Saat Gabe dan aku mulai serius berbicara tentang menikah, kami memutuskan untuk menempatkan anak-anak dalam konseling. Alasan kami solid dan sangat dewasa — mereka telah melalui perpisahan orang tua mereka dalam beberapa tahun terakhir, setiap set telah membentuk rumah tangga baru dengan rutinitas baru, dan sekarang lebih banyak perubahan di cakrawala.
Kami mulai dengan kru saya. Saya membuat janji dengan seorang konselor yang memiliki pengalaman dengan keluarga campuran, memberi tahu anak-anak tentang hal itu, dan dengan gembira mengantar mereka ke pertemuan pertama mereka. Saya mengabaikan protes mereka. Mereka tidak ingin pergi ke konseling dan berbicara dengan orang asing tentang berbagai hal. Mereka tidak memiliki pertanyaan tentang kehidupan setelah perceraian. Mereka tentu tidak memiliki pertanyaan tentang memadukan keluarga kami. Itu semua jatuh pada saya yang sangat tuli, saya ibumu dan saya tahu yang terbaik, telinga.
Lagi:Saya ingin 15 anak tetapi orang-orang sudah mempermalukan saya karena memiliki lima
Konselor, seorang wanita paruh baya berpakaian bagus yang terlihat seperti kepala sekolah dasar, menjulurkan kepalanya ke ruang tunggu dan memanggil nama kami. Saya ingin memberi tahu Anda bahwa mereka semua bangun dan berjalan kembali ke kantornya, berbagi pikiran dan perasaan mereka, dan hidup bahagia selamanya, tetapi bukan itu yang terjadi. Tidak ada yang pindah. Bahkan tidak ada kedutan otot. Saya yakin konselor tidak hanya berpikir bahwa dia harus bekerja dengan kelompok ini pada keluarga campuran masalah tetapi juga pada pengenalan nama dasar.
Saya dengan riang memimpin anak-anak kembali ke kantornya, menjelaskan kisah belakang kami (seperti yang saya lihat), dan atas undangan konselor, mohon diri agar mereka dapat berbicara dengan bebas tentang pandangan mereka tentang situasi kami. Berjalan menyusuri lorong, saya merasa lega bahwa kami mendapatkan bantuan. Anak-anak dapat berbagi pemikiran dan kekhawatiran mereka, saya dapat belajar tentang cara mengatasinya, dan kami akan berkendara menuju matahari terbenam. Memeriksa — keluarga dicampur.
Wanita yang mengembalikan anak-anak saya kepada saya 45 menit kemudian tampak agak bingung. Dia meminta untuk berbicara dengan saya secara pribadi, dan saat itulah saya mengetahui bahwa tidak ada yang mengatakan apa pun dalam 45 menit. Saya mengambil kembali – Simon telah mengatakan satu hal. Dia bertanya apakah mereka memiliki pemikiran atau kekhawatiran tentang perubahan yang akan datang pada keluarga kami dan dia dengan sopan menjawab bahwa mereka tidak. Setelah itu, diam.
Lagi:Saya tidak membaptis anak-anak saya karena saya ingin mereka menemukan iman mereka sendiri
Kami mencoba tiga kali lagi. Anak-anak dengan senang hati menjawab pertanyaan tentang sekolah atau tarian atau Pokemon, tetapi tidak menawarkan wawasan apa pun tentang bagaimana mereka berpikir atau merasa, dan tidak memiliki pertanyaan tentang keluarga campuran. Aku menyerah. Mungkin semuanya akan baik-baik saja.
Maju cepat beberapa bulan kemudian. Karena kami telah menghabiskan lebih banyak waktu bersama, kami melihat orang-orang menatap kami. Ini normal kita sekarang — kami adalah keluarga besar dan orang-orang tidak terbiasa melihat sebanyak itu lagi. Begitu orang memperhatikan tiga usia yang berbeda dari anak-anak kami, dan fakta bahwa kami memiliki anak laki-laki dan perempuan di setiap usia, mereka tidak dapat menahan diri: Kami mulai mendengar Brady Bunch referensi ke mana pun kami pergi.
"Apa itu Brady Bunch?" anak-anak bertanya. “Kenapa orang-orang memanggil kita seperti itu?” Gabe dan saya menjelaskan premis pertunjukan, dan kuis pop dimulai. “Aku yang mana?” "Apakah mereka punya hewan peliharaan?" "Berapa umur mereka?" "Apakah mereka semua akur?" Kita bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.
Dua hari kemudian kami menerima set kotak DVD berlapis karpet hijau berbulu kami, dan duduk untuk menonton episode pertama, ketika Mr. dan Mrs. Brady menikah. Empat menit berlalu, kami berhenti sejenak untuk menjawab gempuran pertanyaan tentang pernikahan kami yang akan datang. Apakah itu juga di luar? Apakah gaun para gadis harus serasi? Apakah hewan peliharaan diperbolehkan? Begitulah cara kami bekerja sepanjang musim penuh pertama. Menonton episode 20 menit sering kali menghabiskan waktu lebih dari satu jam. Banyak pertanyaan yang sederhana dan aman untuk ditanyakan — apakah kita akan memiliki rumah pohon? Apakah kita akan memiliki Alice? Itu membuka jalan bagi yang lebih sulit dan lebih gugup — apakah kita akan memiliki nama belakang yang sama? Apakah mereka harus memanggilku Ibu? Apakah kita akan pindah sekolah? Berbagi kamar? Tampaknya mengajukan pertanyaan saat mereka semua bersama-sama, di rumah, menghadap layar, mereka merasa aman.
Lagi:Saya mulai mengajar anak-anak saya tentang identitas gender sebagai balita
Menonton perpaduan keluarga memudahkan untuk mengajukan pertanyaan, dan memberi kami inventaris contoh bersama untuk dibicarakan. Anak-anak diidentifikasi dengan Bradys. Mereka mulai menyebut diri mereka dengan nama anak-anak Brady, dan bahkan bertanya apakah mereka bisa melakukan trik-or-treat sebagai keluarga terkenal. Norma dan gaya yang sangat ketinggalan zaman membuatnya menjadi sasaran komedi yang mudah bagi dua yang lebih tua, sementara empat yang lebih muda menghargai penceritaan yang sederhana dan lugas. Kami menghabiskan seluruh musim dingin dengan meringkuk di sofa dan berbaring di lantai menonton The Brady Bunch.
Pada saat kami menikah dan pindah musim semi itu, anak-anak telah bertanya dan kami telah menjawab apa yang terasa seperti sejuta pertanyaan. Lottie pernah mengaku kepada saya bahwa dia merasa gugup, “seperti yang dilakukan Cindy.” Sara dituduh mendominasi perhatian kolektif keluarga — Marsha, Marsha, Marsha. Keluarga kami, yang dulunya aneh, tidak dikenal, memiliki preseden. Ada orang lain seperti kita di luar sana. Kami normal, dan perasaan serta kekhawatiran yang mereka miliki juga normal. Kami telah tiba di tujuan yang kami harapkan berbulan-bulan sebelumnya ketika kami memulai konseling. Kami benar bahwa persiapan itu penting. Kami baru saja sampai di sana dengan cara yang berbeda.
Kate adalah seorang blogger di ThisLifeInProgess.com.
