Keluarga kami biasa bangun subuh, ambil donat dan antri di depan department store macam geng setiap Jumat Hitam. Kami akan memuat di minivan dengan anak-anak yang masih kenyang dari pesta Thanksgiving, terbungkus melawan November yang dingin udara dan berangkat jam 7 pagi. Saya akan selalu menikmati eggnog pertama saya musim ini dan menikmati suara lagu-lagu Natal dan kerlap-kerlip lampu.
Kadang-kadang, kami akan disambut oleh keluarga lain yang kami kenal yang berhasil keluar dari rumah sedikit lebih awal dan berdiri di luar toko menunggu toko dibuka. Anak-anak akan berlarian dengan anak-anak lain, berlari melewati gang dan bersembunyi di bawah rak sebagai suami saya dan saya akan mencoba untuk menjadi licik tentang hadiah liburan kami tersembunyi di balik sweter jelek dan pakaian dalam.
Anak-anak telah tumbuh dewasa, dan suami saya dan saya belajar bagaimana membuat tradisi baru dan bagaimana menjadi baik-baik saja dengan liburan tanpa perkelahian makanan dan berdiri dalam antrean menunggu mainan terbaru. Ini berbeda, menavigasi dunia tanpa berpegangan erat pada tangan kecil.
Tradisi kami telah berubah karena hidup kami telah berubah. Suami saya dan saya sekarang memiliki waktu untuk bekerja lebih pada hubungan kami sebagai pasangan dan tidak fokus pada bagaimana menjadi orang tua yang lebih baik. Kami tentu saja bukan orang yang sama ketika kami pertama kali menikah; memiliki anak mengubah Anda dan mengubah sikap Anda tentang dunia. Sekarang kami hampir kosong, kami melakukan hal-hal yang tidak berfokus pada anak.
Ketika anak-anak masih kecil, sulit membayangkan akan ada saat mereka akan kuliah, menikah dan tinggal jauh dari rumah. Mereka masih berharap Mom dan Dad tetap menjalankan tradisi tertentu seperti membuat makan malam besar untuk Thanksgiving, dan saya pikir itu membantu mereka untuk mengetahui bahwa rumah akan selalu terasa akrab — bahkan ketika mereka tidak ada di sini untuk melihatnya setiap hari.
Sekarang, kami melihat anak-anak di Skype dari ruang keluarga mereka dan mengirimi mereka hadiah melalui pos. Saya akui bahwa terkadang berada di sekitar anak-anak kecil membuat saya sedikit sedih selama liburan karena saya merindukan anak-anak saya di rumah dan menjadi kecil. Kami mendekorasi rumah dengan ornamen dan dekorasi yang tidak dapat kami miliki ketika anak laki-laki menabrak mereka saat bermain sepak bola di rumah.
Saya masih melihat-lihat iklan dari department store lokal, lalu membuangnya ke tempat sampah daur ulang. Kami tahu apa yang dibutuhkan anak-anak tahun ini bukan lagi LEGO atau boneka Hello Kitty lainnya. Sekarang, mereka mendapat sedikit bantuan ekstra dengan uang sewa dan ban baru untuk mobil mereka.
Kami merangkul perubahan yang kami lihat dengan toko seperti REI dan lainnya sekarang menolak untuk tunduk pada tuntutan Black Friday. Sarang kita yang hampir kosong menyempatkan diri dari kesibukan liburan untuk mensyukuri waktu dan limpahan yang kita nikmati, tolong orang lain yang membutuhkan dan temukan sendiri cara baru untuk merangkul semangat liburan tanpa kereta belanja dan tarik menarik sweter perang.
Suami saya dan saya masih pergi keluar pada Black Friday, tetapi kami memiliki misi baru. Kami mendapatkan sarapan yang baik dan menikmati nuansa keceriaan liburan. Saya mendapatkan eggnog pertama saya tahun ini, dan dia selalu memberi tip kepada pelayan sedikit lebih banyak dari biasanya. Kemudian, kami mengambil anjing-anjing dan pergi ke luar untuk mendaki. Cuaca akan segera berubah, dan sebelum salju dan dingin mereda, kami tahu anjing-anjing senang berada di luar di alam liar bersama kami. Saya suka warna musim gugur saat daun-daun berjatuhan ke tanah.
Semangat memberi adalah tentang liburan. Saya dan suami saya menuju ke pohon hadiah dan menarik tag. Pohon hadiah adalah pohon yang biasanya didirikan oleh kelompok lokal, pramuka atau gereja yang diberikan kepada anak-anak dan keluarga yang membutuhkan di daerah tersebut. Kami menarik beberapa tag dan pergi berbelanja barang-barang di daftar liburan baru kami. Suami saya suka pergi ke toko buku dan memilih buku untuk anak-anak di rumah sakit.
Meskipun anak-anak kita akan datang dan pergi dan membawa keluarga dan teman-teman mereka sendiri, saya merasa seperti itu masih penting untuk menciptakan tradisi yang mantap yang bukan tentang menyenangkan balita tetapi tentang merangkul nilai-nilai liburan. Black Friday selalu menjadi awal dari musim memberi, meluangkan waktu untuk bertemu teman dan keluarga untuk keceriaan liburan, dan melakukan upaya ekstra untuk bersikap baik.
Berikut adalah daftar badan amal luar biasa yang melakukan hal-hal luar biasa untuk anak-anak dan keluarga sepanjang tahun ini:
- Mainan untuk Tots — Misi dari U S. Program Mainan Cadangan Korps Marinir untuk Tots adalah mengumpulkan mainan baru yang belum dibuka selama bulan Oktober, November, dan Desember masing-masing tahun dan membagikan mainan itu sebagai hadiah Natal kepada anak-anak kurang beruntung di komunitas tempat kampanye tersebut diadakan
- St. Baldrick's — Kami percaya semua anak dengan kanker harus dapat hidup lama dan sehat. Buat hadiah yang murah hati dengan mereka, dan suatu hari mimpi ini akan menjadi kenyataan.
- Bala Keselamatan – Bantuan Natal — Program ini dengan murah hati memberikan hadiah liburan kepada anak-anak selain makanan, pakaian, dan bantuan keuangan kepada mereka yang membutuhkan.
