Sebuah surat menjadi viral di Internet karena pesan mengejutkan di baliknya. Ditulis dengan kata-katanya sendiri, seorang siswa kelas delapan di sekolah menengah Virginia menggambarkan harian itu rasisme dia harus bertahan di tangan siswa lain.
Meskipun menjadi seorang atlet dan siswa berprestasi, Za'Khari Waddy, 13 tahun, seorang siswa di Tabb Middle School di Yorktown, Virginia, mengatakan bahwa dia mengalami rasisme dan kekejaman di sekolah sehari-hari. Za'Khari dan ibunya, Zettrona Powell, mengatakan mereka berdua telah melaporkan rasisme ke sekolah berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak ada yang dilakukan tentang hal itu. Tidak sampai Za'Khari diejek dengan komentar rasis oleh seorang siswa kulit putih dalam perjalanan bus sekolah ke pertandingan tandang pada 10 Oktober. 27 bahwa dia memutuskan untuk berbicara.
Lagi: Bagaimana cara berbicara dengan anak-anak Anda tentang rasisme dan keragaman
Surat terbuka yang ditulis Za'Khari untuk sekolahnya dan diserahkan kepada Berita Harian New York dikatakan:
Untuk Perhatian:
Kemarin di bus sepak bola yang datang dari pertandingan sepak bola kami, seorang anak... mulai mengatakan hal-hal rasis kepada saya. Dia kemudian mulai mengatakan dia tidak suka orang kulit hitam dan dia mengatakan kepada saya 200 tahun yang lalu nenek moyang saya digantung di pohon dan setelah dia mengatakan bahwa saya harus saya gantung di pohon. Itu membuatku sangat marah, jadi di ruang ganti aku menyuruhnya untuk tidak memanggilku n—-r atau aku harus digantung di pohon. Para pelatih menjauhkan saya dari anak itu karena saya benar-benar marah dan mereka pikir saya akan melawannya tapi saya ingin seseorang melakukan sesuatu tentang itu karena saya bosan dengan anak laki-laki yang mempermainkan saya karena saya kulit. Saya berada di titik didih saya dengan ini. Tolong lakukan sesuatu tentang ini karena ketika saya membawanya ke kantor/prinsip Anda tidak melakukan apa-apa dan saya bosan dengan rasisme.
Ada dua hal besar yang menonjol tentang surat emosional ini. Yang pertama, dan yang paling mencolok, adalah fakta bahwa rasisme tampaknya masih terjadi di sekolah-sekolah lokal hampir setiap hari — meskipun faktanya bahwa banyak orang bersikeras bahwa masyarakat kita sekarang pasca-ras dan harus “buta warna.” Lihatlah lebih dekat, dan jelas bahwa kebalikannya adalah benar. Baru beberapa bulan yang lalu a penembakan massal bermotivasi rasial terjadi di Carolina Selatan. Hanya beberapa minggu yang lalu seorang pria membuat putaran di Facebook dan Twitter untuk mengejek anak kulit hitam dalam selfie. Itu hanya beberapa hari yang lalu ancaman rasis dan sejarah rasisme di University of Missouri terungkap.
Kami tidak hidup dalam masyarakat "pasca-rasial" - bahkan tidak dekat.
Lagi: Setelah Eric Garner, apa yang harus saya katakan kepada putra saya?
Masalah besar lainnya yang disorot dalam surat Za'Khari adalah bagaimana orang dewasa bereaksi, atau tidak bereaksi, atas namanya. Menurut Za'Khari, dia dipisahkan dari siswa lain oleh pelatihnya karena mereka khawatir tentang perkelahian — bukan karena mereka berusaha melindungi Za'Khari dari hinaan rasial yang dia dengar masing-masing hari. Lebih buruk lagi, kepala sekolah dan kantor sekolah dilaporkan tidak membantu.
Jika akun ini benar, akan meremehkan untuk mengatakan bahwa semua orang dewasa dalam kehidupan Za'Khari telah menjatuhkan bola. Administrator sekolah yang seharusnya meredakan intimidasi untuk melindungi siswa tampaknya telah menutup mata. Pelatih yang menjadi saksi mata pelecehan rasial tampaknya mempraktikkan pengendalian kerusakan tanpa mengatasi masalah sebenarnya. Dan jangan lupa tentang orang tua dari anak-anak yang melontarkan penghinaan rasis. Kami tidak tahu pasti apakah siswa ini mengambil kata-N di rumah, tetapi kami tahu bahwa orang tua memiliki pengaruh besar pada pandangan anak tentang dunia, baik atau buruk.
Lagi: Mengapa saya memberi tahu putra saya tentang hak istimewa kulit putih mereka?
Sangat mudah untuk menyalahkan anak-anak yang melanggengkan rasisme di sekolah, tetapi sebagai orang dewasa, kita selalu bisa berbuat lebih baik. Mungkin kesalahan terbesar yang kita buat ketika berbicara dengan anak-anak kita tentang ras adalah menempatkannya dalam konteks sejarah — menyiratkan rasisme terjadi 50 tahun yang lalu dan tidak lagi menjadi masalah. Berdasarkan kisah Za'Khari dan banyak kisah intimidasi rasial lainnya di sekolah, kita sekarang tahu bahwa ini tidak mungkin jauh dari kebenaran.
Sebagai orang tua, kita adalah bagian dari masalah, atau kita adalah bagian dari solusi. Memilih untuk tidak berbicara dengan anak-anak kita tentang rasisme adalah sikap di balik apa yang terjadi di sekolah Za'Khari. Untungnya solusi untuk masalah ini sama mudahnya. Tidak peduli warna kulit anak Anda, berbicara dengan mereka tentang ras, dan sering berbicara dengan mereka. Mengatasi ini topik yang tidak nyaman di rumah berarti lingkungan yang lebih menerima dan aman bagi semua anak di sekolah.
