Saya tahu selama bertahun-tahun bahwa saya ingin menjadi seorang ibu suatu hari nanti. Ketika saya masih remaja, saya ingat menggambar denah rumah yang akan saya miliki suatu hari nanti – dengan pensil di kamar-kamar dan nama-nama 13 anak yang akan saya miliki. Ketika saya masih kuliah, bibi saya mengadopsi anak pertamanya dari Honduras. Saya ingat bertemu mereka di bandara dan hari-hari awal menonton anggota baru keluarga kami ini. Bibi yang sama itu mengadopsi lagi dari China lima tahun kemudian, jadi gagasan mengadopsi sebagai seorang lajang selalu menjadi sesuatu yang saya tahu akan menjadi pilihan bagi saya juga. Saya tidak memikirkan kerangka waktu tertentu, tetapi saya tahu bahwa itu adalah sesuatu yang sangat ingin saya lakukan “suatu hari nanti.”
Akhirnya, pada saat ulang tahun saya di tahun 2006, saya melakukan lompatan! Sudah waktunya untuk mulai bekerja mengadopsi. Saya hanya serius mempertimbangkan agensi yang digunakan bibi saya, jadi saya fokus pada program mereka. Saya mulai menemukan kelompok pendukung online, meneliti di web, menghadiri pertemuan informasi dan bertemu dengan direktur agensi yang ada dalam pikiran saya. Saya beralih di antara beberapa program internasional dan mengerjakan dokumen dan keuangan awal saya. Beberapa bulan kemudian, saya menyerahkan dokumen awal saya. Pada titik ini, saya fokus pada adopsi dari Vietnam – ini adalah program baru untuk agensi saya, yang baru dibuka kembali program antara Amerika Serikat dan Vietnam dan, pada saat itu, tampaknya itu akan menjadi pertandingan yang sangat baik untuk Aku. Untuk berbagai alasan, saya memilih untuk meminta bayi laki-laki dan saya mengantisipasi mendapatkan rujukan dan bepergian enam hingga 10 bulan setelah menyelesaikan dokumen saya.
Patah hati awal
Jalan untuk mengadopsi jarang dapat diprediksi dan mulus. Sayangnya, program Vietnam untuk agensi saya (dan untuk banyak agensi lainnya) tidak pernah berkembang menjadi program yang solid. Setelah beberapa bulan menjadi jelas bahwa saya tidak akan membawa pulang seorang putra dari Vietnam melalui agen ini.
Sementara benar-benar hancur dan kehilangan cara untuk bergerak maju, saya berbicara tentang pilihan dan kami secara singkat membahas adopsi domestik. Saya telah tertarik pada adopsi domestik sejak awal, tetapi saya tidak berpikir itu adalah pilihan yang layak mengingat saya akan mengadopsi sebagai wanita lajang. Saya terintimidasi oleh adopsi domestik — dengan menunggu untuk dipilih oleh seseorang, oleh kemungkinan hal-hal yang gagal, dengan beban cerita buruk yang Anda dengar berkali-kali tentang adopsi domestik menjadi buruk.
Melepaskan & melanjutkan
Saya tidak siap untuk beralih pertama atau bahkan kedua kalinya saya berbicara dengan pekerja sosial saya tentang membuat perubahan. Tapi akhirnya, saya siap. Saya siap melepaskan bayi yang saya bayangkan dari Vietnam, siap melepaskan perjalanan, pengalaman, budaya, ikatan yang telah saya bentuk dengan jalan yang telah saya impikan selama berbulan-bulan. Dalam transisi ke program adopsi domestik, saya diberi tahu bahwa sebagai orang lajang, saya mungkin akan menunggu jauh lebih lama daripada pasangan dan bahwa peluang saya pasti jauh lebih tipis untuk berhasil dicocokkan. Saya mengerjakan profil saya dan menyiksa diri saya sendiri atas setiap keputusan. Saya khawatir, menangis, panik, dan sebaliknya memutar diri menjadi bola stres atas setiap detail. Saya mengubah profil saya menjadi agensi saya dan menunggu. Dengan tidak sabar.
Sepanjang jalan dengan agensi itu, saya berteman dengan gadis lajang lain yang saya temui di sebuah fungsi agensi. Kami memiliki banyak kesamaan dan tidak hanya mengembangkan persahabatan yang kuat, tetapi juga bersandar dan memanfaatkan satu sama lain untuk bertahan dalam proses tersebut. Kami berdua lajang, keduanya awalnya bekerja untuk mengadopsi dari Vietnam dan keduanya memulai sekitar waktu yang sama. Ketika segala sesuatunya tampak bagus, kami merayakannya dan ketika segala sesuatunya tampak suram, kami bersandar di bahu satu sama lain. Kami berdua sepakat dengan kebutuhan untuk membuat perubahan pada waktu yang sama dan bertukar pikiran tentang profil domestik kami bersama-sama.
Tak lama setelah peralihan kami untuk berfokus pada program adopsi domestik, dia memberi tahu saya bahwa dia telah mengirim dokumennya ke agen baru dan dia telah dicocokkan! Dalam beberapa bulan, saya duduk di ruang tamunya sambil menggendong bayi perempuan berusia tiga minggu yang baru, mungil, dan cantik. Saya menuliskan nama agensi baru dan pulang dengan misi. Dalam beberapa minggu saya juga telah mengirimkan dokumen saya ke agen itu. Lalu aku menunggu dengan napas terengah-engah.
