Mungkin saya lebih bersemangat daripada yang seharusnya tentang trofi berbasis prestasi pertama Penny. Jangan salah paham, pada usia tertentu, setiap orang harus bisa bermain dan mendapatkan penghargaan partisipasi. Dan siapa pun, pada usia berapa pun, yang berlari maraton pasti berhak mendapatkan medali di akhir.
T
tAda kegiatan tertentu yang pantas mendapatkan hadiah, karena menyelesaikannya saja sudah merupakan pencapaian besar. Tapi ada sesuatu tentang sebenarnya kemenangan, diangkat sebagai contoh yang bersinar, yaitu spesial. Saya tidak akan meminta maaf atas kenyataan bahwa saya sangat bangga dengan gadis kecil saya dan piala kecilnya.
T 
t Dan saya suka bahwa piala itu untuk sesuatu yang atletis.
t Saya tahu bahwa putri saya pintar. Dia mengikuti ibunya dan dengan cepat mengembangkan kecintaan membaca yang rakus. Baik saya dan istri saya membacakan banyak hal untuknya, tetapi Allie layak mendapatkan pujian karena mengajarinya cara melakukannya sendiri. Dan begitu keterampilan itu mulai mengeklik, Penny menemukan kegembiraan di dalamnya. Dia juga sangat menyukai sains. Kami tidak tahu dari mana dia mendapatkannya (tentu saja bukan kami) tetapi kami berencana untuk menyalakan api itu. Ini sangat penting dan dapat membawa begitu banyak jalan menarik. Tapi ini, penghargaan pertamanya, adalah untuk atletik.
t Allie dan saya pergi ke sekolah Penny, tidak tahu apa yang diharapkan. Saya tidak mendapatkan banyak detail dari Pelatih T., pelatih olahraga dan sepak bolanya, ketika dia menelepon saya sehari sebelumnya untuk mengundang kami ke upacara penghargaan. Saya pikir sejumlah piala dan medali akan diberikan kepada sejumlah siswa di kelasnya; mungkin semua orang akan mendapatkan sesuatu, jadi tidak ada yang merasa buruk. Tidak. Hanya satu penghargaan untuk satu anak laki-laki dan satu perempuan (perempuan saya!) di Taman Kanak-kanak (ada lima kelas dengan sekitar 25 siswa per kelas, jadi dia menghadapi persaingan yang ketat).
t Pelatih T. menjelaskan kepada siswa, guru dan dua orang tua yang berkumpul bahwa penghargaan siswa-atlet adalah untuk dua TK yang menunjukkan kejujuran, integritas, ketekunan dan kemampuan. Saya tidak berpikir saya bisa tersenyum lebih lebar daripada ketika dia menceritakan sebuah anekdot tentang Penny. Dia mengambil sepak bola sepulang sekolah dan lebih suka menjadi penjaga gawang. Pada awal permainan playoff, salah satu anak laki-laki melihat bahwa dia menuju ke net dan berkata "oh tidak, Penny ada di gawang!" Betul sekali: mereka takut padanya! Gadis kecilku yang manis membuat mereka ingin menyerah. “Mengisapnya!” adalah apa yang akan saya katakan jika saya bukan orang yang sangat dewasa yang tidak membiarkan sifatnya yang terkadang terlalu kompetitif keluar. Maaf sayang.
t Tapi itu bukan bagian terbaiknya. Itu bukan hal yang membuatku tersenyum paling lebar, atau setidaknya bukan yang terpanjang. Pelatih T menghabiskan sebagian besar perkenalannya tentang penghargaan berbicara tentang ketekunan. Saya telah melihat Penny frustrasi dan ingin menyerah. Terkadang dia menjadi terlalu frustrasi terlalu cepat, tetapi dia biasanya bertahan di sana. (Allie mungkin tidak setuju dengan saya tentang penilaian ini dalam hal belajar membaca.) Saya mencoba membuatnya tetap tenang dan membuatnya lebih mudah untuk membaca. menyelesaikan masalah apa pun yang dia alami, dan dia biasanya mendapatkannya pada akhirnya (setelah kepanikan awal mereda ketika dia mulai bernapas lagi). Saya suka bahwa penghargaan ini menekankan kebenaran yang jelas bahwa tidak ada yang akan menjadi alami dalam segala hal yang mereka coba. Namun, ini bukan piala partisipasi, yang memberi penghargaan kepada semua orang yang ada di luar sana, apa pun yang terjadi. Penghargaan ini mengakui sesuatu yang spesifik tentang Penny, sikap pantang menyerah yang berperan penting dalam mencapai sesuatu yang, untuk sementara waktu, tampak mustahil. Dengan kata lain, hal-hal yang kita lakukan adalah hal yang paling kita banggakan.
t Bukti menunjukkan bahwa “gadis-gadis cerdas” sangat rentan untuk menyerah sebelum mereka benar-benar pergi. Saya mengakui bahwa ini adalah pendapat yang benar-benar bias, tapi gadis saya pasti adalah "gadis yang cerdas." Saya tidak ingin dia jatuh ke dalam perangkap yang biasa. Rupanya, gadis-gadis intelektual ”percaya bahwa kemampuan mereka adalah bawaan dan tidak dapat diubah”. Jika mereka tidak segera mendapatkan sesuatu, mereka dengan cepat “meragukan kemampuan mereka… kehilangan kepercayaan diri dan… akibatnya menjadi pembelajar yang kurang efektif.” Sangat penting bahwa kita, sebagai orang tua, pendidik dan pelatih, puji gadis-gadis kami karena membersihkan pantat mereka setelah mereka jatuh, atau tersandung tali sepatu mereka sendiri, dan terus mencoba untuk mencetak gol. Berbicara secara metaforis, tentu saja.
t Saya akan selalu bangga dengan putri saya dan saya ingin dia menikmati kesuksesan apa pun yang dia miliki. Ibunya dan saya akan menikmatinya tepat di sampingnya. Tetapi dia harus tahu bahwa setiap kesuksesan besar mewakili seribu kegagalan kecil yang dia lalui, dan bahwa mengatasi kegagalan itu adalah bagian terpenting dari perjalanannya. Piala dan penghargaan adalah pengingat yang bagus dari segala sesuatu yang mengarah pada pencapaian tujuan dan pasti sesuatu yang bisa dibanggakan.
