Saya mengandung putri saya pada musim gugur 2012. Suami saya dan saya baru saja merayakan ulang tahun pernikahan kelima kami — kami pergi ke Disney World dan menikmati Disney selama empat malam pelayaran — dan sementara saya tidak dapat menentukan hari tertentu ketika “itu” terjadi, dia pasti adalah produk dari “Disney sihir."
Tentu saja, karena ini akan menjadi anak pertama kami, kami sangat senang. Neraka, kami berada di atas bulan. Dan sementara kami ingin berbagi berita dengan semua orang, kami memutuskan untuk menunggu sampai trimester kedua untuk berhati-hati. Supaya aman." Satu-satunya pengecualian yang kami buat adalah dengan keluarga dekat kami dan beberapa teman dekat.
Yang mengatakan, saat minggu-minggu berlalu (dan saya menjadi semakin sakit), saya menyadari bahwa saya perlu memberi tahu orang-orang yang bekerja dengan saya. Saya perlu mengatakan sesuatu kepada orang yang saya laporkan di tempat kerja. Terutama karena saat itu, saya adalah seorang kontraktor — yang diharuskan melakukan perjalanan setiap minggu dan bekerja 10 hingga 12 jam sehari. Jadi saya menyusun email dan menjelaskan "kondisi" saya. Saya tidak meminta cuti (sebagai kontraktor, saya tidak akan memenuhi syarat untuk kebijakan cuti hamil perusahaan) atau akomodasi lainnya; pada kenyataannya, satu-satunya hal yang saya minta adalah istirahat kamar mandi ekstra jika dan ketika saya perlu muntah.
Pada saat itu, saya tidak berpikir banyak untuk mengatakan pekerjaan bahwa saya hamil. Bagaimanapun, ini adalah (dan) abad ke-21. Orang yang bekerja bisa hamil sepanjang waktu. Ditambah lagi, kinerja saya di pekerjaan ini sangat bagus, dan saya bertekad bahwa saya kehamilan tidak akan mengubah itu. Tetapi tanggapan yang saya terima mengejutkan saya: Perusahaan memberi tahu saya mereka memutuskan kontrak saya dan “membiarkan saya pergi.”
Lagi:Yang Harus Diketahui Setiap Ibu Tentang Minggu Pertama Kembali Bekerja
Sebenarnya, untuk mengatakan saya tercengang adalah pernyataan yang meremehkan. Saya terkejut dan ngeri, marah dan tampak kesal. Tetapi menurut email mereka, "alasannya" sederhana: Kehamilan saya adalah masalah keamanan. Saya bekerja di lab medis tempat saya membuat video instruksional, yaitu saya adalah "profesional medis" (alias model tangan) yang digunakan untuk melatih teknisi tentang penggunaan peralatan dan mesin medis yang tepat.
Segera, saya menelepon omong kosong. Peralatan dan bahan yang saya gunakan tidak berbahaya. Mesin-mesin itu adalah selalu mati.
Tetapi karena saya adalah seorang kontraktor, bukan seorang karyawan, baik kebijakan kehamilan perusahaan maupun Undang-Undang Diskriminasi Kehamilan nasional tidak berlaku untuk saya. Perlindungan pekerjaan saya tidak ada. Aku tidak punya kaki untuk berdiri.
Hari-hari setelah pemutusan kontrak saya sangat sulit. Saya melewati tahap-tahap kesedihan secara berurutan. Saya tahu saya adalah pekerja yang baik. Pekerja keras. Saya tidak pernah didisiplinkan atau ditulis - namun di sinilah saya: hamil dua setengah bulan dan menganggur.
Tentu saja, teman-teman saya menyarankan saya untuk menuntut dan/atau “mendapatkan 7 di pihak saya” — permainan atas nama program berita lokal yang membantu menyelesaikan masalah dan keluhan bisnis — tetapi saya tidak melakukannya. Untuk satu hal, saya kekurangan dana, dan untuk hal lain, tidak ada yang bisa saya lakukan. Majikan saya tidak melakukan sesuatu yang ilegal.
Yang mengatakan, saya belajar satu hal saat meneliti kasus orang kehilangan pekerjaan saat hamil: Kehamilan dan diskriminasi terkait kehamilan adalah hal biasa. Sangat umum. Bahkan, menurut Komisi Persamaan dan Hak Asasi Manusia, tiga perempat wanita hamil dan ibu baru pernah mengalami prasangka di tempat kerja, sementara 1 dari setiap 9 wanita benar-benar kehilangan pekerjaan. Dan banyak seperti saya adalah kontraktor atau kurang dalam perlindungan pekerjaan.
Pekerja temporer, pekerja kontrak, karyawan baru, karyawan paruh waktu, dan karyawan yang bekerja untuk perusahaan kecil — mereka yang tidak tercakup oleh Undang-Undang Cuti Medis Keluarga — berisiko, meskipun siapa pun bisa menjadi korban ketidakadilan praktek.
Lagi:6 Mitos Cuti Hamil Orang Harus Berhenti Menyebar
Jadi, apa yang harus dilakukan wanita? Apa yang bisa mereka lakukan? Nah, jawabannya dimuat dan kompleks (dan tidak sama untuk semua orang). Namun, hal pertama yang harus dilakukan adalah memahami hukum mana yang melindungi Anda dan bagaimana caranya. Misalnya, Undang-Undang Diskriminasi Kehamilan melarang diskriminasi terhadap karyawan aktual (nonkontrak) “berdasarkan kehamilan, persalinan, atau kondisi medis terkait.” Tapi bagaimana caranya? Seperti apa perlindungan ini, dan apa fungsinya?
Kedua, dokumen semua komunikasi dengan pekerjaan Anda sebelumnya, bahkan jika pekerjaan tersebut tidak pernah secara langsung mengakui akhir dari pekerjaan tersebut ada hubungannya dengan kehamilan Anda (karena, jujur saja, mereka mungkin belum... dan mungkin biasa). Ini termasuk menyimpan catatan panggilan telepon, email, ulasan kinerja dan/atau apa pun yang Anda yakini akan membantu memperkuat kasus Anda. Akhirnya, ketahuilah bahwa jika Anda ingin membawa masalah ini ke pengadilan, Anda benar-benar perlu mendapatkan pengacara.
Tetapi jika Anda, seperti saya, adalah salah satu dari jutaan orang Amerika yang merupakan pekerja kontrak atau bukan karyawan yang tidak terlindungi, mungkin tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk kehilangan pekerjaan khusus ini. Tapi yang bisa kita semua lakukan adalah memilih anggota parlemen yang akan memilih undang-undang yang lebih baik — dan perlindungan pekerjaan yang lebih baik untuk kita semua. Karena tidak ada yang harus dipermalukan atau dihukum karena membuat pilihan untuk bekerja dan induk.
Esai ini adalah kisah pengalaman pribadi seorang wanita, dan baik penulis maupun SheKnows tidak dapat memberikan nasihat hukum. Jika Anda memerlukan informasi lebih lanjut tentang diskriminasi kehamilan dan/atau hak Anda, kunjungi Kesempatan Kerja Setara ASKomisi dan/atau ACLU.
