Seorang ahli onkologi pediatrik di Rumah Sakit Anak Brenner berharap penelitian terbarunya untuk mengobati penyakit umum kanker masa kanak-kanak akan mengurangi jumlah efek samping jangka panjang yang dialami para penyintas saat mereka tumbuh dewasa masa dewasa. Allen Chauvenet, M.D., mempresentasikan temuannya hari ini di pertemuan tahunan American Society of Pediatric Hematology/Oncology (ASPHO) di Washington, D.C.
Chauvenet dan rekan-rekannya melihat kemoterapi saat ini yang diresepkan untuk Leukemia Limfblastik Akut (ALL), kanker anak yang paling umum didiagnosis di Amerika Serikat.
“Sementara tingkat kesembuhan untuk kanker ini telah meningkat secara dramatis selama bertahun-tahun, banyak anak-anak telah efek samping jangka panjang yang cukup besar, seperti penurunan skor IQ yang signifikan, kegagalan pertumbuhan dan infertilitas,” dia berkata. “Kami ingin mengidentifikasi pasien yang kankernya dapat kami sembuhkan, sambil meminimalkan efek jangka panjang dari pengobatan tersebut.”
Chauvenet dan rekan-rekannya menggunakan jumlah kemoterapi yang relatif terbatas untuk anak-anak yang diidentifikasi memiliki peluang penyembuhan yang sangat baik dan memantau kelompok yang terdiri dari 650 pasien selama sekitar 12 tahun.
Di akhir penelitian, kelompok tersebut menemukan bahwa 86,4 persen pasien digambarkan sebagai orang yang selamat tanpa kejadian pada akhir 10 tahun. Dan 95,9 persen secara keseluruhan selamat pada akhir periode 10 tahun. Orang yang selamat tanpa kejadian adalah pasien yang tidak mengalami kekambuhan atau keganasan kedua dalam jangka waktu tersebut. Secara keseluruhan, para penyintas mengalami salah satu dari kondisi tersebut, tetapi masih hidup di akhir masa studi.
“Ini menunjukkan kepada kita bahwa menggunakan kemoterapi terbatas berhasil dalam sejumlah besar kasus dengan komplikasi minimal,” katanya. “Langkah selanjutnya adalah menyempurnakan identifikasi pasien tersebut di muka sehingga efek samping jangka panjang dapat dihindari pada sebanyak mungkin pasien.”
Chauvenet dan rekan-rekannya mencari faktor-faktor yang mungkin memprediksi anak-anak mana yang akan berhasil dengan obat kemoterapi yang kurang intensif. Mereka melihat faktor-faktor seperti jenis kelamin, ras, jumlah sel darah putih, apakah pasien memiliki salinan ekstra dari kromosom tertentu, dan jumlah sumsum tulang pasien dua minggu setelah diagnosis.
“Apa yang kami temukan adalah jumlah sumsum tulang dan kromosom ekstra adalah dua faktor yang berperan dalam apakah pasien kami akan mengalami kekambuhan atau tidak melakukannya dengan baik dengan dosis yang lebih rendah dari rezim kemoterapi kami, ”dia dikatakan. “Setelah diagnosis, kami sekarang dapat mencari faktor-faktor ini dan mempertimbangkannya ketika mengembangkan rencana perawatan kami. Mungkin kami menambahkan sedikit terapi yang lebih intensif untuk perawatan kami untuk membantu pasien dengan faktor-faktor khusus ini untuk meningkatkan hasil mereka.”
ALL adalah keganasan paling umum pada anak-anak. Sekitar 3.500 anak didiagnosis setiap tahun dengan penyakit ini. Sebagian besar memiliki sekitar 80 persen peluang untuk bertahan hidup secara keseluruhan setelah delapan tahun. Rumah Sakit Anak Brenner, bagian dari Wake Forest University Baptist Medical Center, melihat rata-rata 20 pasien baru setiap tahun terkena ALL.
