Terkadang kita begitu terjebak dalam kehidupan sehari-hari sehingga kita lupa memberi tahu semua orang yang kita sayangi tentang betapa kita mencintai dan menghargai mereka. Saat Hari Valentine semakin dekat, kita semua dapat belajar sedikit pelajaran tentang cinta dari seorang anak laki-laki berusia 7 tahun dengan autisme yang tahu bagaimana mencintai dengan hati dan jiwanya yang murni.
Bosan melampaui keyakinan suatu hari di tahun-tahun formatif saya, saya mulai melihat melalui kotak-kotak tua di loteng kami. Sangat mengejutkan saya, saya menemukan sebuah kotak milik ibu saya yang telah membuat saya trauma sampai hari ini. Sekarang sebelum pikiran Anda mulai mengembara ke "wilayah baterai-D," izinkan saya meyakinkan Anda bahwa ibu saya yang manis dan suci tidak pernah "berguling" seperti itu. Setidaknya dalam pikiranku dia tidak pernah berguling seperti itu.
Bahkan, ibu saya sangat bangga dalam menceritakan dan menceritakan kembali - pada setiap kesempatan yang tepat - bahwa dia dan nenek saya sama-sama "semurni salju yang didorong" ketika mereka menikah. Tidak pernah ada yang membiarkan kebahagiaan sejati ibu saya terlalu lama, saya pernah menjawab, "Yah, saya kira itu berarti tradisi berhenti dengan saya." Tebak siapa yang tidak pernah mengangkat masalah itu lagi?
Penemuan saya
Apa yang saya temukan di loteng adalah sampler bantal yang sekarang sudah pudar warnanya yang dibuat ibu saya saat masih kecil. Dijahit silang adalah doa pengantar tidur anak-anak Joseph Addison yang sekarang menjadi klasik: “Sekarang saya membaringkan saya untuk tidur, saya berdoa kepada Tuhan untuk menjaga jiwa saya. Jika saya akan mati sebelum saya bangun, saya berdoa kepada Tuhan untuk mengambil jiwa saya. Amin."
Kengerian dan trauma pada hari itu 30+ tahun yang lalu tetap hidup, dan saya bersumpah saat itu juga bahwa jika saya memiliki anak, mereka tidak akan pernah mendengar malapetaka seperti itu. Mengapa berbicara tentang kematian, ketika Anda dapat berbicara tentang kehidupan dan cinta?
Ethan tahu apa itu cinta
Biasanya, suami saya membacakan dan menyanyi untuk putra kami Ethan sebelum tidur; putri saya dan saya melakukan hal yang sama. Dengan suami saya keluar kota minggu lalu untuk urusan bisnis, merupakan hak istimewa saya untuk mengantar kedua anak saya ke alam mimpi. Eliza, sebagai anak bungsu dari dua anak saya pergi tidur dulu; kemudian giliran Ethan.
Ketika buku telah ditutup dan lagu terakhir dinyanyikan, Ethan, atas kemauannya sendiri, dengan manis dan dengan napas panjang membacakan, “Aku mencintaimu Ayah, aku mencintaimu Ibu, aku cinta kamu Eliza, aku mencintaimu Gramma Sandy, aku mencintaimu Kakek Jerry, aku mencintaimu Nenek Marge, aku mencintaimu Kakek Earl” (yang meninggal sebelum Ethan lahir, dan untuk siapa Ethan adalah bernama). Untuk ukuran yang baik, Ethan terkadang menyertakan bibi, paman, pendidik, dan terapisnya, tetapi itu semua tergantung pada apakah melatoninnya masuk atau tidak.
Beberapa orang mungkin berasumsi bahwa karena Ethan termasuk dalam spektrum autisme, penggunaan kata "cinta" olehnya menjadi asal-asalan. Bukan itu. Bahkan pada usia 7 tahun, dan bahkan dengan kondisi neurologis, Ethan, mengutip Forrest Gump, "tahu apa itu cinta." Dia tahu apa itu cinta karena dia melihat dan merasakannya di rumah kita. Dia tahu apa itu cinta karena itu adalah hal pertama yang dia dengar ketika dia bangun, dan hal terakhir yang dia dengar sebelum tidur.
Dia tahu apa itu cinta karena dia mendengar orang tuanya selalu mengakhiri percakapan telepon dengan teman dekat dan keluarga seperti itu. Dia tahu apa itu cinta karena dia melihatnya di mata para pendidik dan terapisnya ketika mereka memandangnya. Dia tahu apa itu cinta karena sementara beberapa anak dalam spektrum tidak dapat mengungkapkan "Aku mencintaimu," mereka mengungkapkan cinta mereka dalam cara non-verbal: Sekilas... gambar yang digambar... kreasi makanan... senyuman... pelukan... dan non-verbal "Aku cinta kamu" itu sama seperti kuat. "Aku mencintaimu" adalah salah satu frasa tiga kata yang paling - jika bukan yang paling - signifikan dalam kosa kata kita. (Meskipun dalam hal frase tiga kata, jangan pernah meremehkan kekuatan "Penjualan Sepatu Hari Ini!") Trik untuk kita semua — apakah neurotipikal atau tidak — bukan hanya mengatakan "Aku mencintaimu"; triknya adalah dengan mengatakannya dan sungguh-sungguh dengan sepenuh hati.
Selamat Hari Valentine
Dalam semangat Hari Valentine, biarkan hati dan jiwa murni Ethan menjadi pemandu Anda. Beri tahu anak-anak Anda bahwa Anda mencintai mereka. Beri tahu orang tua Anda bahwa Anda mencintai mereka. Beritahu teman Anda bahwa Anda mencintai mereka. Biarkan orang mengetahui perasaan Anda melalui pikiran, perkataan, dan perbuatan. “Cinta,” menurut Ali MacGraw dalam Kisah cinta, "berarti tidak pernah harus mengatakan Anda menyesal." Tapi cinta juga sesuatu yang, tidak seperti bantal ibuku, tidak boleh dikotak-kotakkan dan disimpan di loteng untuk ditemukan oleh seseorang.
Lebih lanjut tentang autisme
Autisme mengguncang rumah
Sebuah ode untuk gadis yang berulang tahun melalui mata autisme
Autisme: Anda harus berada di dalamnya untuk memenangkannya
