Ketika kejahatan menyerang atau bencana melanda, naluri orang tua kita adalah meyakinkan anak-anak kita bahwa semuanya akan baik-baik saja. Tapi apa yang benar-benar dapat membantu mereka merasa aman adalah perpaduan terukur antara mendengarkan dan kejujuran — setelah kita menenangkan diri, tentu saja!
Saya telah membuat catatan tentang bagaimana berbicara dengan anak-anak setelah tragedi sepanjang hidup saya.
Ketika saya masih kuliah, ibu saya selamat dari kecelakaan mobil yang mengerikan. Ayah saya, seorang perwira polisi veteran yang ahli dalam menyampaikan berita tragis, menyambut saya dengan kata-kata ini: "Ibumu mengalami kecelakaan mobil dan penumpang di mobil lain meninggal."
Catatan untuk diri sendiri: Beritahu anak-anak kabar baik terlebih dahulu.
Di sekolah pascasarjana, saya dengan riang membuka email dari ayah saya yang memberi tahu saya bahwa nenek angkat saya yang tercinta telah meninggal. (Saya tidak pernah menerima email bahwa dia sakit.)
Catatan untuk diri sendiri: Hindari mengirim email detail pemakaman sampai setelah percakapan untuk menyampaikan kematian seseorang.
Karena saya sudah ahli tentang apa bukan yang harus dilakukan, saya memutuskan saya harus mendiskusikan apa melakukan dengan psikolog anak di dunia terkenal Klinik Mayo, Dr Daniel Hilliker. (Meskipun, saya lupa bertanya bagaimana saya harus memperingatkan Ayah saya tentang artikel ini.)
NS Pusat Anak Klinik Mayo menyediakan perawatan untuk lebih dari 50.000 anak-anak dan remaja setiap tahun. Setiap hari, Dr. Hilliker bekerja dengan anak-anak dan keluarga mereka yang menghadapi tragedi yang sangat pribadi. Dirinya seorang ayah dari dua anak, ia memiliki sikap yang mudah, sangat tenang melalui telepon.
Catatan untuk diri sendiri: Dapatkan Dr. Hilliker pada panggilan cepat sebelum anak-anak saya cukup besar untuk memproses tragedi.
Anak-anak tangguh
Saat kami mengobrol tentang menangani patah hati, horor, dan kekacauan, nadanya begitu menenangkan, saya mulai berpikir, "Apa yang saya khawatirkan?" Lalu saya ingat dia adalah seorang profesional yang lebih tenang. Dia baik, Menurut saya.
Kiat-kiatnya bersifat umum, menekankan poinnya bahwa berurusan dengan emosi manusia tidaklah hitam dan putih. Takeaway terbesar saya? Santai. Anak-anak tangguh. Dan sementara itu bukan jalan bebas untuk mengubur kepala Anda di bawah bantal sofa setiap kali anak Anda dan tragedi berpapasan, itu harus menawarkan kenyamanan.
“Sama seperti kami tidak dapat memberikan resep yang sempurna tentang bagaimana satu orang tua harus meyakinkan anak tertentu, kami tidak bisa memprediksi dengan keandalan apa pun bagaimana anak-anak akan merespons peristiwa sulit,” jelas Dr. Hilliker.
Dia menunjukkan reaksi langsung seorang anak, yang dapat berkisar dari kesedihan, kemarahan, kecemasan, kebingungan, atau bahkan rasa ingin tahu hingga apa yang mungkin tampak mengejutkan. kekurangan tanggapan, "kemungkinan akan berubah beberapa kali saat anak-anak memproses peristiwa tersebut."
Sementara reaksi awal itu mungkin tidak terduga, Dr. Hilliker menyarankan agar orang tua “berbuat salah jika berbicara sedikit dengan anak-anak.”
Nilai situasi anak Anda
Fondasi kemampuan anak untuk memproses, memahami, dan mengatasinya pertama-tama bergantung pada apakah dia mampu berkembang dan jenis pengalaman apa, jika ada, yang dapat mewarnai pemahamannya dan reaksi.
“Biarkan mereka memimpin percakapan,” saran Dr. Hilliker. “Daripada mengasumsikan apa yang mereka ketahui atau bagaimana perasaan mereka tentang hal itu, beri mereka beberapa petunjuk terbuka.”
Pertimbangkan pertanyaan-pertanyaan ini:
- Apakah perkembangan anak Anda mampu memahami peristiwa?
- Apakah anak Anda memiliki pengalaman sebelumnya dengan berita sulit atau tragedi pribadi?
- Apakah anak Anda mendengar? apa pun? Jika demikian, apa?
- Bagaimana pemahaman atau perasaan anak Anda tentang peristiwa tersebut?
- Apakah anak-anak lain membicarakan acara tersebut?
- Apa yang didengar anak Anda melalui media sosial?
Jika Anda telah memutuskan sudah waktunya untuk menyelam lebih jauh, "jangan merasa seperti berbicara dengan anak-anak tentang hal itu akan membuat mereka takut, atau buruk bagi mereka untuk membicarakan [atau memikirkan] tentang [peristiwa itu],” kata Dr. Hilliker. “Apa yang kami temukan secara konsisten adalah bahwa jika Anda memberikan informasi yang jujur dan sesuai usia tanpa terlalu banyak detail, anak-anak tampaknya mendapat manfaat dari itu dan pada kenyataannya merasa kurang cemas [nanti], ketika mereka merasa telah menguasai informasi."
Hindari jaminan
Meskipun menggoda untuk menawarkan janji cepat bahwa anak Anda akan selalu aman dan tidak pernah menghadapi kejahatan, Dr. Hilliker menyebut jaminan seperti itu sebagai "jangan" yang pasti.
“Bukanlah bisnis yang baik untuk memberikan jaminan,” dia memperingatkan, “tetapi tidak apa-apa untuk memberi mereka pesan bahwa kami tidak punya alasan untuk untuk percaya bahwa ini akan terjadi di sini, dan kami telah bekerja sangat keras untuk memastikan... [sesuatu seperti itu tidak akan terjadi]."
Batasi paparan berulang
Suara Dr. Hilliker mengambil nada mendesak hanya sekali selama percakapan kami: “Anak-anak melakukan— bukan mendapat manfaat [dari menonton liputan media yang berlebihan],” ia memperingatkan, “Dan sebenarnya mungkin adalah lagi rentan terhadap kecemasan dan trauma perwakilan ketika mereka diizinkan untuk memiliki paparan liputan yang sedang berlangsung.”
Jika itu tidak cukup untuk membuat Anda mematikan tabung, pertimbangkan poin berikutnya: “Dengan anak-anak yang lebih kecil, terkadang mereka tidak melakukannya. pahami bahwa itu tidak terjadi lagi dan lagi [karena siaran berita mengulang gambar yang sama berulang kali], dan itu bisa lebih traumatis.”
Jujurlah tentang emosi Anda sendiri
Sementara Dr. Hilliker merekomendasikan untuk tetap tenang dan tenang saat memulai percakapan yang sulit dengan anak Anda, “tidak apa-apa untuk membicarakan beberapa reaksi Anda sendiri,” katanya.
“Ini adalah cara memberi contoh untuk anak-anak bagaimana berbicara tentang perasaan [sambil] memvalidasi perasaan orang lain juga. Ini juga merupakan cara untuk mencampurkan [pesan] bahwa saya merasa sangat sedih atau marah atau ngeri, dan inilah yang akan saya lakukan untuk mencoba mengatasinya.”
Apa selanjutnya? Kiat untuk membantu anak Anda mengatasinya
- Terhubung dengan orang lain. “Beri anak-anak pesan bahwa kita sedang melakukan percakapan ini sekarang karena saya ingin Anda merasa tidak apa-apa membicarakan hal ini dan bahkan berharap untuk melakukan lebih banyak percakapan seperti ini,” kata Dr. Hilliker.
- Pertahankan rutinitas dan aktivitas "biasa". “Anak-anak merasa lebih baik ketika mereka melakukan hal-hal biasa, yang memberi mereka pesan tersirat bahwa mereka baik-baik saja. Jika Anda menghentikan rutinitas itu dan mengubah banyak hal secara dramatis, pesannya adalah ini sangat buruk sehingga kami tidak dapat melanjutkan rutinitas biasa kami.”
- Lihatlah di sekitar lingkungan. Dr. Hilliker mengacu pada nasihat terkenal Tuan Rogers untuk “mencari para penolong.” “Ketika Anda berpikir tentang potensi orang untuk melakukan hal-hal jahat, itu senang bisa mengatasinya dengan, 'lihat orang-orang ini yang mencari cara untuk membantu orang lain — kita kalah jumlah!'” Dr. Hilliker mengatakan.
- Bicara tentang keselamatan keluarga Anda sendiri. “Anak-anak yang lebih kecil mendapat manfaat dari memikirkan cara orang lain menjaga mereka dan menjaga mereka tetap aman.”
Masih merasa seperti Anda akan meledakkannya? “Ketahanan pada anak-anak adalah aturannya, bukan pengecualian,” Dr. Hilliker meyakinkan. “Anda tidak perlu merasa anak-anak Anda akan hancur jika Anda membuat kesalahan kecil. Anda dapat menimpanya dengan terus berkomunikasi.
"Katakan pada diri sendiri ini adalah prosesnya... dan kita akan membalik halamannya."
Catatan untuk diri sendiri: Ingatkan Ayah bahwa saya ternyata baik-baik saja, dan sarankan agar kita membalik halaman artikel kecil ini.
Lebih lanjut tentang berbicara dengan anak-anak tentang berita buruk
Pemboman Boston Marathon: Bagaimana cara berbicara dengan anak-anak Anda tentang tragedi
Penembakan sekolah Connecticut: Berbicara dengan anak-anak Anda tentang kekerasan
Bagaimana memberi kabar buruk kepada anak-anak Anda?
