Sebuah survei baru-baru ini menunjukkan bahwa 62 persen orang Amerika mengklaim menggunakan suplemen makanan. Lebih dari tiga perempat orang dewasa Amerika yakin akan kualitas dan efektivitasnya. Namun, penelitian tentang penggunaan suplemen untuk mencegah penyakit seperti kanker mengecewakan. Sebaliknya, sebagian besar penelitian tentang sayuran dan buah-buahan menunjukkan manfaat makan makanan ini.
Suplemen digunakan untuk mengurangi risiko kanker atau meningkatkan kesehatan secara umum, sebagian besar karena aktivitas antioksidannya yang terkenal. Para ilmuwan memberi tahu kita bahwa antioksidan, seperti vitamin C, menghilangkan radikal bebas – molekul tidak stabil yang diproduksi tubuh secara alami atau faktor lain, seperti merokok, yang diciptakan. Jika dibiarkan radikal bebas dapat merusak sel, memicu berbagai penyakit termasuk kanker, serta mempercepat proses penuaan.
Sekitar setengah dari pengguna suplemen biasa mengonsumsi multivitamin; sepertiga mengambil suplemen antioksidan tunggal seperti vitamin C dan E dan beta-karoten. Beberapa produsen dan bahkan dokter menganjurkan penggunaan suplemen yang berlebihan. Mereka berpendapat bahwa jika beberapa antioksidan baik, lebih banyak akan lebih baik.
Jadikan pilihan pertama Anda diet sehat
Multivitamin harian yang memasok 100 persen dari Dietary Reference Intake (DRI) vitamin dan mineral direkomendasikan untuk orang-orang saat mereka dewasa. Tapi dosis besar suplemen makanan tunggal dapat memiliki efek buruk. Misalnya, dalam dua uji klinis besar, orang yang berisiko tinggi terkena kanker paru-paru sebenarnya menunjukkan tingkat kanker paru-paru yang lebih tinggi saat mengonsumsi suplemen beta-karoten. Dalam studi besar lain tentang suplemen vitamin E, dosis lebih dari 200 Unit Internasional (IU) meningkatkan risiko kematian. Tunjangan diet yang direkomendasikan untuk vitamin E adalah sekitar 22 IU.
Pasien kanker, khususnya, harus berhati-hati dalam mengonsumsi suplemen. Mereka harus berbicara dengan dokter mereka terlebih dahulu. Ada kemungkinan bahwa antioksidan dosis tinggi justru dapat mengganggu pengobatan kanker, karena radikal bebas diciptakan oleh banyak pengobatan kanker untuk menyerang sel kanker.
Bahkan jika multivitamin dapat memperbaiki kekurangan diet bagi sebagian orang, tidak ada suplemen yang dapat menggantikan sebagian besar pola makan nabati, yang penting untuk kesehatan yang baik. Westernisasi makanan tradisional Asia menunjukkan alasannya. Ketika orang Korea mulai makan lebih banyak kalori dan lemak dan lebih sedikit makanan nabati, misalnya, tingkat penyakit mereka meningkat. Statistik terbaru untuk Korea menunjukkan bahwa sejak tahun 1990, tingkat kematian akibat kanker usus besar telah meningkat sebesar 75 persen, untuk kanker pankreas sebesar 63 persen, untuk kanker payudara sebesar 37 persen, dan untuk kanker prostat sebesar 200 persen. Penurunan konsumsi makanan nabati dengan banyak vitamin antioksidan, mineral dan fitokimia, serta zat bermanfaat lainnya, mungkin menjadi alasannya.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang suplemen dan manfaat diet yang baik, hubungi American Institute for Cancer Research dan minta salinan brosur gratis Fakta tentang Suplemen. Nomor yang dapat dihubungi adalah 1-800-843-8114, ext. 111.
