku melibatkan ayah selebritas atau sesuatu yang sama-sama sulit dipercaya. Mereka terlihat sangat terlibat di Facebook! Mereka selalu memposting foto cucu mereka! Teman saya tidak percaya mereka tidak pernah menelepon untuk mengobrol dengan putra saya atau bertanya bagaimana keadaannya (atau kami). Dia tidak percaya mereka pernah ke rumah kami hanya sekali dalam lebih dari dua tahun, sementara orang tua saya menelepon setiap hari dan mengantar setara dengan perjalanan pulang-pergi kerja sehari untuk mengunjungi setiap beberapa bulan, bahkan membawakan kami bahan makanan ketika perusahaan tempat saya bekerja dilipat.
Suatu kali, selama musim kemarau ketika kami tidak melihat atau mendengar kabar dari mertua kami selama hampir enam bulan, ibunya mengirim pesan kepadanya untuk meminta foto bayinya. Dia mengirimkannya, dan beberapa menit kemudian, gambar itu muncul di Facebook, membuatnya tampak seolah-olah mereka sedang bersama.
Benar-benar kacau, kami mengobrol dengan beberapa kerabat kami yang lain dan menemukan bahwa perilaku mereka tidak terbatas pada kami. Seorang cucu yang awalnya mereka sebutkan sedih karena kehilangan sebenarnya tinggal di kota yang sama dengan mereka untuk sementara waktu, jarak yang bahkan lebih pendek dari saya dan suami saya. Dan itu sama saat itu: bantuan ditawarkan, tetapi hanya diberikan dengan enggan, sampai-sampai kerabat ini, seperti kita, akhirnya berhenti meminta bantuan atau menganggap itu bahkan pilihan yang layak.
Ketidaksesuaian antara kata-kata dan tindakan mertua saya menyengat saya, tetapi itu menyebabkan suami saya sangat sedih. Orang-orang yang membesarkannya, yang mendukung dukungan abadi dan pentingnya keluarga, telah membuatnya merasa patah hati, ditolak, dan ditinggalkan. Dan kami berdua merasa mereka telah menolak cucu mereka.
Lagi: Apakah Anda mengutamakan suami atau anak-anak, Anda salah melakukannya
Tak satu pun dari kami berpikir itu disengaja. Mereka tidak sengaja mencoba menyakiti kita atau sengaja mengabaikan cucu mereka (ren). Tetap saja, sangat sulit untuk mendamaikan orang-orang yang merayakan kehamilan Anda dan menjanjikan dukungan dengan orang-orang yang Anda rasa tidak dapat Anda hubungi, bahkan dalam keadaan darurat. Kesadaran bahwa kita benar-benar sendirian dalam semua ini telah memilukan, tetapi itu juga membawa kita lebih dekat sebagai sebuah keluarga. Meskipun menyakitkan, kurangnya keterlibatan mertua saya telah membantu kami fokus pada apa yang kami miliki, bukannya apa yang tidak kami miliki. Mudah-mudahan, seiring berjalannya waktu, akan menjadi lebih mudah untuk melihatnya seperti itu daripada sebagai kehilangan keluarga yang sangat menyakitkan.
