“Ambil saja sekaleng susu formula; Saya keluar." Saya memohon dengan pasangan saya untuk mengakhiri mimpi buruk, atau setidaknya itu terasa seperti mimpi buruk. Saya tidak tidur lebih dari tiga jam dalam dua minggu. “Apakah itu yang benar-benar kamu inginkan?” dia bertanya kepada saya ketika saya mencoba lagi untuk membuat bayi saya menempel. Saya tidak mengetahuinya pada saat itu, tetapi saya mengalami kekecewaan yang terlalu aktif dan bayi saya mengalami kesulitan menelan cukup cepat.
Ini tidak seperti yang terjadi pada dua orang pertama saya. Saya memberi mereka susu formula dari awal. Keputusan untuk melakukannya dibuat tanpa banyak berpikir. Saya berusia 16 tahun dan belum pernah melihat seseorang menyusui, apalagi berpikir untuk melakukannya sendiri. Itu sebelum brelfie dan gerakan untuk menormalkan menyusui.
Tidak ada seorang pun di keluarga atau lingkungan saya yang menyusui, atau jika mereka melakukannya, mereka tidak melakukannya di depan umum atau bahkan membicarakannya. Botol adalah hal yang biasa. Semua boneka saya tumbuh dewasa diberi makan dengan cara ini. Saya rasa saya bahkan tidak tahu bahwa ada pilihan lain — yang suatu hari nanti bisa datang dari tubuh saya sendiri — sampai saya berusia sekitar 10 tahun.
Lagi:Bagaimana menjadi advokat menyusui tanpa menjadi brengsek
"Kamu tidak akan menyusui, kan?" tanya ibuku saat kami melihat-lihat buku yang diberikan oleh dokter kandungan kepada semua ibu hamil. Sebagai seorang remaja, saya masih terpengaruh oleh pendapatnya. Dia menjelaskan betapa sulitnya menyusui. Bahwa akan menyulitkan orang lain untuk menjaga bayi untukku — sesuatu yang akan aku andalkan untuk bertahan hidup. Tidak seperti ibu yang lebih tua yang merencanakan kehamilan mereka, saya tidak membangun kehidupan saya sendiri untuk melahirkan bayi ini. Itu adalah sesuatu yang harus saya coba lakukan saat menjadi ibu. Harus memompa hanya akan membuat segalanya lebih sulit. Selain itu, dia memberi tahu saya, jika saya memilih untuk menyusui, saya mungkin tidak akan dapat melanjutkan penggunaan lithium – yang saya andalkan untuk menjaga gangguan bipolar saya tetap terkendali – setelah bayi lahir.
Setelah percakapan ini, saya tidak benar-benar melihat menyusui sebagai pilihan bagi saya dan menambahkan botol ke daftar barang yang harus saya beli untuk bayi.
Ketika saya hamil anak kedua saya beberapa tahun kemudian, saya hanya melakukan apa yang sudah saya ketahui. Hidup sangat menegangkan bagi saya selama periode ini. Saya berada dalam hubungan yang kasar, hidup dalam kemiskinan dan tanpa akses ke transportasi yang dapat diandalkan. Menambahkan belajar bagaimana membuat bayi menyusu, mengganti obat-obatan, dan mencoba memompa ke dalam campuran bukanlah pilihan. Saya harus fokus pada kelangsungan hidup.
Lagi:Kisah menyusui saya tidak selalu mendapatkan respons yang saya cari
Hal yang sangat berbeda ketika saya hamil anak ketiga saya. Pada saat ini, saya tidak hanya mendapatkan hidup saya bersama (kebanyakan, bagaimanapun), tetapi saya melihat menyusui di mana-mana. Alih-alih ibu saya memberi tahu saya betapa sulitnya menyusui, saya disambut dengan dorongan dari dokter dan perawat selama kunjungan pranatal saya. Saya memiliki pasangan yang mendukung dan berencana untuk tinggal di rumah bersama bayi itu.
Saya juga punya waktu, saya bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti cara menyusui. Dan saya melakukannya. Pada saat bayi saya lahir, saya harus menandai setidaknya 20 resep berbeda untuk kue laktasi dan telah membaca tentang dasi lidah dan persediaan rendah. Saya merasa siap.
Tapi semua itu tetap tidak melindungi saya dari keinginan untuk berhenti. Itu tidak mempersiapkan saya untuk betapa sulitnya itu. Untuk menjadi salah satu hal paling alami yang pernah saya lakukan, menyusui memiliki kurva belajar yang sangat curam. Dan meskipun masyarakat Amerika sedang melakukan pemanasan untuk menyusui, masih ada terlalu banyak hambatan sosial bagi sebagian besar wanita untuk berhasil. Meskipun kita semua memiliki hak untuk memilih cara memberi makan bayi kita, tanpa memiliki beberapa hak istimewa — seperti pilihan untuk tinggal di rumah dan dukungan dari pasangan — menyusui adalah pilihan yang sulit untuk dibuat dan dipertahankan dengan.
Lagi:Cara epik untuk merespons jika foto menyusui Anda "dilaporkan"
“Tidak, aku tidak ingin berhenti. Ini jauh lebih sulit dari yang saya harapkan, ”kata saya kepada pasangan saya malam itu. "Aku butuh dukungan."
Jika saya sendirian, saya mungkin akan berhenti. Jika saya tidak punya pilihan selain memompa sehingga saya bisa kembali bekerja, saya mungkin akan berhenti.
Jika hidup saya seperti ketika dua anak pertama saya lahir, berhenti merokok tidak akan terhindarkan. Hanya karena saya memiliki beberapa hak istimewa di pihak saya, saya dapat membuat pilihan untuk menyusui dan tetap melakukannya hingga tahun kedua.
Sebelum Anda pergi, periksa tayangan slide kami di bawah:
Tentang Penulis: Navarre Overton adalah seorang penulis lepas yang bekerja di rumah sambil mengasuh seorang balita dan dua remaja. Anda dapat mengikutinya di Indonesia.
