Tomat yang kaya nutrisi, berair, dan serbaguna, adalah makanan pokok masakan Italia. Namun tiga abad setelah tomat diperkenalkan sebagai tanaman hias (tidak dapat dimakan) pada tahun 1500-an, banyak orang Italia masih menganggap tomat dengan kecurigaan dan sebagai makanan yang hanya cocok untuk petani. Baru pada akhir abad ke-19 tomat menjadi hidangan populer seperti pasta al pomodoro (pasta dengan saus tomat), dan pumarou a gratte (tomat isi ala Sisilia).
Secara botani, tomat sebenarnya adalah buah (dari tanaman Lycopersicon esculentum). Bersama dengan kentang, paprika, dan terong, tomat termasuk nightshade (Solanaceae) keluarga sayuran. Nightshades sering mengandung alkaloid (senyawa kimia alami yang sebagian besar terdiri dari atom nitrogen dasar), beberapa di antaranya berpotensi beracun. Sementara banyak orang dapat mentolerir alkaloid, individu yang sangat sensitif mungkin mengalami reaksi yang merugikan setelah makan sayuran nightshade.
Meskipun berasal dari Amerika Selatan bagian barat, tomat (kemungkinan varietas kuning) pada awalnya didomestikasi di Meksiko, pertama oleh bangsa Maya, kemudian suku Aztec. Setelah penaklukan Cortez atas Meksiko, benih tomat kembali ke Eropa dan ditanam di kebun sebagai tanaman hias — bukan dimakan.
Di Amerika Serikat, tomat adalah sayuran segar pasar paling populer keempat, setelah kentang, selada dan bawang. Menurut USDA, ada sekitar 25.000 varietas tomat, dan rata-rata orang Amerika makan 22 pon tomat setahun, sebagian besar sebagai saus tomat dan saus tomat.
Kontribusi AS untuk masakan tomat? Sup tomat kental kaleng Joseph Campbell pada tahun 1870, saus tomat Henry John Heinz pada tahun 1876 dan saus tomat Italia-Amerika “Sunday gravy,” saus daging kaya yang dibuat dengan tomat dan pasta tomat yang berevolusi dari rumah imigran Italia memasak.
Vitamin, mineral… dan banyak lagi
Dalam satu cangkir tomat mentah Anda akan menemukan:
- 32 kalori
- Sumber yang sangat baik dari Vitamin C, A dan K
- Sumber potasium jantung sehat berkualitas, dengan 427 mg per cangkir
- Sumber mineral lain yang baik, termasuk molibdenum, mangan, tembaga, magnesium, dan fosfor
- Sumber serat yang baik
Tomat juga kaya akan karotenoid, seperti lutein, beta-karoten dan zeaxanthin, flavonoid termasuk kaempferol dan quercetin, dan asam 9-okso-oktadekadienoat, yang dapat membantu menurunkan trigliserida.
Cara mendapatkan likopen terbanyak
Lycopene adalah karotenoid antioksidan “bintang” yang membantu memberi warna merah pada tomat dan beberapa buah (misalnya, paprika merah, wortel merah, dan semangka). Likopen dikenal luas karena efek perlindungan terhadap kankerkhususnya kanker prostat pada pria. Tomat juga dapat membantu melawan kerusakan oksidatif yang menyebabkan penyakit jantung dan pengeroposan tulang (osteoporosis).
Tomat yang dimasak memastikan jumlah likopen yang lebih tinggi, dan juga membuat likopen lebih tersedia untuk diserap tubuh. Dan makan tomat yang dimasak dengan minyak zaitun sangat meningkatkan penyerapan likopen dan antioksidan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di Jurnal Nutrisi Klinis Asia Pasifik.
Khasiat anti kanker
Diet kaya tomat dapat membantu melindungi wanita pascamenopause yang berisiko dari kanker payudara, menurut penelitian baru yang diterbitkan di Jurnal Endokrinologi & Metabolisme Klinis. Risiko kanker payudara meningkat pada wanita pascamenopause karena indeks massa tubuh naik. Studi ini melacak wanita yang makan produk tomat yang mengandung setidaknya 25 mg likopen, setiap hari selama 10 minggu. Makan diet tinggi tomat memiliki efek positif pada tingkat adiponektin peserta (hormon yang mengatur metabolisme lemak dan gula darah), yang naik 9 persen. Efeknya bahkan lebih kuat pada wanita yang memiliki indeks massa tubuh lebih rendah. Wanita yang mempertahankan berat badan yang sehat diuntungkan bahkan lebih dari mengkonsumsi makanan kaya tomat, menunjukkan pentingnya mencegah obesitas.
Meskipun peneliti University of Portsmouth menekankan bahwa lebih banyak pengujian perlu dilakukan, penelitian mereka, yang diterbitkan di Jurnal Nutrisi Inggris, menunjukkan bahwa likopen dalam pengaturan laboratorium yang dikontrol dengan hati-hati memperlambat pertumbuhan, atau bahkan membunuh, sel kanker prostat.
Untuk nutrisi maksimal, beli yang organik
Jika Anda menginginkan lebih banyak antioksidan dan lebih banyak vitamin C dalam tomat Anda, belilah tomat yang ditanam secara organik. Sebuah studi yang dilakukan di University of Barcelona menunjukkan bahwa tomat organik mengandung tingkat senyawa fenolik (oksidan alami yang berasal dari tumbuhan) yang lebih tinggi daripada tomat yang ditanam secara konvensional. Mengapa? Karena pupuk nitrogen tidak digunakan dalam pertanian organik, tanaman tomat kemudian akan merespons stres, seperti ancaman lingkungan, dengan mengaktifkan mekanisme pertahanan mereka sendiri, sehingga meningkatkan tingkat semua antioksidan (yang memiliki banyak manfaat kesehatan ketika dikonsumsi manusia) mereka). Menurut penelitian yang dipublikasikan di PLOS SATU, peningkatan tingkat stres pada tanaman organik ini juga menjelaskan mengapa tomat organik memiliki kadar gula, vitamin C, dan likopen yang lebih tinggi.
Pada puncak musim tomat, saya dalam mode tomat penuh, terutama di pasar petani lokal, di mana saya tertarik pada varietas yang ditanam secara organik, ladang dan pusaka, seperti Romawi dan cokelat berbintik-bintik garis. Di luar musim, saya menikmati tomat organik kalengan dengan teratur. Merek favorit saya adalah Bionaturae tomat saring organik, dikemas dalam toples kaca. Untungnya, lapisan produk tomat organik kalengan mereka bebas BPA (bisphenol-A adalah bahan kimia pengganggu endokrin). Tidak seperti merek tomat kalengan lainnya, Bionaturae tidak menambahkan kalsium klorida atau natrium berlebihan pada tomat kalengnya.
Saat memasak tomat, yang sangat asam, hindari menggunakan panci atau wajan aluminium, yang dapat melarutkan aluminium ke dalam makanan; sebagai gantinya, gunakan peralatan masak enamel atau stainless steel.
Lebih banyak tips nutrisi
10 Sayuran Paling Sehat
5 Salad Tomat Sederhana dan Sehat
Jumat bebas gluten: Tomat-basil frittata
