Popcorn adalah salah satu makanan asli Amerika. Telinga tertua dari
popcorn, ditemukan sekitar 55 tahun lalu di gua kelelawar di New Mexico, adalah
diperkirakan berusia sekitar 4.000 tahun. Popcorn adalah makanan penting
suku Indian Aztec. Itu juga merupakan bagian integral dari upacara mereka,
sering digunakan untuk menghiasi hiasan kepala upacara, kalung dan patung
dewa mereka, termasuk Tlaloc, dewa hujan dan kesuburan.
Saat ini, orang Amerika makan 54 liter popcorn per orang per tahun. Dan meskipun film dan berondong jagung tampaknya cocok, bioskop bukanlah pengguna berondong jagung terbesar. Sekitar 70 persen dibeli oleh konsumen di toko retail dalam bentuk mentah atau pop dan dimakan di rumah.
Seberapa sehat semua popcorn ini? Seperti kebanyakan makanan, itu tergantung pada apa yang Anda masukkan dan apa yang Anda makan dengannya. Popcorn polos adalah camilan bergizi dan rendah kalori. Namun, dibasahi dengan mentega atau margarin dan disiram dengan garam, berondong jagung mulai tidak disukai oleh ahli gizi dan ahli diet. Tambahkan sirup manis dan Anda memiliki makanan ringan yang mempromosikan gigi berlubang.
Disiapkan melalui metode air-pop dalam oven microwave atau dengan mesin air-pop yang murah, secangkir popcorn biasa mengandung kurang dari 30 kalori dan hampir bebas lemak dan sodium. Ini juga merupakan sumber serat yang baik (sekitar 2 gram per cangkir), yang menambah curah dan dengan demikian membuat makanan yang tidak menggemukkan ini cukup mengenyangkan.
Setiap sendok makan minyak yang digunakan untuk popping menambah sekitar 100 kalori, seperti halnya setiap sendok makan mentega cair yang ditambahkan setelah popping. Lebih dari dua pertiga popcorn yang dijual hari ini sudah diolesi mentega dan diasinkan dan siap untuk dimasak dengan microwave dalam dua hingga tiga menit. Kalori untuk popcorn microwave bervariasi dari 40 per cangkir untuk varietas "ringan" hingga 60 atau 70 per cangkir untuk versi "biasa". Kadar natrium juga sangat bervariasi, dari 50 hingga 150 miligram per cangkir.
Jika Anda tertarik untuk mengontrol lemak dan garam pada berondong jagung Anda, mulailah dengan biji jagung biasa dan mesin air-pop. Dua jenis utama popcorn, mutiara kuning dan nasi putih, muncul dengan cara yang berbeda. Kernel mutiara kuning menghasilkan volume popcorn per kernel yang lebih besar daripada nasi putih. Di sisi lain, popcorn beras putih tidak menghasilkan sekam yang tersangkut di gigi Anda.
Seberapa baik popcorn Anda muncul sebagian besar bergantung pada kadar air popcorn dan suhu popper. Suhu popping yang ideal adalah antara 400 derajat dan 460 derajat F. Kadar air 13,5 persen hingga 14 persen tampaknya bekerja paling baik saat meletupkan jagung dengan minyak dalam popper listrik. Kadar air yang sedikit lebih tinggi mungkin berguna untuk popping kering di popper udara.
Popcorn yang telah diproses oleh pengolah yang andal dan dikemas dalam wadah atau kemasan yang kedap udara dan tidak rusak harus berada pada tingkat kelembapan yang tepat untuk popping yang sempurna. Setelah kemasan dibuka, bagian yang tidak terpakai sebaiknya disimpan dalam wadah kedap udara seperti toples kaca untuk membantu menjaga kelembapan alaminya. Dibiarkan terbuka di hari yang panas, kadar air kernel bisa turun sebanyak 1 persen. Meskipun kedengarannya tidak banyak, kehilangan 3 persen dapat membuat berondong jagung tidak bisa dihancurkan. Secara umum disarankan agar popcorn disimpan di lemari yang sejuk dan kering. Namun, di iklim kering Colorado, beberapa orang melaporkan kualitas penyimpanan yang lebih baik saat popcorn disimpan di lemari es.
Jika berondong jagung Anda tidak meletup menjadi biji yang lembut dan renyah, kadar airnya mungkin turun terlalu rendah. Untuk merekondisi kernel, isi toples liter tiga perempat penuh dengan biji popcorn kering dan tambahkan 1 sendok makan air. Tutup dan kocok sesering mungkin, setiap lima atau 10 menit, sampai semua air terserap. Setelah dua hingga empat hari disimpan dalam toples tertutup, jagung akan kembali siap untuk dimuntahkan dengan sempurna.
