Jika rasanya seperti itu mengambil selamanya untuk mengatasi flu seiring bertambahnya usia, Anda tidak membayangkan sesuatu. Setelah berhadapan dengan virus dan patogen asing yang tak terhitung jumlahnya, pertahanan sistem kekebalan Anda mulai melemah seiring bertambahnya usia. Ini dapat berarti waktu pemulihan yang lebih lama dari cedera atau penyakit.
"Milikmu kekebalan berada pada puncaknya pada masa remaja dan sekitar usia 20-an hingga 30-an, sistem kekebalan mulai kurang kuat dan aktif, ”kata Dr.Tammy Lundstrom, wakil senior dan kepala medis di Trinity Health. Seiring bertambahnya usia, itu dapat berdampak nyata pada kesehatan Anda, katanya, dan merupakan alasan utama mengapa orang dewasa yang lebih tua lebih rentan terhadap kanker dan penyakit parah.
Namun demikian, ada langkah-langkah yang dapat Anda ambil untuk memperlambat penurunan tersebut. Inilah cara Anda meningkatkan kekebalan seiring bertambahnya usia.
Sistem kekebalan menjadi kurang efektif seiring bertambahnya usia karena beberapa garis pertahanan mulai berkurang, jelasnya
Dr Diane Cymerman, spesialis Alergi, Asma & Imunologi di Stony Brook Medicine.Pikirkan limfosit sebagai operasi khusus kekebalan. Sel darah putih ini penting dalam melawan infeksi, peradangan, dan penyembuhan luka. Sel-T adalah jenis limfosit yang bertindak sebagai garis pertahanan pertama melawan penyerbu asing, menghancurkannya dan sel abnormal apa pun yang, misalnya, diambil alih oleh virus atau diubah bersifat kanker. Sel-B adalah jenis limfosit lain yang bertanggung jawab untuk membuat antibodi. Makrofag adalah sejenis sel darah putih yang menelan bakteri dan menghancurkan sel yang rusak.
Seiring bertambahnya usia, sel-sel ini mulai berfungsi kurang efektif. Sel-sel mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk menanggapi ancaman yang masuk atau mengabaikan sel yang rusak atau terinfeksi – sehingga memudahkan kanker atau kuman untuk tumbuh di dalam tubuh. Vaksin, yang membutuhkan respons kekebalan, juga kurang efektif seiring bertambahnya usia Anda, meskipun menjadi lebih penting dalam membantu tubuh Anda menangkis penyakit. Dan kelenjar timus, penghasil sel darah putih, menyusut dan melemah seiring waktu.
Penurunan kadar hormon selama perimenopause dan menopause juga berkontribusi pada penurunan kekebalan tubuh. Hormon reproduksi seperti progesteron membantu menekan peradangan, sedangkan estrogen dikaitkan dengan peningkatan jumlah antibodi. Tidak adanya hormon ini terkait dengan jumlah sel T dan B yang lebih rendah serta peningkatan risiko infeksi.
Kabar baiknya adalah: Ada cara yang bisa Anda lakukan untuk meningkatkan kekebalan seiring bertambahnya usia. Ini termasuk:
Tidur yang cukup. Tentu saja, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama selama perimenopause dan menopause ketika hot flashes dan perubahan hormonal dapat mengganggu tidur Anda. Tetapi tidur memberikan sistem kekebalan tubuh kesempatan untuk mengatur ulang, karena hormon stres menurun saat kita tidur dan membiarkan sel kekebalan melakukan tugasnya. Kurang tidur dan insomnia juga dapat meningkatkan peradangan, yang meningkatkan risiko berkembangnya kondisi kronis seperti penyakit jantung dan diabetes.
Stres lebih rendah. Stres kronis menekan respons kekebalan Anda, dan pada akhirnya dapat menyebabkan peningkatan peradangan. Ini juga dapat dikaitkan dengan penurunan jumlah sel darah putih tubuh, yang membuatnya lebih sulit untuk melawan infeksi.
Latihan. Meskipun olahraga secara teknis merupakan bentuk stres, karena menyebabkan lonjakan kadar kortisol, sebenarnya ini adalah jenis stres yang baik, kata Dr. Cymerman. Itu stres akibat olahraga sebenarnya dapat memperkuat sistem kekebalan tubuh Anda dan membuatnya lebih tangguh.
Makan makanan yang sehat. Dr Lundstrom merekomendasikan makan makanan yang kaya sayuran berdaun sambil membatasi daging merah dan karbohidrat olahan. Nutrisi dalam pola makan kaya tumbuhan, misalnya, memberi makan bakteri 'baik' di usus Anda yang dapat merangsang aktivitas kekebalan. Mereka juga dapat bertindak sebagai antioksidan untuk melindungi sel sehat dan membuat lebih banyak antibodi. Secara tidak langsung, makan sehat menurunkan risiko penyakit yang semakin melemahkan sistem kekebalan tubuh, seperti obesitas dan diabetes tipe 2.
Tetap up to date pada vaksinasi. Dengan sistem kekebalan yang menua, kedua ahli menekankan perlunya tetap up to date pada vaksinasi mereka. Orang dewasa yang lebih tua mungkin memerlukan dosis atau adjuvant yang lebih tinggi (bahan yang dapat memicu respons kekebalan yang lebih kuat) sehingga sistem kekebalan merespons vaksinasi dengan lebih baik.
Pertimbangkan suplemen. Jika Anda memutuskan untuk minum suplemen (dan selalu merupakan ide yang baik untuk menghubungi penyedia layanan kesehatan Anda sebelum memulai yang baru suplemen), Dr. Cymerman merekomendasikan untuk mengonsumsi vitamin D dalam jumlah yang disarankan, yang penting untuk kekebalan. “Dasar-dasarnya sangat penting. Tidak ada yang mewah atau pil kekebalan untuk membantu. Makan dengan baik, tidur nyenyak, pertahankan cairan Anda, berolahraga, dan dapatkan vaksin Anda, ”katanya. “Semua ini bekerja secara sinergis untuk membuat Anda lebih sehat.”
