Ada yang mengatakan berbicara dengan teman sekelas putra saya dan orang tua mereka tentang Sindrom Down hanya menyoroti perbedaannya alih-alih membantunya menjadi bagian. saya tidak setuju. Saya percaya memahami perbedaan satu sama lain adalah langkah pertama untuk merangkul mereka.
Anak saya memiliki sindrom Down. Kebanyakan orang hanya bisa melihat Charlie dan mengenali diagnosisnya. Demikian juga, suami saya dan saya hanya perlu melirik seseorang dengan sindrom Down untuk mengetahui bahwa mereka juga memiliki sedikit kromosom ekstra.
Pengakuan instan itu agak keren, jujur. Anda tahu bagaimana pemilik Harley Davidson dengan santai saling melambai? Saya merasa komunitas down syndrome memiliki pertukaran yang serupa. Kami berbagi senyum penuh pengertian. "Aku sudah dalam perjalananmu," seringai yang tersisa mungkin berkata. Atau, "Lebih mudah, bertahanlah," dari anggukan lembut dan kedipan. Koneksi ini terasa istimewa. Hati kami membengkak sedikit lagi.
Tapi pengakuan instan itu juga membebani hatiku karena terkadang aku menginginkan perbedaan tak terlihat yang akan memberi orang waktu untuk melihatnya Charlie untuk siapa dia: anak laki-laki kecil yang pintar, ramah, lucu yang bisa berteriak dengan yang terbaik dari mereka dan yang kata pertamanya, "Tidak!" tetap menjadi miliknya favorit.
Saya telah banyak berpikir tentang bagaimana kita akan merangkul taman kanak-kanak dan sekolah baru ketika dia menyelesaikan tugas pra-K-nya. Di mana dia pergi untuk taman kanak-kanak akan menjadi rumah sekolahnya selama beberapa tahun. Dia akan berada di sekitar anak-anak yang lebih besar dan komunitas orang tua dan pendidik yang sama sekali baru. Itu peluang besar.
Kredit foto: Jeremy Wallace
Jadi, inilah rencana saya: Saya akan bertanya kepada gurunya apakah kami dapat mengirim sesuatu (surat, visual yang menyertakan diagram jajanan favorit dan rasio jus-ke-air yang lebih disukai — semua sesuatu yang akan saya sempurnakan musim panas mendatang) rumah bagi setiap keluarga teman sekelas untuk diperkenalkan Charlie.
Saya juga akan membuat salinan untuk setiap anggota staf sekolah yang bekerja dengan Charlie dalam kelompok atau satu lawan satu.
Selain menyebutkan monyet, The Wiggles dan tanda untuk saudara perempuannya, "perangkat Charlie" akan mencakup beberapa sindrom Down 101. Ini tidak dimaksudkan untuk membanjiri orang tua dengan sains tetapi untuk mencakup beberapa pertanyaan dasar (misalnya, itu tidak menular; Kampus? Mengapa, ya, kami mengincar Universitas Carolina Timur).
Hasil? Bergerak melewati keraguan dan lebih dekat ke teman bermain.
Beberapa orang menolak gagasan itu. “Anda menunjukkan perbedaan,” kata beberapa orang. “Mengapa menarik perhatian ketika Anda memohon untuk dimasukkan dan diterima?”
Saya mengerti poin-poin itu.
Inilah masalahnya: Charlie adalah berbeda. Saya mencintai setiap bagian dari dirinya, dan saya ingin orang lain mengenalnya dan juga mencintainya.
Kredit foto: Stephanie Stum
Tapi saya juga tahu kebanyakan orang tua dari anak-anak biasa akan melihat perbedaan Charlie terlebih dahulu sebelum mereka mengabaikannya. Bukankah pendidikan tombol maju cepat untuk proses itu?
Pendekatan saya adalah mendidik mereka karena saya tahu seorang anak belajar bagaimana menghadapi dunia dan bereaksi terhadap nuansanya dari orang tuanya — baik atau buruk. Jika saya dapat merobohkan penghalang pengetahuan untuk membantu orang tua menjawab pertanyaan anak-anak mereka atau memperkenalkan mereka pada empati, maka ya, kami. Ya, Charlie.
Kromosom ekstra berarti beberapa hal terjadi lebih bertahap daripada yang lain untuk Charlie - tetapi dia masih anak yang cantik, menyenangkan, dan kasar. Hasil akhirnya masih merupakan kepribadian besar yang ingin bermain dengan anak Anda, belajar dari anak Anda dan — ya, andalkan ini — ajari anak Anda satu atau dua hal.
Sekarang, apa yang membuat milikmu anak luar biasa?
Lebih lanjut tentang sindrom Down
Bagaimana cara berbicara dengan teman sebaya anak Anda tentang sindrom Down
Kesalahpahaman yang berbahaya tentang sindrom Down dan aborsi
Pengumuman kelahiran anak berkebutuhan khusus
