Oktober lalu, saya memiliki malaikat khusus yang mengawasi saya, mengingatkan saya untuk bertanggung jawab dan lebih waspada. Namanya Dr. Nancy Cappello. Dr. Cappello dan saya memiliki kesamaan; kami berdua memiliki jaringan payudara yang padat.
Kisah terpenting yang saya baca di bulan Oktober 2012 adalah artikel tentang Dr. Cappello di Waktu New York, di mana dia menceritakan fakta tentang kanker payudaranya.
Mammogram tahunan rutinnya pada November 2003 kembali tanpa "penemuan signifikan". Beberapa bulan kemudian, dia pergi untuk ujian “wanita sehat” tahunannya, dan dokternya merasakan benjolan atau tonjolan di salah satunya dada. Dia kemudian pergi untuk mammogram lain yang, sekali lagi, tidak mengungkapkan apa pun. Alhasil, dia kemudian menjalani USG, yang mendeteksi tumor 2,5 sentimeter, dan ternyata dia mengidap kanker payudara stadium 3c.
Saya juga menderita kanker payudara yang tidak terdeteksi pada mammogram saya. Faktanya, persentase yang signifikan dari wanita memiliki kesamaan. Saya telah diberitahu selama bertahun-tahun bahwa saya memiliki jaringan payudara yang padat atau berserat tetapi kebanyakan wanita tidak tahu jenis jaringan payudara apa yang mereka miliki, karena mereka tidak diberitahu.
Deteksi melalui USG
Orang-orang selalu bertanya kepada saya apakah saya menemukan tumor itu sendiri. Saya tidak menemukan atau merasakannya. Tidak mungkin saya dapat menemukannya, setidaknya tidak pada awalnya, karena ukurannya kurang dari 1 sentimeter dan ditutupi oleh banyak "benjolan dan benjolan" yang umum di jaringan payudara yang padat. Orang-orang terkejut ketika mereka mendengar bahwa tumor saya ditemukan bukan oleh mammogram, tetapi oleh ultrasound sukarela lanjutan.
Pada tahun 2011, setelah saya menjalani mammogram tahunan, saya diberitahu tentang USG baru yang tersedia khusus untuk wanita dengan jaringan payudara padat seperti saya. Namun, itu tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan saya. Untuk ketenangan pikiran, saya menjalani USG pada September 2011. Saya membayarnya sendiri dan saya lega mendengar bahwa semuanya sudah jelas.
Kemudian, tahun lalu, saya menjalani mammogram tahunan pada bulan Juli, yang sekali lagi menunjukkan bahwa semuanya jelas; tapi saya lupa untuk pergi untuk USG. Beberapa bulan berlalu dan, pada Oktober 2012, saya membaca artikel tentang Dr. Cappello. Saya menelepon pada hari yang sama untuk membuat janji untuk mendapatkan USG kedua saya.
Saya ingat pernah melakukan USG ketika saya hamil dengan masing-masing dari ketiga anak saya. Itu adalah hari-hari yang begitu menyenangkan. USG payudara ternyata kebalikannya. Ada sedikit ketidakpastian di mata teknisi saat tumor muncul dengan jelas di layar.
Halloween 2012 akan terukir dalam pikiran saya selamanya. Itu adalah hari saya menjalani biopsi pada payudara kanan saya, dan hari berikutnya saya menerima diagnosis kanker yang mengerikan.
Permainan menunggu
Pikiran dan pertanyaan yang melintas di benakku terlalu menyakitkan untuk diingat. Saya ingin jawaban dan saya tidak ingin menunggu mereka. Namun, siapa pun yang telah melalui diagnosis kanker tahu bahwa permainan menunggu segera dimulai. OB/GYN saya telah meminta agar dia menjadi orang yang menyampaikan berita itu kepada saya, dan ini dilakukan melalui panggilan telepon beberapa jam kemudian.
Hari berikutnya saya dan suami saya pergi menemuinya di kantornya untuk mendapatkan jawaban atas banyak pertanyaan kami. Dia meninggalkan kantornya merasa lebih nyaman dengan diagnosis. Saya meninggalkan kantor dengan perasaan takut dan putus asa. Saya baru berusia 42 tahun. Bagaimana ini bisa terjadi?
Perasaan itu akan menghantui saya selama berminggu-minggu yang akan datang. Saya harus menemui ahli bedah dan mendiskusikan semua alternatif. Bahasa baru harus dipelajari, bahasa yang disebut “kanker”.
Melewati kegelapan
Setelah menunggu lima hari yang melelahkan, kami pergi menemui ahli bedah. Dia mengatakan kepada saya bahwa karena tumor saya terdeteksi sangat awal, itu dapat diobati dan risiko penyebarannya ke kelenjar getah bening saya minimal. Dia membahas banyak skenario: lumpektomi versus mastektomi, radiasi dan kemoterapi, dan kemungkinan besar menggunakan obat yang disebut tamoxifen selama lima tahun ke depan.
Dia juga mengatakan kepada saya untuk berkonsentrasi pada mengambil hal-hal satu hari pada suatu waktu. Dengan kata lain, dia menyarankan saya untuk tidak pergi ke "sisi gelap" dan memikirkan yang terburuk. Kekuatan berpikir positif baik untuk pikiran dan tubuh. Kata-kata dan sikap ini membantu saya melewati masa yang sangat gelap ini.
Membiarkan kanker masuk…
Saya harus belajar bagaimana menghadapi cara hidup baru saya. Dalam benak saya, ada dua alternatif: membiarkan kanker menentukan hidup saya, atau memasang wajah berani dan menentukan hidup saya sendiri. Saya memilih yang terakhir. Seorang pacar yang mengenal saya dengan sangat baik menggambarkan reaksi saya terhadap kanker dengan tepat. Dia berkata bahwa saya jatuh, lutut saya tergores, membersihkan diri dan segera kembali ke bisnis. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jatuh saya cukup sulit, tetapi bangun memang terbukti lebih mudah. Saya memiliki keluarga untuk diurus, dan kehidupan untuk dijalani; kanker harus bergabung.
… dan menendangnya ke pinggir jalan
Enam bulan kemudian, setelah lumpektomi dan tujuh minggu radiasi yang melelahkan, saya bebas kanker. Saya menjalani rejimen tamoxifen setiap hari. Saya merasa sangat beruntung atas semua berkat yang diberikan kehidupan. Saya tidak merasa "beruntung". Tidak ada keberuntungan yang melekat pada diagnosis kanker.
Saya merasa sangat berterima kasih kepada semua orang yang telah membantu saya melalui periode terberat dalam hidup saya. Saya menarik kekuatan saya dari orang-orang yang mengelilingi saya. Jika Anda mengambil sesuatu dari cerita saya, saya harap Anda mengendalikan perawatan kesehatan Anda dan memahami risiko Anda dan riwayat keluarga Anda. Pastikan Anda melakukan ujian mandiri dan diskrining setiap tahun. Tanyakan kepada dokter Anda apakah Anda memiliki jaringan payudara yang padat. Saya berbagi cerita saya dengan harapan bahwa lebih banyak nyawa dapat diselamatkan. Sebarkan berita. Semua wanita harus memiliki akses ke diagnosis kanker payudara dini.
Lebih lanjut tentang kesadaran kanker payudara
Kisah bertahan hidup: Saya berlari maraton setelah diagnosis kanker saya
Bagaimana seorang gadis terinspirasi setelah kehilangan ibunya karena kanker
Ilmu 3-D yang bermanfaat untuk deteksi kanker payudara
