“Membagikan cerita ini, di depan umum, meskipun saya anonim, adalah hal tersulit yang pernah saya lakukan,” kata Julia*. "Tapi itu penting, karena saya tahu saya bukan satu-satunya orang yang pernah mengalami hal ini."
Sebagai seorang Kristen yang taat, hal pertama yang Julia cari ketika dia bertemu Steve* di perguruan tinggi adalah akan menjadi ayah seperti apa dia. Tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat dia menjadi suami yang luar biasa, dan setelah melihatnya bermain dengan keponakannya, dia yakin dia akan menjadi ayah yang sama hebatnya. Keduanya menikah kurang dari setahun kemudian, dan mereka sangat ingin memulai sebuah keluarga sehingga Julia bahkan tidak peduli dengan pengendalian kelahiran.
Lagi: 'Aborsi saya membuat saya menjadi ibu saya hari ini' — 3 ibu pada keputusan yang tidak mereka sesali
Tetapi hal-hal tidak berjalan seperti yang direncanakan. Meskipun mereka berdua masih muda – di awal 20-an – mereka memiliki masalah kesuburan sejak awal, menderita beberapa kali keguguran yang memilukan selama beberapa tahun ke depan. Meskipun tes tanpa akhir, para dokter tidak memiliki jawaban, dan bagi Julia tampaknya semakin keras mereka mencoba, semakin buruk keadaannya. Akhirnya mereka memutuskan untuk santai saja selama beberapa bulan, bersantai dan mencoba melupakan proses melahirkan bayi dan menjalani hidup.
Dan empat bulan kemudian dia hamil.
Setelah mendengar detak jantung bayi, Julia berjalan-jalan di mal dengan linglung, membeli pakaian kecil, tempat tidur, tempat tidur bayi, dan kursi mobil, meskipun dia belum keluar dari trimester pertama. Kegembiraan mereka hanya tumbuh dengan perutnya, dan sepertinya si kecil ini akan tinggal di sini. Artinya, sampai 20 minggu USG. Mereka masuk hanya berharap untuk mengetahui jenis kelaminnya dan malah pergi dengan diagnosis sindrom Turner yang menghancurkan, sebuah anomali genetik.
Gadis kecil mereka, yang mereka putuskan untuk diberi nama Callie*, memiliki masalah dengan hampir semua organ utama di tubuh mungilnya. Dia sudah sekarat, kata para dokter, bahkan saat Callie menendang di bawah tangan Julia.
Lagi:Protes Graphic Planned Parenthood memaksa saya untuk menjadi nyata dengan putri saya
"Mereka memberi tahu kami bahwa kondisinya 'tidak sesuai dengan kehidupan', dan saya pikir itu adalah momen terburuk dalam hidup saya," kata Julia, "tetapi ternyata tidak. Itu masih akan datang.”
Pasangan itu diberi pilihan aborsi pada saat itu, tetapi mereka masih mengharapkan keajaiban. “Dan sejujurnya, karena keyakinan saya, saya bahkan tidak ingin mempertimbangkan aborsi. Bayi ini adalah hadiah dari Tuhan, dan kami menginginkannya, tidak peduli seberapa robek kertas pembungkusnya,” jelasnya. "Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi wanita itu."
Tetapi selama beberapa bulan mendatang, kondisi Callie memburuk dengan cepat. Dia tidak bisa menghasilkan cairan ketuban karena ginjalnya sangat rusak, dan sumsum tulang belakangnya penuh dengan tumor. Tetap saja, Julia mengambil harapan dari tendangan dan debaran lembut di perutnya. Sampai hari dia tidak merasakannya lagi.
Steve dan Julia bergegas ke rumah sakit, yakin bayi mereka sudah tiada. Dokter menemukan detak jantung tetapi, dia memberi tahu orang tua yang patah hati, itu tidak akan lama. Lebih buruk lagi, tekanan darah Julia sangat tinggi, dan dokternya khawatir dia mulai mengalami preeklamsia, suatu kondisi berbahaya yang bisa berakibat fatal bagi ibu dan bayinya.
Namun, Callie tetaplah yang pertama kali dipikirkan Julia. "Saya ingat saya bertanya kepada dokter, 'Apakah dia kesakitan?' dan dia mulai menangis juga," katanya. “Dia menangis bersama saya dan memegang tangan saya dan berkata dia tidak tahu apakah [a] janin bisa merasakan sakit tetapi mereka bisa merasakan hal-hal lain, jadi dia menduga itu kemungkinan.
“Dan aku tidak tahan dengan itu. Saya dapat menanggung banyak hal, tetapi tidak memikirkan bayi manis saya yang menderita sia-sia.”
Jadi ketika dokter kembali menyarankan aborsi, pasangan itu setuju bahwa itu yang terbaik untuk Callie dan Julia. “Itu benar-benar keputusan terburuk yang pernah saya buat,” katanya, menangis bahkan sekarang, bertahun-tahun kemudian. “Saya tidak menginginkan aborsi, tetapi saya membutuhkannya.”
Sayangnya karena Julia sebulan sebelum masa penuh, itu harus menjadi prosedur pelebaran dan evakuasi, atau dikenal sebagai aborsi jangka panjang. Ya, jenis aborsi itu, jenis yang paling kontroversial. Dan itu menghadirkan serangkaian rintangan hukum yang tidak mereka antisipasi. Mereka harus melakukan perjalanan bermil-mil ke rumah sakit khusus, mendapatkan persetujuan dari dewan dokter yang belum pernah mereka temui sebelumnya, dan prosedurnya bahkan dijadwalkan dengan nama yang berbeda.
Lagi:Mamafesto: Saya seorang ibu, dan saya mendukung aborsi legal
“Jika ada yang membutuhkan ini dilakukan, itu adalah saya, dan saya sangat terkejut betapa sulitnya mengaturnya,” katanya. "Itu menambahkan lapisan rasa sakit lainnya ke situasi yang sudah menyakitkan."
Ketika hari itu tiba, dokter melebarkan leher rahim Julia untuk memulai persalinan, sebuah proses yang menurutnya sangat menyakitkan. Dan di antara kontraksi yang menyiksa, dia mengucapkan selamat tinggal pada Callie di setiap tarikan napas. Akhirnya, bayinya keluar.
"Itu adalah pengiriman paling tenang yang pernah didengar siapa pun," bisiknya. Callie tidak mengeluarkan suara, dan tidak ada yang yakin apakah dia bahkan menarik napas. “Bayi saya sudah mati sebelum dia hidup. Dan bagian terburuk bagi saya adalah merasa seperti saya telah gagal. Itu adalah tugas saya untuk membuatnya tetap hidup, tetapi pada akhirnya saya tidak bisa.”
Steve dan Julia menghabiskan waktu berjam-jam dengan tubuh Callie, mendandaninya dengan lembut dan berfoto dengannya sebelum akhirnya menyerahkannya kepada perawat. Keesokan harinya dia meninggalkan bangsal bersalin dengan tangan kosong, sebuah pengalaman yang dia katakan tidak akan dia harapkan pada wanita mana pun.
Tetapi baru beberapa bulan kemudian, ketika dia mendapatkan dokumen medis dari perusahaan asuransi, dia benar-benar menyadari apa yang telah terjadi. "Bunyinya 'aborsi medis, trimester ketiga,' dan saya hancur," katanya. Tapi kemudian, setelah memikirkannya, dia bersyukur. Prosedur itu kemungkinan telah menyelamatkan hidupnya dan menyelamatkan bayinya dari penderitaan lebih lanjut.
“Aku hanya… aku tidak punya kata-kata. Saya sangat beruntung bahwa itu adalah pilihan bagi kami. Itu membuat saya sadar bahwa tidak semuanya dipotong dan dikeringkan seperti yang kita yakini, ”katanya tentang debat aborsi. Meskipun dia masih tidak memaafkan aborsi dalam setiap keadaan, dia mengatakan bahwa dia jelas tidak terlalu menghakimi sekarang, dan dia menyadari pentingnya memiliki akses yang aman ke sana.
"Kami pikir itu hanya, seperti, ibu remaja atau gadis ceroboh yang menggunakannya untuk pengendalian kelahiran atau apa pun, tetapi saya pikir ada lebih banyak orang dalam situasi saya daripada yang kita tahu," katanya.
Dia benar; menurut statistik dari Institut Guttmacher, ketika datang ke alasan wanita memilih aborsi, 13 persen menyebutkan kemungkinan masalah yang mempengaruhi kesehatan janin, sementara 12 persen lainnya menyebutkan kekhawatiran akan kesehatan mereka sendiri.
Menurut Centers for Disease Control, 1 dari 33 bayi di AS memiliki kelainan genetik (walaupun angka-angka ini kemungkinan lebih tinggi, karena banyak cacat genetik menyebabkan keguguran dini, di mana penyebabnya tidak diidentifikasi). Sindrom Turner, jenis kelainan yang dialami Callie, adalah salah satu kelainan genetik yang paling umum, mempengaruhi 1 dari setiap 2.500 janin perempuan, meskipun tidak selalu berakibat fatal.
Banyak wanita yang membuat pilihan ini terus hamil lagi.
Lebih dari setahun setelah kematian Callie, Julia hamil lagi, dan kali ini bayinya baik-baik saja. Sama seperti kehamilan sebelumnya, ia mengalami preeklamsia, tetapi kali ini mereka dapat menangkapnya lebih awal dan mengendalikannya.
“Karena kami tahu apa yang harus dicari, baik bayi maupun saya bisa lahir cukup bulan dengan sehat dan kuat,” katanya. “Saya pikir itu adalah hadiah dari Callie. Dia masih mengawasi kita, aku tahu itu.”
Untuk mendengar lebih banyak cerita tentang alasan rumit beberapa wanita memilih aborsi, lihat proyek Draw The Line.
Jika Anda seorang wanita dalam situasi mustahil yang sama dengan yang dialami Julia, ada kenyamanan dan pengertian di Pilihan yang Menyedihkan, sebuah kelompok pendukung untuk wanita yang memilih untuk mengakhiri kehamilan yang sangat diinginkan.
*Semua nama telah diubah.
